约莫过了小半个时辰,皇宫的轮廓便显现在眼前,渐走渐近,越来越能看清那红墙碧瓦,一片金碧辉煌。
行到皇宫门前,左右两排约莫七八人,皆一身银色盔甲的侍卫拦住了她们的马车。按规矩,所有外来车辆一律不得进入皇宫,也就是所有人,除了皇上、太后与嫔妃们的车辇,其他人等,不管官职大小,只能在宫门口下车,然后步行入内。
顾芝容等人下了马车,相继递上烫金帖子,为首的一个军官模样的人查验过后,挥了挥手,闸门扬起,便是放行。
由宫女引领着,行走在皇宫里的汉白玉石面上,一路看不尽的龙殿凤阁,画栋雕楹,奇山异石,各色名贵花卉,庄严而又富丽堂皇,四小姐的眼睛里渐渐放出光来。
在京城里,远宁侯府算是地势好的。在祖上那一代的时候,慧眼便相中了那个宽敞的大宅子,里面布局又妙巧,于是从一个败落的门第那里买了过来,重新修缮,分了好几个大院子,各院相通,住人那是相当的舒适。四小姐也曾到过交好的其他姐妹的府第,那种稍微狭隘的布局让她很不舒服,所以她一直认为自家院子是最好的。可是一进入皇宫,她才知道,自己不过井底之蛙一只,自家院落与这茶木扶疏,走廊蜿蜒,亭阁错落皇宫比起来,真真是小巫见大巫。
她甚至可以想像得出,自己在这样如天上仙宫般的宫殿里居住,做着这偌大的皇宫之主是什么感觉?那一定是很爽吧?喝着琼浆玉液,脚下是匐伏着一大群的奴婢们供她使唤,她爱使唤谁就使唤谁,她是这后宫之主啊,谁能管得了她?那些嫔妃们争先恐后地巴结她,讨好她,以她马首是瞻,一想到这种高高在上的感觉,她就忍不住在心里面乐开了花。也更加坚定她的念头,一定要把那个顾小五整下来,一定要把那个顾小二整下来!
但凡打太子妃宝座主意的所有人,都是她顾元沁的敌人!
较之顾元沁,二小姐顾元芳似乎心事重重,一路之上,她都低垂着头,丝毫没去观赏一路行来的美景,仿佛即便是一个天仙站在她面前,都引不起她的兴趣一般。
不多时,穿过又一道月洞门,就到了万红园。这个园子是半封闭的,地貌广阔,似乎有点望不到边。近处是一个偌大的池塘,把园子隔成两个部分。池塘上开满荷花,虽值初秋,但是荷花并没有完全开败,硕大如盆的碧绿叶子上,衬托着朵朵粉红的花朵,很是显眼。靠近岸边栓着两条敞蓬小船,显然是供岸上的人采撷莲蓬用的。
池塘偏北的边上,有一座凉风阁,半倚于水中,除此之外,便是满目的红枫了。这红枫鲜艳如血,乍一看的话,满目绯红,那场景是相当震憾的。
果然,在陆续到来的人群中,有一人尖叫起来,齐刷刷吸引了众多的目光注视。那人似乎也觉得挺难为情,讪讪地笑着,刻意把身子朝后缩了缩。
顾芝容觉得那身影甚至面熟,一时却记不得在哪里见过。这个时候,采青扯了一下她,压低声音道:“小姐,还记得那个人吗?就是在昭敏公主府宴会的那一次,死跟着小姐要踩小姐的裙角的那个赵九小姐。”
顾芝容想起来了,就是在昭敏公主府内,这位赵九小姐一直跟着自己,自己到哪她就在哪里出现,而且离得很近,最后还故意撞过来踩住自己的裙角,才使得阿碧放在自己身上的那封“情书”掉到了地上。不仅如此,看到有东西掉下来的时候,这位九小姐似是想邀功,竟然想越过自己去拾那封“情书”。今日仇家相见,真是分外眼红啊。
只可惜,自己身在皇宫大苑之内,而且此行还有更重要的事情要做。不然的话,顾芝容真想好好“调戏”这位赵九小姐一番,让她知道,自己可不是随便可以招惹的。
“算了,君子报仇,十年不晚。待我办完正事,有的是机会找她算以前的老账!”顾芝容低声道。
采青就怕顾芝容看到赵九小姐,眼中冒出火来,到时候做出什么出格的事情,那就难办了。今听得自家小姐这么一说,一颗悬着的心总算是放了下来,吁了口气,低声道:“小姐能这样想,奴婢就放心了。”
赵九小姐扫了一眼不远处的人群,当看到顾芝容时,眼睛倏然睁大,带着明显的惊恐。见顾芝容并没有朝她这边看过来,而是在看着万红园的风景,这才捂了一下胸口,透出一口气来。
想了想,她悄悄退了出来,走到离顾芝容更远一些地方站着。
应邀赴约的官眷陆续到来,东边三五个人,西边一小撮人,艳丽明朗的衣裙,把万红园点缀得尤其漂亮。顾芝容用心看了一下,皆是二十上下的年轻女子,像大夫人二夫人那般年纪的似乎一个都没到。顾芝容不由“咦”了一声。
“小姐,怎么了?”采青紧张地看向顾芝容。察觉到这次宴会的不寻常,采青比任何时候都紧张,一丝风吹草动都能使她的神经高度紧绷。
顾芝容轻轻拉住她的手,转到一处树荫下站着:“别紧张,放轻松,我没事,我只是觉得有些奇怪而已。”
“小姐觉得哪里奇怪?”采青一副紧张兮兮的神情。
顾芝容笑了笑,朝偌大的池塘望去:“应该不是坏事。”
采青莫名其妙地望着自家小姐,不知道自家小姐缘何这般说,但是自家小姐的脸上并不带凝重神色,而且一种驽定而自信的笑容,这样的笑容,仿佛一阵春风般,拂过她的心田,令她紧绷的神经渐渐松懈下来。
很快,宫女们把应季的瓜果端了上来,当然,还有宫里御用大师傅们做的糕点,摆了满满一桌,香气诱人。
文燕为首,带着一帮姐妹们伸出纤纤玉指,拈起一枚小小的桂花糕,尝了一块,便不再尝。倒是有位御史家的小女儿,唤做张彩云的,长得白白胖胖,约莫十一二岁的模样,不管不顾,肥胖的手指各夹着两三个糕点,吃得满嘴都是屑末,引得周边的人一阵哄堂大笑。但是笑过之后便算了,实在犯不着跟一个小孩子计较。
这时,人群里有人惊呼道:“大家快看那边。”
于是众人的目光齐刷刷朝池塘方向望去。(未完待续。)