之后的数年,继母慈爱,兄长宠溺,与父亲的的关系也一点点改善着,直到那年十三岁那年,胡人再次入侵,徐觅临危受命,奔赴沙场。
临行前,长陵公主为徐觅折柳送别,徐红缨也为父亲吟诵了一首《邶风·击鼓》,愿父亲大获全胜,凯旋归来。
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父亲的灵柩,是随着大军一起进城的。
报丧的人说,最后一场战役中,父亲中了胡人的埋伏,死无全尸,人们只找到了他的佩剑和头盔。
「怪你,都怪你,若不是你说什么死生契阔,与子成说,觅郎怎么会死!都是你这张乌鸦嘴诅咒的!」父亲出殡的葬礼上,长陵公主当着满堂宾客的面,厉声呵斥徐红缨,目光凿凿,咄咄逼人。
或许是悲愤之下精神失常,或许是绝望之下乱了心智,自噩耗传来那日起,醒来后的长陵公主自此入了魔怔,疯疯癫癫,语不成句,时而清醒,时而混沌,她无论如何也不肯直面夫君战死沙场的事实。
又因为徐红缨送别时吟诵的那首《邶风·击鼓》中有「死生契阔,与子成说」的字样,于是就把所有的怨恨都迁怒到了徐红缨身上。
为了稳住定北侯府在军中的地位,卫疆放弃了学业,在进宫拜见过皇帝后,就弃笔从戎,投身了羽林卫做了一名不入流的校尉,府里的诸多事宜都压在了徐红缨身上。
至于长陵公主,则日日捧着徐觅送的那对贵妃镯,唤着觅郎,听不得任何类似死、亡、杀之类的字眼,府中为了避免刺激她,就连柿子也被唤作了「红橙」。
那年冬天,大雪纷飞,徐红缨捧着一盘庄子进贡来的冻柿子,问长陵公主要不要尝尝。
「柿子」二字刚一出口,长陵公主就跳了起来,一把打翻果盘,尖叫着冲上去掐着徐红缨的脖子,被丫鬟拉开后,又说徐红缨对她大不敬,罚她跪在门外自省。
没有人敢触怒长陵公主,等卫疆日暮回府的时候,徐红缨已经被冻昏在了雪地里,四肢僵硬,不省人事。
被雪冻伤是不能直接接触热水的,最后是卫疆铲了一盆盆雪,一点点搓暖了徐红缨的手足,等徐红缨醒来的时候,看到的就是靠着床榻昏睡过去的卫疆,他的盔甲还未摘去,脚边是用剩的半盆雪,双手被冻得通红。
徐红缨第一次喊了他哥哥,少女娇憨的声音伴随着亲密的称呼,有一种不易察觉的亲昵,素日不苟言笑的少年郎羞红了脸,像极了天际绚烂而明媚的朝霞。
之后的数年,他主外,她主内,如同一对冰天雪地中相依为命依偎取暖的鹌鹑,一点点撑起了风雨飘摇的家。
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崇德八年的夏天,徐红缨正式行了及笄礼,卫疆也从不入流的校尉升为了从四品的中郎将,掌握了从前徐觅遗留下的大部分势力,在军中彻底立住了脚跟,他们约定了,等到年底及笄后就成亲。
从军中归来的卫疆喝得有些微醺,这是庆祝他升官的大日子,军中的同僚为他饮宴庆祝,难免被多灌了几杯。
「这是喝了多少啊,这么醉成这样!」徐红缨上前去搀扶他,嘴里虽然不满的抱怨着,但一转头又殷切的吩咐丫鬟去做醒酒汤。
「阿缨,我高兴,真的很高兴,有了官职,我就可以请皇帝为我们赐婚,就可以风风光光的娶你为妻了。」卫疆握着她的手,如孩童一般天真兴奋的呓语,浑然不似平日老成持重的模样。
卫疆还絮絮叨叨的说了许多,念叨着要趁秋狩的时候去打上一双大雁,要去帝京最好的首饰铺子定做几幅头面,前些日子有人送了他一匣子绚烂鲜艳的红宝石,要请能工巧匠给徐红缨镶嵌到金钗上,还有皇帝赐的那几颗圆润饱满的龙眼珍珠也可以用上……
这个沉默寡言的少年将军,没办法像文人墨客一样说出风花雪月的情话,他只想倾其所有将最宝贵的东西奉到所爱之人的面前,许她一生衣食无忧,富贵荣华。
徐红缨终究没能等到卫疆的提亲。
秋狩的时候,弟弟跟随三皇子梁麒狩猎,遭遇了忽然蹿出来的猛虎,弟弟为了保命竟然弃主而逃,仓皇之中从马背上摔落,折断了腿骨,虽然千钧一发之际,卫疆冒死从猛虎口中救下了三皇,可皇帝到底还是迁怒了定北侯府。
府中的爵位从侯爵降为了伯爵,卫疆请求皇帝赐婚和的奏章,也被打了回来,若说昨日的满城闺秀还在羡慕徐红缨有机会得到皇帝金口玉言的赐婚,那么今日徐红缨就几乎沦为笑柄,弟弟得蒙三皇子不计前嫌留在了宫中养伤,卫疆圣眷优渥,于是所有的挤兑和嘲讽都尽数向徐红缨扑来。
「阿缨,你放心,我一定会找机会重新让今上重新为我们赐婚的,我一定会让你十里红妆,风风光光的嫁与我为妻的。」卫疆说完这话没多久,塞北就再次传来了胡人犯边的消息,朝中无将,人心惶惶,卫疆拖着未曾痊愈的身躯,主动请缨。
卫疆走后没多久,弟弟徐元嘉也托人带了信出来,说宫中的仆妇照料他并不尽心,不仅总对他冷嘲热讽克扣他的饭菜和炭火,求姐姐可怜可怜他,进宫照料他一段日子。
因为生母的早逝,徐红缨从小就将弟弟视若心肝宝贝,宠溺有加,哪里忍心拒绝他可怜巴巴的哀求呢,当即就安排了府中事宜,收拾了包裹进宫去。
宫里的日子并不好过,还好后面有了三皇子梁麒的关照,宫人婢女才渐渐有所收敛,不敢再慢待姐弟二人。
梁麒对于弟弟贪生怕死的行径几乎没有半段介怀,总是时常来找她们,还学着弟弟一般一口一个喊她阿姊,偶尔还会故意打听她和卫疆的事情,徐红缨只把他当做弟弟,并不做其他想,闲暇的时光,一边绣着红嫁衣,一边给卫疆写信,他们在信中约定,等到卫疆回来,就即可成亲。
7
卫疆一走就是半年,隔三差五就有得胜的喜讯传回京城,他如自己的义父徐觅一般,成为了黎国百姓心中新一代的战神,在朝中威望日益高涨,据说就连皇帝也没少称赞他,还曾当着满朝文武在朝会上夸卫疆是龙章凤姿,说等大军班师回朝后,要重重加封卫疆。
但随后的事情却直转而下。
身体康健的皇帝忽然迅速离世,素日不出挑的三皇子梁麒持遗诏登上了九五之尊之位,然后就是梁麒刚刚登基,就给定北侯府下了一道圣旨,要聘徐红缨为皇后。