翌日,常顺娘自然起得比平常晚些,待翠姑抱秦宝珠去常顺娘房里一起用早饭的时候,她见常顺娘已然容光焕发,眉角眼梢都是情意,一扫往日愁苦的面容。秦宝珠心中暗暗叹气,秦持重对常顺娘的影响实在太大了,她无法想象,若有朝一日,秦持重弃她而去,她会变成什么样,偏生这又是最有可能发生之事。不过,秦宝珠现下还是为常顺娘高兴的,毕竟秦持重千难万难还是来看她了。对于尚未发生之事情,她身为一个小婴儿苦恼来还有何用?更何况,她看常顺娘也不是白白等死之辈,早就暗中部署,那心机可比普通十几岁的小姑娘深沉着呢。想想她秦宝珠自己上一辈子十几岁时都在干些啥,一心一意读圣贤书呢,对世间人情还是懵懵懂懂的。也许这一切都不用她操心,再过一段时间,常顺娘自然就解决了。
想到这些,秦宝珠也放下了包袱,专心一意吃着自己的那碗瘦肉粥。翠姑很是细心,那瘦肉末剁得十分细碎,大米也炖得软烂,很适合她这种没什么牙齿的小婴儿。那粥里头还放了一点点油盐,端的十分可口。如今秦宝珠马上就周岁了,她不是很确定这个年纪的婴儿是否能自个吃饭,未免表现得太过惊世骇俗,她宁愿稳妥些,让自己显得笨些,完全没有表现出要有学习吃饭的欲望,还是由翠姑一小口一小口地喂。见无人对此表示任何诧异,秦宝珠觉得自己蒙对了,真想为自己点一万个赞。
只是,一家三口其乐融融的美好气氛,偏生被突如其来的一个消息打破了。秦宝珠正在常顺娘怀里打滚撒娇之时,瑞儿忽然在门外急道:“老爷,夫人,方才隔壁常家那边打发人来说,舅奶奶今早不小心滑了一跤,看来要早产了。”
“什么!”常顺娘惊得霍然站起来。
秦持重反应快,立刻吩咐翠姑到隔壁去探探情况如何。只是翠姑这一去,常顺娘就开始坐立不安了,最后干脆抱上秦宝珠往常家去。秦持重身为男子,自是不便,只能在家中等消息。幸亏有瑞儿两边跑,才不至于对常家的情况一无所知。
常顺娘到常家时,常家早已乱成了一锅粥。罗氏在房里嚎叫得嘶声裂肺、中气十足;殷氏紧张地搓手走来走去,一会去厨房烧热水打翻了锅被皮婶子赶了出来,一会又在产房外不停念九天应元雷声普化天尊。
常顺娘趋步上前,唤了声娘。殷氏一看到常顺娘,立刻抓住她的手臂说道:“二姐儿,这可咋办?大哥儿还没回来呢……大哥儿媳妇也真是的,一大早的也不小心,早产……早产……我的乖孙可别摔坏了……”她语无伦次,反反复复说了好几遍,秦宝珠从旁听着,好不容易才弄明白。
原来罗氏也不知怎的,平日分明是躺在床上连房门都不愿出,今日却挪了出来,非闹着去厨房,殷氏好话都说尽了,就是不听。几日大雪,殷氏也没空清扫院子,地上结了好些冰,罗氏一个打滑,跌在地上,下面就见红了。殷氏当时就慌了神,急忙到门口去叫人,刚好遇上要出门的邻居皮婶子,她们二人合力把肚子大得吓人的罗氏扶进屋。皮婶子又回去让女儿去帮忙找稳婆,以及通知常顺娘那边。
“那嫂子和胎儿现在怎么样了?”常顺娘听后担心地问殷氏。
“这……不知道哇,稳婆进去后,大哥儿媳妇一直在叫……”
“夫人!”这时,翠姑从产房里冲出来,叫道,“稳婆说舅奶奶情况不大好,可能生不下来!”
“哎呀!这可如何是好!先保小的,大的再说!”殷氏情急之下,想也不想就喊了出来。
秦宝珠虽不太喜欢罗氏,却不由为她心里凉了半截。关键时刻,殷氏居然只要小的不要大的!摊上这种婆婆,还当真是死路一条。也不知这世间多少女子,就此丧命。
“别慌,别慌,娘,还不至于到这地步。”到此刻,常顺娘反而镇静下来,她深深呼吸几口气,把秦宝珠交到翠姑手上,吩咐说,“产房的秽气冲撞到阿雪可不好,老爷那边也不好带她。刚才我进来的时候在门口看到皮婶子家的兰姐儿,你先抱阿雪去托她帮忙看一下,然后回来产房看看有没有能帮上忙的。娘,”常顺娘看向殷氏,“你在这儿也是白担心,产房里人太多可不好,我进去帮忙,你就先去厨房,最好是煮碗饺子过来。嫂子都没吃早饭,恐怕力气不够。”
“好……好……”殷氏虽是仍旧六神无主,总算找着一些事儿干,急忙奔去厨房了。翠姑也抱着秦宝珠到门口,果然见一个十来岁扎着丫髻的小姑娘在门口探头探脑。
“是皮婶子家的兰姐儿吗?”翠姑问她。
那小姑娘点点头,问她:“姐姐是要我帮忙带着个小姐儿吗?”
“是呢,我们家舅奶奶生产我要去帮忙,求您帮忙带带我们宝姐儿。”
“给我吧。”兰姐儿接过秦宝珠,用手指轻轻碰了碰秦宝珠的脸颊,眉眼笑得弯弯的,自言自语说道:“真是个可爱的娃娃呢。”
秦宝珠正心系罗氏生产,又不好对兰姐儿明言,只得咿咿呀呀朝向院子里挥着手臂。兰姐儿似乎是看懂了,在她耳边悄声说:“你想进去吗?可大人们不让咱们进去呢。不过……”兰姐儿眼里闪过俏皮,说,“我也想瞧瞧呢。咱们一块儿进去吧。”
兰姐儿抱着秦宝珠溜进院子里,躲在墙角边。常家众人来来去去忙着自个的事儿,都没发现她们。
罗氏这一胎着实难生,从早上一直折腾到晌午,只是她的力气似乎丝毫未减,嚎叫依然惊天动地。殷氏人在厨房,心思却早就不在了,按捺不住跑去产房看了好几回,最后又愁容满面出来。她一看已是午饭时分,想着大家伙儿都还饿着肚子,急忙生火煮饭,又炒了几样小菜。只是常顺娘几个都没什么胃口,草草吃了几口。皮婶子见她家兰姐儿正和秦宝珠在院子里,也招呼她俩来吃饭。
殷氏寻思着等罗氏生完儿子,事儿更忙,不如现在就把鸡给宰了炖起来,等娃娃一落地,就能端进屋里去。她走到院子的一角,那儿早装了两大笼活鸡,就是给罗氏坐月子用的。正打开盖子抓了一只肥鸡在手,产房那边忽然歇了吼叫,紧接着一声响亮的婴儿啼哭传来。殷氏快步走到产房门口,恰好常顺娘开门出来,一脸疲惫。秦宝珠看无甚悲痛之色,估计罗氏应该平安产下婴孩,心中没来由一松。
“二姐儿,是生了个男娃吧?”殷氏手里还抓着个肥鸡呢,方才着急得都忘了放回笼子。
“娘……”常顺娘欲言又止,“别急,大嫂累坏了,先让她休息一下,你先去把鸡宰了。”