作为正式到皇宫外的第一天,顾长歌起了个大早,换上一身轻便的装束又伺候着裴缜穿上衣服,二人梳洗打扮完毕用完膳便下楼向店小二打听又何处能够游玩一番。
店小二十分热情,见了四人穿的虽然素简,却面目清秀,一举一动都落落大方,像是从大地方来的人,忙点头哈腰:“客官们若想看看咱们海镇最特色的地方,无非就是海河了,只是这个时间去看不出什么,客官们不如去老城厢里瞧瞧,正好有集市,热热闹闹的。”
李达问清了路线,四人开始启程。
顾长歌一身鹅黄素锦衣袂翩飞,身边跟着香芝,二人像是一对姐妹般,走在大街上很是惹眼。顾长歌模样端正,举止又得体大方,倒叫人不敢直视。反而是香芝,在宫里跟主子们久了,又有姑姑们调教,一颦一笑也落落自然,因着年岁小,更有几分可爱俏皮。
海镇的集市最热闹的还要数老城厢的初七大集,摩肩接踵的人群络绎不绝,不时有活泼的儿童你追我赶跑来跑去。
顾长歌笑着扶了裴缜的手,惊喜的说道:“我之前在外,最爱的就是这样的地方,热热闹闹的,又有许多好吃的,入……后来成亲了过的清清静静,很是想念呢。”
香芝也被吸引,从前她跟随父母,虽然也时常能跟朋友出来玩,到底也是要入宫选看的女孩子,规矩一点都不能少,这样的场面自然见得也少。
她看了看顾长歌,低声问道:“夫人,咱们要是进去,会不会太挤了?你瞧这些人。”
顺着她目光望去,目力所及之处都是些普通百姓,衣衫整齐的人不算多,大多数都是随意穿着,还有些商贩,身上都脏仆仆的。
顾长歌抿嘴一笑:“无妨,咱们出来不就是为了感受一下百姓的乐趣吗?他们穿的好,自然国泰民安,可未免也太刻意了,就是这样东一块尘土西一块布丁的,才觉得是劳作的人,不过是赶集而已,穿的华贵万分岂不是不合时宜?”
“夫人说得对,”裴缜颔首“走吧,去瞧瞧这些风土人情。”
沿街两侧都是一些摆摊的,货物琳琅满目,从刚刚摘下的时鲜蔬果到不远百里赶来的果农,叫喊吆喝声也不绝于耳。
这样一路走下去,竟然也不下数十里,如此繁华倒叫看惯了这些的顾长歌惊诧不已。
“从未闻得海镇繁华,今日一见却竟比我见过的所有城镇都要热闹许多,海镇区区小城,如何有这么多的人?”
顾长歌服饰虽不华贵,却是一身大家闺秀打扮,路过的人总要多看她们几眼,两个书生,其中一个怪里怪气,两个女子,一个是小姐一个是丫鬟。
不过也只是看几眼罢了,毕竟来这里的都是为了买东西。
“海镇是入都城的必经之路,出了这里再走,便有三座较大的城池,附近均是村落,不少人会赶在这一天来海镇,无论是卖货买活,渐渐便形成了这样的繁华场合,”裴缜伸手一指不远处的一间面坊“去瞧瞧。”
这家面坊看着很是不错,有不少人排队等待买面,除去白面,同时还卖其他东西。
顾长歌在旁看了一阵,眉头却皱起来:“怎的价格这么高,我记得之前瞧着……家里的账簿,白面不过九到十文钱,可这里却卖到二十文一斤,当真价高,莫不是我记错了?”
裴缜欣慰一笑,看了顾长歌一眼,低声说道:“你说的没错,其实我这次出来,一则为了玩,二来也是听说了海镇油粮价高,咱们走着说,前面还有几家。”
路上裴缜解释给她。
自从遣调了无足轻重官员到海镇候命,海镇已成为一个人口大城,往来商户均要路过海镇,裴缜提出要增大海镇的商户税收,却被官员们极力反对。
他曾问过心腹,给的答案均不一而同,海镇虽看起来富饶,实则百姓只能负担的起寻常的吃食,若是要再加大税收,只怕民不聊生。
眼看着一日日的海镇人来人往,裴缜便坐不住了,打算瞧一瞧,这比都城还热闹的地方,怎么会百姓只能养活自己罢了?
果不其然,前面几家店的价格与刚才的那家一模一样,又再看了其他铺子,除了一些小玩意,但凡能涉及到日常吃食的,如米面油等,价格都足足比都城高了一倍。
几人行到中午,裴缜找了家看上去最大的饭店,选了个靠窗的位置坐下,有小二上前倒茶递毛巾。
裴缜瞧着四周,这条街如此繁华,店内却清清静静,唯有七八桌人围坐吃饭,模样衣着皆不似外面的寻常百姓。
他高声问道:“可有什么推荐啊?”
店小二立时如数家珍:“不知几位客官爱吃什么?本店大厨最擅长的是八珍豆腐、宫保兔肉、八宝野鸭还有挂炉山鸡,客官看点些什么?”
裴缜眉头一皱,不悦道:“怎么才这些,不是说醉仙楼的菜是海镇里最好的吗?难不成是徒有虚名,浪得的名号!”
顾长歌瞧裴缜这样子,心下奇怪,只是在外人面前也不好多说什么,静静地看了一眼香芝,却忽然发现香芝满面绯红低着头,而她对面的李达却也神色不正常,更是奇怪万分。
小二见这个生面孔的客官如此霸道,立马换了副笑脸赔笑道:“哎呦这位客官,那您来我们醉仙楼可算是来着了!小的有眼无珠,不知客官原来是饕客,这就给您换一副茶水!”