第一章 磨剑 (一)
从前有座山。
山里有座庙。
庙里住的不是和尚,而是一群强盗。
强盗不抢钱财和货物,他们只割脑袋。
割契丹人的脑袋。
割四下打草谷的契丹人的脑袋。
然后将脑袋用石灰腌了,送到某一个地方去换钱。
每名契丹武士的脑袋价值绢十匹,或者天福元宝一万五千,每匹绢合米三石。只认人头不认人,童叟无欺。
开始三山五岳的绿林豪杰们谁也不信。
大晋国的皇上已经被契丹人给抓了去;丞相带着百官早投降了;拥兵数万的节度使们一个个对契丹皇帝耶律德光俯首帖耳。儒生们根据五德轮回之说,已经推算出了契丹人当主天下;也有一大堆饱学之士引经据典,论证出来耶律家乃正宗的刘氏子孙,去国七百余载,如今当负运重归。怎么会有人偏偏不信邪,偏偏要跟天命对着干?
要知道,如今虽然是战乱年代,市面上每斗米也不过才五十文。一名契丹人的脑袋值一万五千文,三百斗米,已经远超乡间大户人家一年所得。怎么会有人这么傻,宁愿把祖宗积攒下来的万贯家财流水般往外扔?
他,到底图的是什么?
然而,捡着不要白不要的原则。有几位一直在跟契丹人做对的绿林好汉,按照江湖上流传的联系方式,将自己杀死的契丹人脑袋顺手割了下来,按照传说中的方式前去交易。
结果,他居然真的拿到了成车的绢布与铜钱。
于是乎,割契丹人脑袋之风,瞬间变得一发不可收拾。
大契丹国的十万精兵,从滹沱河畔一直打到晋国的国都汴梁,总折损兵马不过三千出头。然而才在汴梁、大名等地驻扎了不到三个月,就有将近五千勇士在外出打草谷时“一去不归”。
于此同时,五万匹绢布或者等值的铜钱,从某几处不可知的地方,悄然流入了民间。给这股自发而起的反抗之火,悄然添上了数瓢猛油,令烈焰烧得越来越高。
不过,最近半个月,绿林豪杰们却忽然发现,他们的生意越来越难做了。
原因无他,刚刚将契丹改为大辽,发誓要统治全天下所有人的皇帝耶律德光忽然察觉,他所带来的契丹八部众,正以前所未有的速度在减少。再这样下去,甭说做整个九州之主,他恐怕连活着回到塞外都有点玄!情急之下,重新启用了“带路有功”的燕王赵延寿,让他以大丞相、枢密使的身份,率所部兵马平息叛乱。(注1)
那赵延寿可不是耶律德光麾下的契丹将领,一离开官道就两眼发黑。此人做过唐明宗李存勖的徐州节度使,对中原山川道路了如指掌。又素来懂得收买人心,麾下鸡鸣狗盗之辈无数。领兵出征半个多月来,已经将汴梁周遭的梳理了一个遍。大伙龟缩在山里不出手则已,一旦出手,少不得就会被赵延寿的鹰犬闻着味道找上门来。
“要我说,大伙还是见好就收吧!人怎么能跟贼老天斗?”瓦岗山白马寺里,三当家许远举皱着眉头提议。
他长得慈眉善目,偏偏右脸上纹了一只蝎子,从嘴角直道眼眉。随着说话声,蝎子的头和尾巴突突乱跳,仿佛随时会扑下来,将毒液注入对面人的喉咙。
“是啊,契丹人的脑袋再值钱,咱们也得有命花才成!”五当家李铁拐从敞开的裤管里捏出一只虱子,用指甲狠狠挤了几下,然后望着殷红的血迹念叨。
“老五,佛祖面前,你还是不要弄得到处是血为好!”二当家宁采臣是个斯文人,面孔白皙,五官端正,说话之时神态举止,也不似许远和李铁拐两个那般粗鄙不堪。“咱们在外边杀人也就杀了,好歹回到这里,别弄得到处都是血。。。。”
“老子不捏死它,难道还扔你脖子里头去?!”没等他把一句话说完整,李铁拐忽然咆哮着打断。
宁采臣被问得脖子发痒,赶紧快步向后躲。“行,行,你继续捏,我不说还不成么?反正佛祖怪罪,也不会怪罪到我身上!”
李铁拐却得理不饶人,竖起眼睛,继续低声咆哮:“佛祖懂个屁!佛祖如果真的灵光,就早该打雷把杜重威和赵延寿两个给劈了!结果这两个王八蛋享尽荣华富贵,倒是可惜了皇甫将军,唉!”