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2 章（第1页）

不到的地方，得让他们拿钱换命。

城中人，屋中民，篓中鱼，板上肉。接下来出现在王秀楚眼前的，是几个骑着高头大马的清兵。这些骑兵逐户叫门，尽管离得不远，他还是没搞清楚这是要干什么。直到近了，才明白是在挨户要钱。

所幸这伙兵要的真的不算多，不管给多少，只要能拿出来就可以。真的没钱，也就是手握大刀往脸前一招呼，刀尖停在鼻前，没有真正伤人。然而，不幸就在于有幸的短暂。这其实只是初来的清兵不熟悉情况导致的，等大体走了一遭，摸清了本区贫富的状况，加上向导的指引，他们的态度立即就变了。

王秀楚住的地方，是富人聚集地。

他是个聪明人，早就嘱咐家里人把衣服换成乡下人的模样。在以前，城乡差距特别大，穿着差异也很大，乡下人的衣服都是粗布，又破又烂。可是王秀楚的行为和外貌，依然很容易地出卖了他——书生长得又白又嫩。

当时他出门应付差事，不料，一个距离较远的清兵突然指着他说：「抓住这个穿蓝衣服的！」吓得他立马往小巷子里蹿，跑出了毕生以来的最快速度。那个追他的兵下马，脚还没落地，他就跑远了，那个人也就没再追。

潜回家后，家里人都说，这绝对是街区导致的，这里住的都是富人，你长得就不贫穷，不挨宰才怪。

一家人商量着不能再在这鬼地方待了，得去贫民区。

他们的判断是正确的，要钱不止一轮，是一茬接一茬的，往复无穷，你绝对不能让他们知道你究竟有多少钱，有钱的给少了会死，没钱的直接就死。

更加可怕的是人心，有趁机报仇的。有个富户被人举报，说他家太富了，有多少多少资产。清兵随着向导去要钱，富户拿出了一万两，结果还是被弄死了。

此时，王秀楚的大哥跑来，带来了一个确切消息：「中街已经开始屠杀了！不能再留在这里了！我们兄弟一起走，万一不幸，死在一起也没什么遗憾。」

王秀楚有几个兄弟，贫富不一，其中老二最贫困，住在何家坟。通常来讲，城市里叫什么坟的地方，都是比较荒僻的所在，是贫民的居所。

扬州城是明代最为繁华的地方之一，有十万户人家，士、农、工、商，三教九流，汇集于此，犹如蚂蚁泛滥（十万室，五民蚁袭）。

嘉靖年间，扬州又加盖了新城，新城把旧城绕了一圈，把以前的贫民区也纳了进去。王家老二在那边住，在穷人中算是富人，因为据我分析，他家住的是砖房，但周遭都是草屋。

他们相信，贫民区的搜刮肯定比富人区轻很多。

于是，一家人，包括大哥、小弟、嫂子、侄子、媳妇、儿子、两个妻妹（小姨子）、内弟（小舅子）等，一路又躲又藏，逃到了何家坟。

但是，贫民区并不比富人区安全。

试想，谁搜刮富人区？谁又搜刮贫民区？难道不受重视的非嫡系，能比嫡系更富裕、更文明吗？

时间已到了傍晚，何家坟的大屠杀进行到了二哥家门口，一群人被吓得惊魂失魄。加上二哥家里的，十多个人，躲无可躲，只能上墙，藏在屋顶，用一个雨毡裹着。因为当天夜里下起了大雨，雨水持续了很多天，把人满为患的扬州城搞得泥泞不堪。

在天沟（古建筑屋顶坡与坡的结合处或两跨间的下凹部分），一家人伴随着街上随处响起的哀号声一夜无眠，直至后半夜街上没动静了才敢下来。

…

夜里有人放火，光是近处就有十多个着火点。火烧了一夜，第二天才渐渐熄灭。等天亮，一家人又往屋顶上躲，才发现天沟里早就藏着十多个人了。

天沟是视觉死角，本以为安全点，谁知道东厢突然蹿上来一个人，后头跟着一个提刀的卒子。那个卒子训练有素，攀檐走壁，如履平地，就跟会飞似的。踏着屋墙追赶逃跑的人，逃跑的人拼了老命跑，因为先发优势，离他较远。那卒子见到距离较近、目瞪口呆的王秀楚一家，居然朝他们来了。

人们纷纷往下跑，慌乱之间，一家人各奔东西。王秀楚和他的兄弟在一起，但和其他人跑丢了，谁也联系不上谁。

所谓「道高一尺，魔高一丈」。居民躲的躲，藏的藏，清兵搜的搜，刮的刮。躲藏的人忍饥挨饿，疲惫不堪。搜刮的人也生气，因为人藏得很深，找起来很费事。于是，屠城中的第二轮引蛇出洞开始了。

有专人拿着符节（公文）宣传，重申只要出来排队，就能保障大家的安全。话虽这样说，可他们杀人大家都看见了，都怕，都犹豫。不过，对于大多数人来说，死只是迟早的事。

就这样，躲无可躲的人们，真的听信了他们的鬼话，纷纷出来了。

王秀楚躲着的地方，出去了50多个，其中一半是女人。王秀楚兄弟见出去的人多，觉得与其东躲西藏，被乱刀砍死，不如随了大流，出去排队，兴许还有一线生机。于是去排队，结果果然遭了一轮搜刮。

王秀楚靠其特殊的走位躲过了搜刮，不知道他是怎么办到的，总之就是躲过去了，但他几个兄弟身上的钱全没了。