袁晋鹏回到房间,本想趁醉睡一觉,可躺在床上迷迷糊糊怎么也睡不实。他没有想到,和张木槿竟然闹出了“绯闻”,外面沸沸扬扬,自己反倒蒙在鼓里。张木槿算是凤岭乡第一美女,老百姓叫她“美女乡长”,乡里不少干部叫她“黑牡丹”。他承认,张木槿有一种清纯脱俗的气质,秀气、淳朴,浑身散发着青春的气息,甚至略显黝黑的皮肤也给人予健康、阳光的感觉。但不管怎么说,他们之间充其量是互有好感。倘若说越轨,也只是思想上的越轨。当然,无风不起浪。有一次,张建国来凤岭,大家陪着喝酒。最后,作陪的班子成员醉倒一大片。张木槿喝得一脸红霞,好不容易把踉踉跄跄的他扶到了房间。刚要离开,被他一把抱住,好半天才挣脱。他醉态酩酊,倒头睡去。第二天,他问张木槿,好像是你送我回房间吧?张木槿微微一笑,什么也没说。她不知道袁晋鹏到底是真的忘记了,还是装糊涂。但她知道,这样的事情,说得太清楚反而尴尬。
汉语真是天下最美妙的语言,对于驾驭文字颇为自负的袁晋鹏一次次陷入词不达意的窘境。读大学时,他和李中孚的关系有点纠结——关系很好,却常常唱对台戏。经常吵架,却又惺惺相惜。这是一种什么关系呢?挚友?诤友?袁晋鹏费尽心思,就是找不出一个贴切的词。现在,他又一次陷入表达上的困惑。他曾经力图找一个词语来描述他和张木槿的微妙关系。一种相互爱慕又刻意保持距离的关系,一种经得起摔打未必经得起亲近的关系。暧昧?第三者?似乎都不准确。若干年后,他看到“第四者”这个概念,才觉得有点接近。
刘金钟的话让袁晋鹏警醒。但与张木槿子虚乌有的关系引起县委领导如此关注,却出乎他的预料。这时,他清醒地认识到,在行政单位工作,男女之事处理不当会引火烧身。即使是谣言,也足以让你焦头烂额。毕竟不是大学时代,毕竟已是有妇之夫,无论你们的爱情缠绵悱恻还是刻骨铭心,在旁人看来,只是玩弄或苟合。
在同龄人中,袁晋鹏的感情经历不算复杂,但也非一泓清泉。和邓琼结婚之前,他有过几段大学恋爱经历,谈不上轰轰烈烈、哀婉动人,却在心灵深处留下烙印。
大二时,他认识了化学系一个名叫舒曼的女孩。舒曼长相谈不上很漂亮,却像她的名字给人的感觉一样,浪漫而多情。在一个深冬的夜晚,她主动把认识不过一星期的袁晋鹏约到了学院旁的马赛咖啡馆。一边谈论着张贤亮、路遥、贾平凹和刚刚一举成名的老鬼,一边手把手地教他品咖啡。这是袁晋鹏的初恋,言谈举止颇为拘谨,一副害羞小男生模样。他迟迟没有进入角色,没有应有的激动和牵挂,也没有应有的精神焕发,像一只没有升起风帆的航船,被拖入了爱情之海。舒曼对此丝毫没有察觉,她甚至特别欣赏袁晋鹏的矜持,难得碰到这样高傲的男生。舒曼的父亲是地区行署的秘书长、母亲是地区妇联副主任,但袁晋鹏对此一无所知。后来,大家夸他好眼光,语带讥讽,他才弄清楚怎么回事。他想,舒曼是谁的女儿不重要,重要的是志趣相投和价值观接近,重要的是“爱人同志”。起初,舒曼小心翼翼,可时间一久,心底的优越感终于溢出来,张扬、任性显露无遗。袁晋鹏来自教师家庭,难免有一些清高。这样,他们之间的冲突在所难免。当小摩擦不断积累的时候,双方家庭地位落差便成为催化剂。有一次,他们在谈论中央领导时,都很羡慕中央领导的名校出身,但聊到他们父母亲的学历时,舒曼又说学历不重要,把他们父母亲的地位、学历、知名度、活动能力做全方位比较,证明学历只是一张纸,隐隐约约暗示袁晋鹏的父母还在农村中学当老师是多么无能。袁晋鹏哪里容得舒曼的如此不屑和鄙视,当即扯开嗓子和舒曼大吵,不欢而散。后来,袁晋鹏发现,舒曼是假浪漫真势利,甚至为了做学生干部和入党不择手段。这一点他不能容忍。在他看来,一个人可以无能,但必须正直。而一个人正直与否,看他对社会丑恶现象的容忍程度,看他是否为了达到目的不择手段。慢慢地,他有意和舒曼拉开距离,爱情之舟刚刚启航便触礁沉没。
