夏风正矄,槐花正开,石国境内的一处,金不换坐在马车里,摇摇晃晃已走了十日。
这次金不换拉了七十大车的粮食,这些粮食来自越国从水路到了石国最大的河港石港,又调集了七十辆三匹马的车,向磐石城而去。
石国土地贫瘠,粮食并不充足,这也是其有精锐铁骑,却无法远征的原因。而粮食的运输极为麻烦,动辄要走千里,并无利润,没有哪个大商户愿意做此生意,而各国除了灵珠国外,在官方也是禁止向石国出售粮食的。
但金戈商会却在这十年来做起了这个生意,而且价钱公道,没有钱买的可以在粮食收成后,再还给粮食,只要再多给一成的粮食作利息就成。
石国内自然无人不欢迎这个生意,更让石国官府喜欢的是,金戈商会还卖武器,这对于缺乏铁矿的石国更是一件幸事,以致于在石国一半的米店与兵器店都是金戈商会在开,在全国有不下上百个店铺,这还不算零星的市集上的交易。
而石国的两大特产,战马与白银,在不经意间流向了越国。
如今的石国,粮食被官府大量征收,又正是青黄不接之时,民众很多都依靠金戈商会的粮食,而且怨声载道的百姓不仅要面对酷吏重税的勒索,还得面对无法无天的盗贼横行。
那些小盗贼遇到官兵就躲、碰见村民就抢,令百姓不胜其扰,也只好自己组织武装,金戈商会的武器又有了市场。
在此情况下,官府看到没有人饿死,民间又是尚武之风盛行,更觉得以武治国是个好事,巴不得让老百姓再苦点。
这些传消息到石国皇帝李洪甫自然听的全是好消息,更是一门心思要攻打阳国,全然不顾石国百姓的疾苦。
在这次来石国前,姜叔严肃的亲手提点,让金不换每夜都反复思量着自己的武功缺失。
神武门的功夫都以武器为主,各种武器中以长刀与鞭为主,剑术倒是一般,却也够金不换学到八十岁了。
金不换在车中回想了一下武艺,叹了一口气,心想:"天下的武功浩如繁烟,刚猛的武功路子尤其占多数,青玄里的青峰功夫几乎都讲究刚猛,青云掌号称狂猛无匹、冠绝天下,但自己天生体格不强壮,又吃不了苦、静不了心修习,想来自己也是学不会了。但学些以巧胜强的剑术功夫还是可以踢踢小贼的屁股吧。"
又想“笑话,我这么想,难道是巴望着拿武功纵横?罢了,有这身功夫也就够了,别光练着功夫却忘记了要功夫做啥。”
金不换自己安慰着自己,又开始想起了家中给自己的任务,但此次任务没有具体的消息,只有靠着石国内的店铺打探,可泱泱石国,想打探这种密辛又是何其困难,如大海捞针一般。
车队马上就要到了牛山,金不换也不安生起来,这牛山比起石国别的山区却是广大,而且树木繁茂,在山路上要走上两天才能走出去。
这山中也有些山民,种些草药、荞麦也能过活。但近来山上有群马贼,有三百多人,让百姓日子过得不安生,粮食与钱常被勒索。
他这次带来了神武门的众多高手,不光有何勇、何猛、何刚,还有整个的神武门铁部的高手,神武门分为金银铜铁锡铅六部,以金为最高,之上有长老,之下则是厅,厅下是院。
这铁部高手有近一百二十人,原来在石国还有各院的人不少于二百人,当然这些人来做什么不是金不换能知道的。金不换担心的是如果马贼来生事,铁部动起手来,再死几个人,不知道对以后生意有没有影响。
对于这些马贼,金戈商会通过当地州府捕快已经知道这些人号令严明、层级清楚,显然首领的确是号人物。
而这群马贼颇有诡异之处,个个头绑红黑两色面条作为信记,每日天明必向东方虔诚跪地参拜,口称天火明王、水莲圣主,祭拜十分虔诚,与其说是马贼,不如说是一个有武力的信教组织。
自从金不换的粮食车队进入牛山,马贼们也不安生了。看着三四里地长的粮食车队,没有不动心的强盗,但是对于金戈商会的大旗,没有不头痛的强盗。
到了第二天,藏身树林的马贼现身了,只是在这山路中马是用不上了,马贼们有的站在山腰上,还有一些站在山路上,拿着刀枪,拉起了弓箭。
金不换带着铁部,铁马庭的主事关春秋走了上去。
“小子,报上名来!”一名马贼喝道。
“金戈商会二公子金不换。”金不换从容不迫,对这些小马贼金不换根本就没有看在眼里,只想着对方别出人命就好。
马贼一凛,面面相觑。
天性质朴的关春秋不想多起纷争,走到山路边上的,拿着五尺长的铁棒对着一棵树一棒劈空掠出,碗口粗的树干登时被打断落地,算是回答了马贼的问话。
金戈商会的马车在山路上绵延了三四里,前方停了下来,后面也停了下来,有几个铁部的人跃上山坡,见山上没有滚石与火器,都回来原位,有些人坐在地上,吃些东西,竟然还有七八个人支起了色子,只有前面几台车上的十几个人摇着头走了上去。
关春秋说道:“我们这是送粮食的,懂不懂规矩,山贼没有劫粮车的,大家散了。”
这时从对面马贼中走出三个人来,两个黑衣,一个红衣,都有三十多岁的样子,红衣人一双凤目,面色白皙,倒是个书生模样,另二人身材也不高大,衣服倒是宽阔,走起路很是沉稳。
其中一个黑衣人道“在下共济教沈全,今天只是求借一些粮食,日后定按数返还,利息这个好说。”