柳若兰微微一怔,随即回忆道:“他似乎很慌张,手中握着一把扇子,那扇子是我亲手给青霜绣的,就在一旁的桌上。”说完,她立刻去寻找那把扇子。
不一会儿,柳若兰便拿出一把精致的扇子,包拯看了,立刻意识到事情的严重性。他连忙问道:“你为何把扇子交给青霜?”
柳若兰微微迟疑了一下,终于道:“青霜曾告诉我,在外人面前不愿被沈月寒牵绊,想与他平分秋色。我的出手只为她而绣,不想却被牵扯入了这案中。”
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包拯越发觉得事情复杂,沈月寒难道因此生恨?但他必须收集证据,以便进一步调查。
这时,马汉和王朝赶来,报告说他们已找到一些目击者,正急于前来详细描述案发的经过。包拯心中一喜,知道有希望接近真相,便与展昭一同前往。
目击者乃是一个在街上卖花的小贩,他声称在案发当晚,恰在门外经过,目睹了一名剑士闯入柳家,见柳青霜后,立刻拔剑相向,随后便消失在夜色中,如鬼魅般无声无影。
“你可见那剑士的模样?”包拯问。
小贩想了想,喃喃道:“那人一袭黑衣,身形修长,行若无物,不似人间君子。”
包拯牢记于心,内心暗暗推测:“难道这个剑士与沈月寒另有牵连?”
就在此时,忽然一甩衣袖,公孙述走了过来,手中拿着一张字条,神情凝重:“包大人,展大侠,此乃一名江湖客所赠,我唤他风流尘客,昔年曾为柳姑娘招过风花雪月,偶然得知此案,私下暗示此字条,言及柳青霜受冤,实非柳家之内,剑士是她心中隐秘之人。”
包拯面露惊讶,连忙接过字条,心道:“果然神秘兮兮,这是何人所写?”
包拯急于寻找沈月寒,然而使出全力,未曾找到他的踪迹。于是他带着公孙述等人来到沈家,询问其实情。沈家免费得知后,皆齐齐低头,似乎对沈月寒心生忌惮,执意不肯说。
“沈月寒究竟身在何处?可曾见到过柳青霜的父亲?”包拯一边问,一边察觉到不对劲,里面有人欲遮掩。
“沈公子我家朝夕难见,且我等唯为他做点心事,何必冒险。”此时家中老弄事的仆人冷冷道。
包拯心生疑虑,转身指向众人说道:“若不想一同下狱,就请你们如实相告!”气氛顿时低落,老仆深吸一口气,“我无处可逃,沈公子近日总夜不归家,有频繁与外界接触,只因柳姑娘梅梅放下心中恩怨,若是命不该绝,当他自会归来。”
展昭心中略有疑惑,包拯道:“可曾有线索?”
老仆无奈,只能从后院找出一隐秘藏身之地,包拯相继查探。最终时机恰好,竟看见一把黑色长剑,焕发出无与伦比的秀气,剑柄处隐约带有一道梅花。
“可曾出现在沈月寒之处?”包拯问道。
老仆心中震惊,战战兢兢道:“这,正是沈少的佩剑,只是他从不在意这把剑,常常将其外藏。”
包拯心如潮涌,立即对公孙述说道:“这上面必有线索,将其拿回审问!”
正当众人行动之际,忽然听见街上传来一阵尖叫,包拯与展昭二人相视,旋即奔走至镇口,正巧发现一个女子跌倒在地,身穿蓝裙,满脸恍惚,正是柳若兰!
“柳姑娘,你如何了?”展昭迟疑询问。
柳若兰摇了摇头,似乎受了恐吓,眼神中透露的惶恐和绝望令人心痛,随后她鼓起勇气道:“我见沈公子在街上与一个黑衣人同谈,眼神中透露着狡猾与阴险,令我心生不安,我暗自跟踪,避之而去。”
包拯立刻明白,刚才的黑衣剑士与沈月寒,在他面前对峙,再也不能错过任何机会。包拯目光凝重,逐步探查,西市青栅边一片阴暗角落,有几个人影模糊不清。
“好,便是此处。”包拯冷静而坚定地说道。
“包大人,这里何能引出沈月寒?”公孙述疑惑问道。
包拯暗忖:“沈月寒与柳青霜有关系,而我察觉这并非江湖上所传,或是家族争斗。”