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55第54章(第1页)

航行至大青河口的时候已经到了十一月中,樾国西京早该落雪了,而海边地方稍暖和些,天气尚晴朗,唯风比较大,飒飒吹来,有说不出的萧索。

河口处属于郑国领土。郑国经去年与樾一战后割地赔款,到这光景还未恢复过来。原本他们同西瑶一样,也是海上贸易的行家,而现在港口几乎见不到外国商船,所有停泊的郑国船只都老旧破烂,也许商家早就逃难去了。

玉旒云船上的水手都是西瑶装扮,自由商人的行动不受国界之限制。是以他们靠岸的时候,并没有人来盘查——其实,以他们的装束,在楚国靠岸也是绝对安全的,只不过,为了把张至美夫妇骗到樾国去,玉旒云吩咐,除了必要的补充淡水和食物,不得停靠楚国港口。

算来大家已经许久没有踏上过陆地。海上的风光再好,却很单调。玉旒云早就憋闷坏了。终于到了郑国港口镇海,她就下令:大家到城里转一转。

张至美夫妇举目无亲,早把玉、石二人当了知己。自然就陪着他们一起上了岸。

一行人到了市集上,见处处萧索,许多商店都关着门。好容易找到一家饭馆,里面的酒菜更是淡而无味。张夫人多年来娇生惯养,在船上已经吃尽了苦头,这时终于忍不住抱怨起来:“这鱼这么腥,怎么吃啊!”

正说的时候,见到一个拿胡琴的老人带了个小姑娘走进店来,想来是卖唱的。看到客人只有玉旒云这一桌,就走了过来,道:“几位要听曲儿吗?我孙女儿唱得不错。”

张至美性好风花雪月,早就无聊得快死了,自然说:“好,好,有什么曲子?”

姑娘道:“会的不多,请公子勿见笑。”因唱道:“秋风萧萧愁杀人,出亦愁,入亦愁。座中何人,谁不怀忧。令我白头。胡地多飚风,树木何修修。离家日趋远,衣带日趋缓。心思不能言,肠中车轮转。”

这古歌本来悲凉,姑娘唱来更显得哀伤。张氏夫妇想到自己远离家乡,而牟希来又凶吉不知,不免都喟叹。

玉旒云看这祖孙俩瘦骨嶙峋,恐怕是很久也没吃饱了,生了怜悯,就想打赏些银子。却见掌柜急匆匆地跑了过来:“要死了!要死了!谁让你们来唱的?你们不要脑袋,我还要呢!快走!快走!”就出手撵祖孙二人。

老人哑着嗓子:“掌柜的,您就行个好……我们几天揭不开锅啦。再不出来卖唱,可要饿死——这孩子的娘还病着呢!”

掌柜道:“饿死也是死,掉脑袋也是死——你想死,可不能拉上我——快走!”

玉旒云看不过去了,将银子“啪”地在桌上一敲:“老人家,你拿着!”既而又问掌柜:“人家讨生活也不容易,你为什么要撵他们?为什么他们卖唱就会掉脑袋?”

掌柜见出手这么大方,知道这个客人有来头,因客气地说道:“公子是外乡来的么?”

玉旒云道:“不错,我们是西瑶人,刚来此间。”

掌柜道:“哦,公子有所不知,上个月廿五,我郑国皇帝陛下驾崩了,现在是国丧期间,自然禁止一切宴乐。”

啊?郑国皇帝驾崩!玉、石二人互望了一眼:他们此来有攻下郑国的计划,现在皇帝驾崩,国中上下权力交接一片混乱,岂不是大好时机?

“难怪街市萧条。”玉旒云道,“不过,等到新君登基就应该恢复了吧?”

