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代价 20（第1页）

在山巅神殿的正前方，沉眠水池躺在青藤树环抱之中。它安宁、平静，微光粼粼，仅会因晚风的吹拂掀起细小的水纹，仿佛一个正在沉睡的美人。

老祭司站在池畔，眉宇间似乎挂着挥之不去的思虑。

他走到老祭司身边。

“你看山下。”老祭司说。

他就久久看着。

从池边往山下望去，夜色宁静。圣城灯火辉煌，人流不息，再远处，王国与城池散落如同夜空繁星，一望无尽。

老祭司终于再次开口“还记得你的使命吗”

他说“爱我所有的子民。”

老祭司没有说话，这意味着他的回答还不够详细。

他继续道“接受赞美，也接受诅咒。爱他们全部高尚与卑劣，欢乐与痛苦，洁净与肮脏。”

仍没有动静，几乎可以确定，老祭司这次叫他来是为了批评什么。

回忆了近日的所为，他再次补充“爱我所有活着的子民。”

老祭司终于道“还有呢”

他轻声说“不得怀恋一切已逝之物，并接受注定降临的毁灭。”

老祭司终于抬手，指了指湖畔一处。

在那里，青藤缠绕的古老岩石上放着一个模样简单的草编花篮，花篮里簇着一捧色彩浓烈的野花。

花篮里没有土壤也没有水源，已离根的花束放在里面，不出半天就会萎谢了，但此时此刻，那些花朵与枝叶依旧蓬勃鲜艳。

四天前，他和骑士长一起下山，回去时夜色渐深，圣城的街道上人烟稀少。一位想要快点回家的卖花少女把草篮和余花一起送给了他们，她离开时的步伐轻快活泼。

回到神殿后，骑士长把花篮挂在了他的窗畔。那时，篮中的花朵仍鲜艳，但叶已微垂。

深夜，他靠在床头，看见这朝露般短暂的生命，又想起了卖花少女晶莹美丽的面庞，一个偶然的念头，他从自己身上分出一缕象征生命的力量注入花篮中。于是，几天过去，它们仍然开放。

老祭司看见他低头默默认错的神态，语气终于有所放缓。

“你明知已逝之物是仍存之物的养料，而你的使命是令它们去往该去之处，维持神明创世以来的律法若是连一株花木的消亡都要伸手挽留，我如何能放心让你走上安息日的祭台，掌管世间一切生者与逝物的秩序”

老祭司说这些话的时候，他悄悄将那缕生命的力量收回。野花刹那间萎谢成枯黄的残枝，在风中摇动着。再然后，残枝消解成为不可见的力量，依照某种既定的秩序散入湖边青藤之中。

一支季节已过却迟迟未抽芽的藤条上忽然缓缓长出了青绿的新叶。

他说“我记住了。”

老祭司没有再继续斥责。他悄悄打量，觉得老祭司会和之前每一次一样，只是面上严厉，却并不对他真正动气。可时间缓慢推移，那种严肃的神情却始终没从老祭司脸上消失，反而更加深重。他沿着老祭司目光的方向看过去，发现老祭司这时候正看着远处的骑士长。

那是神殿中的一处空地，几个本该夜巡的骑士正在骑马打斗。

中央神殿固若金汤，外围驻扎着数万神圣骑士组成的骑士团，再往外的圣城和平安宁，没有任何不轨之徒。因此，神殿内的防守只是为了尊重古老的传统而例行公事罢了。

年轻的新一代骑士精力旺盛，英武好斗，时常把巡防和站岗变成马术训练和剑术切磋，对此，老祭司也只是眼不见心不烦，没有严令禁止过。