耐着性子听完韦阿洪的讲述,许山海总算是搞清楚了他们要盐巴的原因。
天启元年,四川彝族大土司奢崇明起事,围困成都。天启二年,贵州彝族土司安邦彦起兵,围困贵阳。
叛乱发生后,朝堂一片哗然,兵部急从周边各省份调集兵马平叛。
广西都指挥使司接令,急调一万兵马,前往黔、桂交界处驻扎,防止叛军逃窜。与此同时,广西的各个獞人大土司也接令,征召土兵前往贵州助战。
韦阿洪的父亲,作为一个小垌主,自然也被分配了征召的名额。
类似的征召,之前曾经有过过多次。刚开始,各地大小土司还纷纷响应,派出自己手中的精兵。要知道,能得到朝廷的征召,这对于仰慕汉人的少数民族来说,是一种认可。
其二,各级土司的权力来自于中央皇权的赋予,有了朝廷的任命,他们的统治也就有了正当性,所以,服从征调也是小土司维系统治的一种交换条件。
一般来说,征召土司的兵马,兵部都会将相应的军饷粮饷下发到大土司手中,再由大土司分发给各个小土司。
但是,在这一过程中,朝廷的各级官员以及大土司纷纷截流、层层盘剥,到最后,几乎没有一文钱、一颗粮食能到小土司、垌主的手中。几次下来,吃够了亏的小土司、垌主们,再面对这种“背着粮食去送死”的征召,纷纷找理由推脱,唯恐避之不及。
此番征调,韦阿洪所在的峒中,接到了出兵五百命令。
要知道,对于他们那个小垌来说,出兵五百根本就是天方夜谭。即便把全垌的男丁召集起来,刨去老、幼,也凑不够五百个能上战场的人。
接令后,韦阿洪的父亲,带着一批山货、皮毛,连夜找到顶头的小土司哀求、哭诉。
也许是良心发现,又或者本来的目的便是如此,几番哀求下来,小土司终于松了口。最终,韦阿洪的父亲,以付出一百斤铁器、两石盐巴(约三百斤)的代价,免去了此次的征召。
“你的意思是,想用猎物和毛皮跟我们换一百斤铁器、两石盐巴?”许山海皱着眉问道。
“是的,只要能弄到铁器和盐巴,什么条件我们都可以答应。”听到许山海的语气有松动,韦阿洪赶紧点头。
许山海默默的在心中权衡利弊。
之前陈展云运来的盐巴,数量不多,只能勉强应付日常的消耗。但是这几日,前来投奔的人数暴涨,如果答应韦阿洪的请求,许山海没有把握会不会影响到队伍的日常所需。
“子晋兄,这事儿,林老哥是个什么意思?”抬起头,许山海盯着徐子晋。
“唉~~~三哥一口就回绝了。”叹息一声,徐子晋苦笑着摇摇头。
“以往,我也曾帮他们买过盐巴,但是,每次用尽办法也只得三五斗之数,现在要两石,我实在是……。”迎着许山海目光,徐子晋继续摇着头。
没等徐子晋的话说完,韦阿洪突然跪下:“小先生救我峒中之人!”
“起来说话,起来说话!”韦阿洪的突然下跪,许山海错愕之余,赶忙伸手把他扶了起来。
“小先生有所不知,我峒中本就人丁稀薄,常被周边几个大垌欺压,此次峒中男丁若被被征召,我们随时都有灭族之灾!”韦阿洪依旧单膝跪地,言辞中的悲怆之情溢于言表。
“到那时,我垌中之人,无论男女皆会被周边的大垌掳去,永世为奴!”说到这里,韦阿洪已经是语带哭腔。
“恳请小先生解救!”说罢,韦阿洪就伏倒身子,冲许山海磕起了头。
“起来说话,铁打的汉子,哭哭啼啼干嘛?”许山海一把拉起了韦阿洪。
“子晋兄,你们陪他们稍等,我与应全合计合计。”拉起了韦阿洪,许山海转头对徐子晋说道。
看着转身离开的许山海,韦阿洪心中没了底,他不知道,许山海打不打算帮他。
“大哥,小先生到底愿不愿意帮我?”毕竟不是汉人,韦阿洪搞不清楚许山海话里话外的意思。
“他想帮你,可能他也不知道能帮到你多少?我们等着吧,等他出来就知道了。”徐子晋曾经帮韦阿洪买过盐巴,他深知,短时间里弄到两石盐巴有多难。
方才,许山海已经透露出愿意帮忙的意思,可是,徐子晋也拿不准,他愿意帮到什么程度。
其实,徐子晋、韦阿洪都不知道到许山海心中所想。
一直以来,在许山海的认知中,少数民族在面对汉族的时候,由于实力悬殊,展现出来的都是凶悍、团结的一面。
当听闻韦阿洪说到他们内部的倾轧,以及被同族人奴役的时候,内心受到了极大的冲击。他没有想到,在少数民族的内部会有如此弱肉强食的局面。
汉人可以为几块田打到死去活来,这已经让人窒息。两石盐巴就能让几百獞人,免于被奴役的危险,这更加让许山海难过。
所以,纵然知道林宗泽拒绝了韦阿洪的请求,许山海还是想帮他们一把。不为别的,就为韦阿洪口中的那几百獞人。更何况,之前对上捕快的时候,韦阿洪他们本可一走了之,但是,他们留了下来,甚至付出了受伤的代价。在他的心中,这个情份不能不还,尤其是在有能力伸出援手的前提下。
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至于林宗泽那边,他不认为林宗泽那种骨子里就善良的人,会因为心中的偏见,任由韦阿洪他们整个垌,陷入万劫不复的境地。