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自曹丕给了曹休半个月的期限下,曹休为了雪耻,不顾帐下军士的怨念,抓紧时间围攻钟离城。
钟离城内,有了徐盛的诈降,以及众人得知霍峻给予的期限,将士殊死而战。
最惨烈的一日之内,汉魏两军交手十余次,钟离城日耗五万支箭。魏军死伤两三千人,终因夜幕降临而退。
半个月下来,钟离城中所屯近两百万支箭矢消耗殆尽,幸存将士尚剩两千人出头。
期间,徐盛见城中无箭矢可用,除了派人收集魏军射入城中的箭矢,还制作简陋的片箭。偶尔之时,徐盛虚张声势,佯装出城夜袭魏营,实际上却让假人魏箭。
几番操作下来,徐盛虽撑住曹休的猛攻,但钟离城已临近极限。
幸半月之期至,且连续下雨,曹休不得已稍缓兵势。卫臻奉曹丕之命渡淮,察淮南兵势。
卫臻先是至军营,发现兵将因久攻钟离不克,精神疲惫,士气低沉,加之可谓师老而兵疲。而后卫臻观钟离,却见钟离城郭虽多有残破,但汉军冒雨抢修城防,其守备甚严。
在深入了解淮南战事后,卫臻回到淮北,向曹丕细明形势。
卫臻认为今值正月,冬末春初,渐有雨水,不日春水将生。大军久攻力竭,师老兵疲,不宜再战,建议曹丕撤军。
曹休自是不愿撤军,满脑子里全是钟离城,为了破钟离以雪耻,向曹丕上疏请求继续作战。
奏疏中,曹休向曹丕请罪,表示自己辜负曹丕的期望,有违之前许诺之事。曹休分析当下形势,言钟离城箭矢渐尽,军士死伤过半,不日则能破城。今下之所以不可能克,多是因雨水问题而耽搁用兵。
然后曹休陈述利弊,言当下不仅魏军兵将疲惫,守城的徐盛更加撑不住。今仅若因些许困难便撤离钟离,此将前功尽弃,空损大将,且会白白死伤万余士兵。
最后,曹休向曹丕保证,希望延期到二月。如果二月还不能破钟离,他愿接受军法从事。
收到奏疏的曹丕,多有犹豫,向众人咨询兵事。
刘晔上疏言邵阳洲关键,如果邵阳洲上的浮桥被毁,从而导致南北断绝,恐淮南大军有险。
与刘晔意见相同者不少,或是建议撤军,或是建议围攻下邳。
曹丕心里有继续作战的念头,但面对众人的劝谏,曹丕却陷入犹豫当中,他不知是否继续作战。
魏军高层的犹豫不决,间接影响到军中,围攻钟离的进度慢了下来。
如此短暂且异常的变化,让屯驻下游的汉军敏锐察觉,俞韶速将情报送与蒋济,而蒋济则将消息告知陆逊。
盱台,汉军大寨。
中军大帐中,陆逊持卷而读书信,其神情怡然自在。
随着下雨多日,曹魏放缓钟离攻势,这让陆逊不像之前那么紧绷,心情多有放松。
陆逊看到诸葛亮征讨南蛮迅速,不禁感叹道:“葛相出征南中,大破高定而后斩之,今已兵入益州郡,不日将平南中,此何其速矣!”
诸葛亮从秋冬从成都出征,一路上几乎无所不克,轻松斩杀了作乱的高定,而后采纳霍峻的建议,自己率大军兵入益州郡,与诸军汇合滇池。留王平至越嶲郡,平定剩余的蛮部。
就在陆逊感叹诸葛亮进军迅速时,蒋济趋步入帐,说道:“陆车骑,魏军营中异动,我军宜当注意。”
陆逊起身迎接蒋济,问道:“不知有何异事?”
蒋济坐到对榻,说道:“据斥候言,使者往来南北不绝,魏军攻势渐缓,营中兵将人心散漫。如以此而观之,济恐~”
不待蒋济说完,陆逊则是反应过来,说道:“子通可是恐曹丕有撤军之念?”
“正是!”
蒋济点了点头,说道:“魏军攻势减缓,人心涣散,或有撤军之兆;使者往来南北,或是为征求撤军之意见。”
说着,蒋济略有忧虑,说道:“今下大司马尚在武汉,若曹丕此时撤军,我军谋划恐将功亏一篑。”
闻言,陆逊心中渐生烦躁,起身在大帐中来回踱步。
当下正进入关键时刻,如果在这节骨眼上曹丕下令撤军,他们欲行歼灭战的构思将彻底化为泡影。
望着陆逊踱步的身影,蒋济建议道:“如魏军撤军,大司马兵未至,我军不如率军追之。虽不能大有斩获,但却有退敌之功。”
陆逊忽然想到什么,停下脚步,问道:“子通,当下派军出击魏军如何?”
“嗯?”
蒋济先是疑虑片刻,而后似乎明白了什么,压低声音问道:“车骑将军莫非欲佯败魏军,大涨魏军士气,而令其有久战之念!”
“然也!”