顾芝容被当今最受皇上宠爱的昭敏公主送回府里,整个远宁侯府都轰动了。
一则,众人没有想到,一个五品侯府的姐儿竟然要劳动尊贵的公主送回府来。二则,府里的某些人更没有料到,顾芝容居然还活着,而且还毫发无伤地安全回来了。
门房把消息传到里面的时候,老太太“蹭”的一下站了起来,连声唤身边的丫头给自己更衣。而大老爷与二老爷更是衣冠不整就跑到了老太太的屋子里,神色慌张得好似出了什么大事一般。
“你们慌什么!”老太太斥道,“老大,你把帽子戴好,歪歪扭扭,成何体统!还有老二,你也是!”她恨铁不成钢地看着两个不成器的儿子,“你们两个,入仕从商都这么些年了,怎么还这般毛毛躁躁的!不过是昭敏公主把小五送回来罢了,有什么好大惊小怪的!再说了,昭敏本来就是我的亲外甥女,我府里头的姐儿不见了,她给我寻回来,这是好事嘛,有什么好紧张的!”
大老爷与二老爷对看了一眼,心里面各怀鬼胎,嘴里头却说着:“是是是,母亲教训得是。”
大老爷担忧的是,怎么那个小五会跟昭敏在一起呢。就在昨天晚上,大夫人从岑贵妃的宴会上回来之后,就把与岑贵妃合计要陷害顾芝容的事情跟他说了。他当然是赞成这样做的,毕竟三房留下来的田产丰厚啊,他的仕途前程,还有他儿子的婚事,都需要银子,而拿到三房丰厚的田产,就等于拿到一个聚宝盆,何乐而不为呢?
本来他夫妻俩算计得好好的,顾芝容都失踪一天了,而且皇宫里的贵妃娘娘也使人送来消息,说寿王已经动手了。他夫妻俩昨天夜里还美美地睡了一觉,梦里都抱着三房的丰厚田产笑醒了。不曾想,这一觉醒来,那个五丫头居然回来了?!
顾小五能够回来,那可不得了了。以那个丫头的鬼灵精,会不会把整件事情都告诉昭敏公主呢?倘若昭敏公主又把这件事情向老太太揭发的话,那他们大房岂不是东窗事发了吗?
一想到这,大老爷的额头上就渗出点点冷汗。
二老爷的心思与大老爷差不多,也是一副惴惴不安的样子。他托了人向皇宫门口值守的军士打听过,都说没见着长得像顾小五的人走出皇宫,他这才放下心来。但是,今天早上传过来的一个消息又让他的心提了直来。一个军士说,虽然没有见到长得像顾小五的女子走出皇宫,但看到有人走向尚武的马车,而且,那人好像与顾小五长得有些相似……
他让四小姐托人去寻尚武,却屡寻不着,这让他的心始终无法放下来。
今天听说顾小五回来了,他的脚都软了,再听得是昭敏公主送回来的,他整个人都软了。二夫人给他打气道:“你且去老太太那里,然后出门看个究竟。记住,打死不能认,有的都要说成没有的。”
老太太带着大老爷、二老爷匆匆出府迎接,顾芝容见到老太太,“哇”的一声就哭了。老太太搂信顾芝容,不停地安抚着。一旁的昭敏公主把事情的大概说了一遍,依然是依着顾芝容先前的原话,说什么在皇宫内苑的后山迷路,然后摔下崖来。身边的侍女采青为救她,也跟着摔了下去,不过人到现在还未找到,怕是凶多吉少,让老太太节哀顺便。
一听得这番说辞,大老爷与二老爷的心里马上松懈下来,于是向老太太建议,采青忠心护主,应当嘉奖,要多拨些银子给他的家人,以显远宁侯府宽厚待人之心。老太太也就准了。
然后,老太太命人将顾芝容送回柳韵院安置,而自己则请昭敏公主到自己的院子里喝茶。
到了顺慈院,老太太让杜妈妈遣散下人,并在屋外面守着,这才转过身来对昭敏道:“公主,现在除了你我二人,再无外人,有什么话公主不妨说了吧。”
昭敏公主一笑:“真是凡事都瞒不过姨母。”于是就将事情再说一遍,依旧是略去顾芝容遇见太子的那一段,只说顾芝容在藏书阁附近遇见寿王,后来逃到后山,然后慌不择路从山上摔下,再被自己所救。
老太太听后,怒目圆睁,重重地在桌子上狠命一拍,把桌子上的茶水震得差点洒溢出来,她恨声道:“内宅的争斗,竟然演化到了皇宫里面,真真让外人贻笑大方!在我这个老太婆看来,这五丫头还算是乖巧孝顺,怎么就碍着老大及老大媳妇的眼了,非得将她赶尽杀绝方肯罢休!”
昭敏不以为然道:“姨母心慈了。这太子妃的位置只有一个,而坐得上太子妃宝座的人,也只能是一个。那丫头一看就不是日后能母仪天下的,难不成姨母要护着她,保她坐上太子妃之位?”
老太太皱皱眉,看了昭敏一眼:“难道说,对于太子妃,你的心目中已有了合适的人选?”
昭敏并不正面回答,笑笑道:“姨母不要告诉我,您的心目中关于太子妃的人选还在待定吧?如今太子已近弱冠,父皇的身体又是一天不如一天,至于三皇子,近来朝堂之上是有这样的传闻,说三皇子仁心宅厚,颇有先帝遗风,不过……”
昭敏冷哼一声:“皇宫里面一个身份低微的宫女所出,终究难登大雅之堂,太后那一关就过不了。那些意欲捧三皇子上位的人,怕是要作死了。”
昭敏这番话意在提醒老太太,要看清形势,若想去争太子妃的位置,就一定要全力以赴,不成功则成仁。绝不能三心二意,给自己留后路,想着争不到太子妃之位,还可以考虑三皇子那方面。因为,就目前的情形而言,是不可能的。如今朝堂上对于未来大统人选有了不同声音,等于把太子与三皇子这两兄弟推到了对立面,将来不管是谁登上皇位,必定是容不下另一个的。
老太太心中一凛,心道,是啊,自己怎么就没有想到呢?看起来,留后路的法子是行不通了。既然他们远宁侯府有这样的资本争夺太子妃的位置,当然要去试一试的。不过这其中要打点的,怕是要倾尽远宁侯府的全部人力及财力了。
如此一想,心中对三房丰厚财产便更是渴望了。
转念一想,老太太打定了主意,决定好好培养顾小二,让她去争夺太子妃之位。至于顾小五,既然她已知晓自己已订了亲事,路家公子又借花表明了身份,那就索性成全她好了。所幸对方的路家也不是什么高门大户,这嫁妆也用不了那么多。其余的,自然充入公中,供她使用了。
昭敏见老太太目光坚定,唇边露出一丝笑意,知她心中已有了盘算。于是起身道:“姨母,我先告辞了,芳儿我也有段日子没见她了,正好到她那里叙叙旧。”
老太太知道昭敏一向与二小姐顾元芳交好,于是乐呵呵道:“二丫头也惦记着你,这两天还说起你呢,这正好,你们两个有什么体己话,尽管见了面说去。”
然后唤了杜妈妈来,领昭敏公主到二小姐居住的落月阁去。(未完待续。)