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5 章（第2页）

学徒，汽修工，工厂普工，餐厅服务员，销售……年轻的宫川很早就体验到了生活的艰辛，但他从没有抱怨过。相反，他却觉得自己的人生很幸福，因为每天晚上拖着疲惫的身体回到家后，都能吃上母亲做的热腾腾的饭菜。

但这并不能改变命运，让母亲过上好日子，直到他看到那则全民公告。

参加选拔能够获得津贴。入选后，不仅每个月都有不菲的津贴，而且家人也会被接到航天中心终身奉养。

这个诱惑太大了，宫川不可能拒绝。

飞船升空后，没有了后顾之忧的宫川非常开心，他觉得自己的人生已经圆满了。

他对我们每个人都非常热情，且能说会道，风趣幽默，常常引得我们开怀大笑。

他是名副其实的开心果。

如果没有他，我们的旅程会无聊很多。

5月1日上午，我们被专机送到了联合航天局太平洋火箭发射基地。

基地位于太平洋中心的莱恩群岛。这里离赤道很近，风光绮丽，珊瑚礁密布，可谓旅游胜地。

群岛周围环绕着大大小小数十个火箭发射台。站在山顶，可以轻松把这些发射台纳入眼底。

当地时间上午11点，来自全球各地的12名候选人集合完毕，开始最后的训练。

之后的一个月里，各国生产的飞船零件被巨型运输机源源不断地送来，基地立刻安排组装调试，一刻也不耽误。

这一阶段，我们不再训练体能和理论，而是天天和组装中的飞船打交道。

尽管飞行过程中绝大部分都是自动化和地球远程控制，根本不需要我们操作什么，但对这艘飞船有个大概了解还是有必要的。

在外文里，这艘飞船名叫reconnoiterer，直译为侦察者号。在中文里，它的名字更加传神：斥候号。

斥候号总重66吨，其中指令舱42吨，登陆舱24吨。飞船携带了全世界最先进的探测设备，以使飞船在飞往尼德霍格的途中可以随时观测和修正数据，传回地球。

按照计划，斥候号到达尼德霍格后，我们须乘坐登陆舱登上尼德霍格，对其表面和地下进行全面探测。之后，我们就可以回家了。

另一方面，人类的生存计划也在紧锣密鼓地准备中。按照最坏的打算，如果尼德霍格的目标是地球，那么人类要做的，就是在海王星轨道以外对它执行爆破，以使爆炸后的碎片被巨行星的引力吸收。

但这并不能保证没有碎片突破重重障碍飞往地球，因此，建造地下城躲避碎片撞击也被提了出来。

在当时，这两个计划还停留在酝酿阶段。但后来我们知道，这两个计划颇有前瞻性