杀入皇宫,将姜慈从那黑暗的小屋中抱出来时,闻人初几乎不敢相信自己的眼睛,怀里那瘦骨嶙峋的姑娘面色苍白,遍布伤痕,大半年来的囚禁将她折磨得不成人样。
她哆嗦着抚上他的脸,泪水滑过唇边:「他们都说你不会回来了,可我知道,你不会扔下我,因为你是我的驸马啊……」
「但我却对不起驸马……」苍白的脸上泪痕交错,一只手颤抖着探向腹部,是凄楚入骨的语气:
「驸马曾予我一个孩儿,我却发现得太迟,没能保住他……」
这话如一记重锤,狠狠击在闻人初心上,他瞳孔骤缩,难以置信地望向姜慈的腹部,瞬间煞白了一张脸。
而一旁被将士押住的新任女皇,姜慈曾经的七皇姐却仰天长笑,丑陋的面孔快意万分:「那贱种还是当日母皇亲自打掉的,足足三十多棍,鲜血流了一殿,别提多赏心悦目了……」
话音未落,押住她的将军已一记耳光扇去,却仍未能堵住那刺耳的笑声:「你不妨把她裙子捞起来再看看,你会更加惊喜的,我大姜国的驸马……」
这话一出,闻人初怀里的姜慈明显慌了,伸手就想挡住裙角,却还是被闻人初抢先一步,下一瞬,在场所有人倒吸口气,闻人初更是浑身剧颤,站都站不稳了。
他看见了什么,那是超出他生平所见的惨烈一幕——
裙角之下血迹斑驳,早没有了一双脚,自脚踝处空荡荡的,竟是早被残忍地用了刑!
姜慈的泪水夺眶而出,她捂住脸,不住哀求:「别看我,求求你别看我……」
被抓回后不久,她的孩子和两只脚便都没了,她被关在黑暗的小屋中,鲜血弥漫,在地上爬了大半年,眼前是混沌的,心里却一直浮现出那朦胧的一张脸,她从没那么强烈地想要活下来,活着等到他。
大半年里,她七皇姐篡位,宫廷动荡,若是闻人初再晚来一点,也许她便等不到他了。
所幸,他还是来了,而她的残缺不堪也全部暴露在他面前了。
抱住姜慈的那双手颤抖着,她看不见他的咬牙落泪,却能听见他身后那刺耳的笑声,让他最后一根弦也彻底崩裂的笑声。
那是所有将士都未曾见过的闻人初,平素温文尔雅的他,第一次血红了双眼,嘶声下达了那样的死命令——
「斩草除根,姜氏一个也不要留,把这皇宫给我一把火烧了,我要那群丑八怪灰飞烟灭,永坠炼狱!」
大火很快熊熊燃起,闻人初抱着姜慈头也不回地远去,身后是凄厉莫名的诅咒。
「姜慈,你是我姜国的千古罪人,你不得好死,我诅咒你永生无侣无后无家,日日夜夜受尽折磨……」
厉声久久回荡在长空之下,姜慈在闻人初怀里瑟瑟发抖着,拼命摇头想要阻止,却被闻人初一把堵住了耳朵。
他俯身贴下,吻住了她的额头,嘶哑开口:「别听别想,你有我就够了,我带你回到属于你的地方,不会再让你受一点苦……」
6
被带回去的姜慈引起了一场轩然大波,闻人初心意已决,为了她在自己母妃门前跪了几天几夜,怎样也不愿松口,而彼时的姜慈被安顿在了别院养伤,毫无知晓。
她不会知道,他想为她求一个名分,却有多么难以实现。
齐国与姜国一样重血统,绝不会接受一个来历不明,身有残缺的异族女子,更何况,闻人初的母妃早为他谋划了一门亲事,兵部尚书的千金,能助他一臂之力的郭家小姐。
那是一段漫长而希望渺茫的僵持,闻人初一边顶住压力,一边每天去别院看望姜慈,装作没事人似的,推着她的轮椅漫步花间,有说有笑。
他请来人为她医治眼睛,授她齐国礼仪,让她渐渐融入他们的世界。
有流言开始传遍,十五皇子带回一个绝色倾城,却患眼疾,无双足的异族女子,他不知是中了什么妖法,竟被此女迷得神魂颠倒,愈演愈烈的流言传到最后,竟连东宫太子,有「郎艳独绝」之名的闻人斐都心生好奇,想见一见这位传说中的「妖女」。
东宫与闻人初的母妃家族素不对盘,此番动静他们推波助澜不少,而这个一睹「妖女」的机会,也在不久后来临。
闻人初到底抵抗不住了。
在又一次入宫之时,他的母妃将一段白绫抛在了他脚下。
「若想看着母亲自裁于你面前,你便娶了那妖女吧。」
这份以死相逼的决绝叫他脸色大变,立时长跪于地,泪如雨下。
没有人知道他们说了些什么,只知道当夜闻人初便去了一趟别院,屏退下人,拥着姜慈在月下说了一宿的话。
姜慈的双眼蒙着纱布,拆下来后便可复明,闻人初一直对她说,等她眼睛彻底好了的时候,他便娶她,给她一场最盛大的婚礼。
姜慈已经知道许多齐国的习俗礼仪,这里没有女尊男卑,没有以丑为美,一切都是和谐正常的,心爱的男女成亲后便要转换称呼。