洪玢是袁晋鹏大三时主动追求的一个漂亮女孩,短头发、苹果脸、大眼睛、身材高挑丰满,气质矜持。洪玢的容貌气质让他一见钟情,稍稍接触后,很快沉醉其中。这才是一个花季女孩应有的羞涩、娴静和温柔啊!然而,他很快发现,自己在唱独角戏,洪玢对他的追求似乎没有响应。她认可他的人品、才华,却不理会他一封又一封热情似火的情书,一个字也不回,更不要谈约会。半年后,精疲力竭的他撤退了,一点光明一点希望都看不到能不撤吗?他撤得很彻底,甚至索回全部情书。他终于发现,单相思折磨人,两情相悦才美。此时,他不觉得洪玢像以前那么美。你看一个女人越来越漂亮,这未必是真相。同样,她不那么美了,也未必是真相。人,有时候会用自己的心欺骗自己的眼睛。毕业前夕,他请洪玢留言,纪念这段无果而终的单相思。洪玢在毕业留言薄上画了一副漫画,一个挥锄挖井的年轻人,一口挖得很深却没有出水的井,井底半尺之下是一泓汩汩而出的清泉。他看后嘘唏不已,人是情非,空留遗恨。
只有袁晋鹏自己清楚,之所以没有深挖这口井,除了认为自己是单相思希望渺茫之外,还与同班女生方雨晴的介入有关。说起来,方雨晴算是他们班上数一数二的漂亮女生:苗条身材、瓜子脸、大眼睛、披肩长发。大一时,袁晋鹏一度对她颇有好感,后来发现她和几个高年级男生接触频繁,顿时倒了胃口。三年来,他们各不搭理。可天意弄人,实习时,他们被分在一个班,成为名副其实的搭档。实习没有多少事情,无非协助老师批改作业、下晚自习,偶然上一、两节课,比较轻松。不过,他们吃饭、住宿的县委党校离一中有两公里远,每日徒步往返几次,耗时耗力。好在男女搭配,一路说说笑笑,不觉得怎么劳累。闲来无事,方雨晴提议把周边的风景名胜游览一遍。他们第一站去天主教堂,教堂是二十世纪初的哥特式建筑,看起来不算很大,但里面雕梁画栋、富丽堂皇。尤其使他们惊叹的是教堂神甫的知识面和多语种会话能力。那个年近古稀的神甫似乎无所不知,掌握英、法、俄、德四国语言,让他们大开眼界。接着,他们随全班同学一道游览几公里之外的仙女山。仙女山茂林修竹、飞瀑清泉,风景十分优美,每逢春夏之交游客络绎不绝。他们上山时由客车送至半山腰,然后抄小道沿路边景点向上攀爬。毕竟还是仲秋时节,太阳依然很毒,待游罢祈福桥、观瀑亭等景点,最后来到山顶时,他们已汗流浃背,上气不接下气。中午吃饭时,班主任戈教授特许大家喝点啤酒,激发了大家的兴致,一时杯起瓶落,划拳行令,好不热闹!袁晋鹏又饥又渴,一上桌便灌下两瓶啤酒。快喝完第三瓶时,刚才还慢喝小饮的方雨晴突然向他发起挑战。众目睽睽之下,面对一个文弱女子,几乎没有退路,何况自恃酒量不错,他毫不犹豫地举起酒杯。但是,这次,他失算了。方雨晴连连举杯,轻松自如。他开始勉强能跟上节奏,几瓶下肚后,慢慢变得两眼迷离,有心无力,方雨晴喝了两杯,他还没能喝完一杯。最后一杯,他刚刚勉强灌下去,肚子里一股气流把酒倒推出来,“哇”的一声吐了。吐了第一口,便一发不可收拾,只好蹲在一边“哇哇”吐起来。方雨晴喝了酒,反倒显得白里透红,英姿飒爽,用手掩嘴在一旁偷笑。
星期天,方雨晴借来一辆自行车,邀他去五公里之外的千年桥和七星塔玩。他骑车,方雨晴坐在后面。骑着骑着,他发现方雨晴两只手箍在他腰上,有点吃惊,转念一想,又觉得自己迂腐——这在自行车上很正常。到了千年桥,他当即为桥的壮观和精美所折服。这座石拱桥自明朝崇祯年间修建、清朝顺治年间以来,已历经三百多年的风雨。站在桥头,他想,自古到今,有多少才子佳人、多少贩夫走卒从桥上走过呀!该是怎样一副熙熙攘攘的景象呀!