卖唱的祖孙接了银两,对她千恩万谢,又道:“新君登基?还不晓得要等到什么时候。这日子真是没法过下去了。”

掌柜也跟着叹道:“你没法过——我也没法过啦,该关门了。”

玉旒云来了兴趣:“恕在下初来乍到,不太明白。皇上驾崩,接着不就是太子登基么?所谓国不可一日无君,当然是越早登基越好。为什么你们说不知道要等到何时?”

掌柜反正也没有生意,干脆就拉张凳子坐下来闲聊——原来那郑国皇帝自从割地赔款后就一病不起,到八月的时候,他的太子得了急病,太医束手无策。有的说,非得去寻访百草门的后人不行,但百草门早就划入樾国地盘,传人下落不明,要上哪里去寻找呢?这样,太子没拖一个月就去世了。郑国皇帝白发人送黑发人,病一发重了,到十月里,还没来得及册立王位继承人就撒手人寰。他尚有三个儿子一个叔叔和两个弟弟,各各都想当皇帝。其中以二皇子和皇叔的力量最强,都是手握兵权的。两个人现在正拉帮结派。其他的人也招兵买马。因为大家互相谁也不服谁,所以须得做出一件让郑国百姓都信服的惊天动地之举,才可以坐稳王位。于是大家初步计划,谁可以带兵取回被樾国占去的半壁江山,谁就登基为王。

“哦?”玉旒云听了真是大喜过望:我还想着怎样找个由头收拾你们,你们倒自己撞上来了。什么二皇子、皇叔,听都没有听说过。郑国会打仗的人唯有曹猛,已经被斩于翼水。其他的,无非草包而已!不过她还是装作忧虑地道:“这要是真的开了打,的确不知道什么时候才能打完。至于打不打得赢,更是没人说得准。若是大家都没有把半壁江山抢回来,难道还没人做皇帝了?可不要天下大乱?”

掌柜道:“怎么会没人做皇帝呢?如果二皇子和皇叔都打不赢,或者出了什么意外,还剩下三皇子、四皇子以及两位皇弟,总有人出来——至于是谁,又要怎么个决定法……唉,我们老百姓管不着,只有吃苦的份。”

石梦泉也觉得这个国家太没道理,都到这危急存亡之秋了,皇室内部却斗来斗去——不过哪个国家不是如此?西瑶,楚国,还有樾国——也许皇室生来就是不太平的,不管国家是否太平。

玉旒云道:“那二皇子和大皇叔打算几时打樾国呀?我还赶着要做生意,万一打起来,可就糟糕了。”

掌柜道:“谁晓得?唉——公子是要在我国做生意还是去樾国?”

“我……去樾国。”玉旒云道,“不过若能在这儿脱手些散货也是好的。”

掌柜摇摇头:“公子看看我们这里,能逃难的都逃难了,被拉壮丁的就拉了壮丁,还做什么生意?你想去樾国就快点去吧。迟些打起仗来可就过不去了。”

得到了这个消息,玉旒云立刻回到了船上,下令即时离港,全速向上游前进。张至美夫妇自然以为是为了躲避战乱,要快些进入樾国的领地,而石梦泉却明白,她这是要赶紧掌握边境情况,以谋大事。

西瑶水手都驾船技术高超。过了三天,就到达了郑樾边境,再一夜,已然进入樾国。他们在一座旧时商港停泊——这里和镇海的情形相似,因为战乱之后还未恢复,只有些破旧的船只。原本港口附近的市场也关闭,店铺早就人去楼空,在清晨的雾气里显得鬼森森。

总算又踏上了樾国的土地!石梦泉深吸了一口气,清冷的,满是北国的味道。玉旒云在旁边笑道:“你做什么?莫非也发了诗情?”

石梦泉笑了笑:“诗情倒没有,馋虫有一条。好久没吃樾国的饭菜了,怀念得很呢!”

玉旒云道:“那恐怕你还得馋很久。这里才攻下来一年多,恐怕还只有郑国菜吃。”

石梦泉本来也就是玩笑,因道:“哪里有郑国菜?这里鬼影也不见,恐怕只有西北风。”

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