七星塔与千年桥相邻,建在江边的小山丘上。历经两百多个春秋,塔显得有些破败,缺失了不少塔砖,所幸风铃还在,不时发出一阵悦耳的铃声。他们上了塔,到第三层才发现,越到上面越破败,塔砖松动了,还给人一种阴森森的感觉。方雨晴心中害怕,一把抓住了袁晋鹏的手。袁晋鹏本来也有点害怕,正犹豫是否上去,看方雨晴抓住他的手,只好壮着胆子牵着她的手向上走去。待到了塔顶,江河、千年桥、村庄、果园、田野尽收眼底,微风吹来,风铃“叮叮”作响,别有一番风味。砖塔年久失修,他们稍作停留,以小跑的速度匆匆下来。
塔旁是一块碧绿的草坪,他们喘着粗气在草坪上坐了下来。
方雨晴问:“你在塔顶,想什么呀?”。
袁晋鹏说:“王安石的《登飞来峰》:飞来山上千寻塔,闻说鸡鸣见日升;不畏浮云遮望眼,自缘身在最高层。你呢?”。
方雨晴诡秘地一笑:“我现在不会告诉你。我累了,躺一下。”
说罢,便挨着他在草坪上仰面躺下了。他有些尴尬和紧张,这么多年,他还没有和哪一个女孩如此接近。方雨晴的头挨着他的大腿,瀑布般的黑发散落在他身边。她穿一件花格衬衫和一件时髦的紧身裤,挺拔的乳房若隐若见,浑身散发着迷人的青春气息。他觉得自己心跳加速、血流加快。他偷偷看了看周围,晌午时分,草坪上静悄悄,不见一个人影。他真想扑上去,可转念一想,要是方雨晴无意,就糟了。毁自己在她心中的形象不说,一旦传播出去,后果不堪设想。想起洪玢的事,他更觉得女孩子的心思难以捉摸,心顿时冷下来。他站起来,到周边转了一圈。等他重新坐下时,方雨晴自言自语道:“看起来勇敢,没想到这么胆小!”
回到县城,早已错过吃晚饭时间。于是,他们到附近的一家名叫“开一天”的餐馆吃饭。酒店不大,但还雅致。方雨晴挑了一张两个人面对面坐的“情侣桌”。方雨晴点了三菜一汤:啤酒鸭、西芹炒牛筋、清炒南瓜、西红柿蛋汤。还非要袁晋鹏点,袁晋鹏看菜已经够多了,便点了个“东坡肉”。点完菜,方雨晴要了一瓶白酒“泸州老窖”。她以东道主自居,频频举杯。不过,她每次只抿一小口,袁晋鹏却货真价实地大口喝。“泸州老窖”劲大,出门时,袁晋鹏已有七、八分醉意,随方雨晴去了对面的足球场草坪。
刚开始,袁晋鹏还能坐着和方雨晴聊,接着只能躺着聊,后来竟迷迷糊糊睡着了。也不知过了多久,方雨晴推了推身边的袁晋鹏,说,醒醒呀,好晚了,大家都走了。大半天,袁晋鹏才清醒过来,伸出手,让方雨晴拉他起来。方雨晴使劲拉一把,谁料,人没拉起来,因用力过猛自己反而跌入了袁晋鹏的怀中。浓浓的年轻女孩的青春气息点燃了袁晋鹏体内的激情,他紧紧抱住方雨晴,疯狂地在她的脸上、身上亲吻。
时间过得飞快,眼看实习要结束了,他们的恋情却遭遇了危机。当方雨晴向袁晋鹏坦陈以前的感情经历后,袁晋鹏陷入深深的矛盾之中。他是一个理想主义者,也是一个完美主义者。他理想中的爱情不能有一丝杂质,这注定是一段无果而终的恋情!