苗疆小说网

第239章 两头下注的奴隶贩子和侠义化身的铁栅连队（第1页）

就在金发少女密探肖伊盯梢返回营地的弗莱特与“老好人”之时，靠山村里也正发生着一些事。背风村的一众村民在罗洛报信后为躲避海寇才来到这里暂避，但俗话说的好，金窝银窝不如自己的狗窝，何况春耕过后，此时正是一年中穷人家粮食最紧张的时节之一。村民们不知道什么大道理，很多时候都是舍命不舍财，因为没有那点收获，他们到头来也逃不过饿死。暂避几天也许还成，可麦种已经种下，那可关系到过冬的口粮，他们难以放下心来，于是难免有人偷偷潜回背风村。在最初的一个星期过去后，首次回去的人查探到没有意外发生，回转后便将这一消息传播开来，然后临时首领巴德便再难约束住众人，一次、两次、三次……罗洛示警的效力渐渐被削弱。

好在来靠山村的途中，村民们曾遇见过盗匪，有所警惕之下，再加上性格谨慎的巴德劝说，他们虽然急于回到自己的村子，却也有所顾忌。村民们仍将妇孺寄在靠山村，只是集中以木矛、农具作为武装的青壮，隔上三五日回村一趟。作为落户不久的流民聚落，禅达虽予以吸纳，只要按时交税便能在指定的流民村落合法居留，但想要落户却至少要定居五年。也就是说，临时组队的五人中，除了“老好人”外，其他四个都是没有芮尔典王国官方户口的黑户。而随着时间一天天过去，及至弗莱特和“老好人”在禅达意外入狱时，这些村民来到靠山村已经一月有余，况且接到罗洛的警告后，海寇并未来袭，认为已经安全的他们难以再按捺的住心中想要归家的迫切之情。

而在那支来自维尔米亚东部的佣兵出事后，阿拉西斯二世对从中充当掮客的拉蒙大为不满，如果雇来的都是这类货色，那他之前花出去的金子就等于全打了水漂。再加上夹杂私心的近臣杰斯特和与拉蒙有隙的凯索从中挑拨，使得两人间的信任受损，但拉蒙在态度恭谨的坦承过失的同时，却也暗中盘算着其它，他可不只阿拉西斯二世一个客户。

早在取得阿拉西斯二世的支持前，拉蒙就在北方沿海从事着船上划桨奴隶买卖，但起初不过是小打小闹，因为没有稳定的货源，生意时常无法开张。北地因海寇袭扰，小战不断秩序混乱，人口买卖与高利贷向来是各地领主的私有财源，每逢天灾战祸便是做这种无本买卖的大好时机，出身名门的无赖骑士组成团伙，与地方贵族狼狈为奸，受雇并化身盗匪前往敌对贵族的领地四下抄掠。没有一支值得信赖的武装力量作为后盾，他不过是一介商人，哪来的实力与那些同行竞争？往昔年景好的时候，他的父、祖也曾是北地豪商，除名下的商行、车马船只、工坊、货栈、铺面外，更有大批的伙计、水手、护卫，但这一切在家族庄园遭海寇洗劫后都已荡然无存了。事发时押船在外的他侥幸逃过一劫，但家业败落他巧妇难为无米之炊，纵使他极具商业眼光和经商手腕，但没有真金白银，只凭家族信用担保，并不足以让旧有的合作伙伴放心，于是他在不得已之下才做起了走私和奴隶生意。

拉蒙之所以选择奴隶生意除了不需太多本钱之外，也有找寻尚未死难亲人消息的意思，但他没想到的是，在他找寻的过程中，他那被海寇掳走的妹妹勒缇茜娅在遭海寇头目哈克瑞姆**后，为其生下了一个男孩（勒斯汶），进而成为子嗣单薄的哈克瑞姆的妾侍。通过这层关系，他得到了海寇首领冈定的支持，借助家族旧有的商业渠道为其控制下的海寇团伙销赃，北地沿海地区饱受歧视性情剽悍的诺德后裔成为他商队的廉价护卫，诺德移民聚落则为他的商队通风报信并提供隐秘的落脚点，他的走私和奴隶生意短短十来年间便膨胀开来，从而通过业务往来和献金取得了新兴贸易城邦禅达的统治者阿拉西斯二世伯爵的支持。但老阿拉西斯要是还活着，以他的眼力和手腕，绝不会受拉蒙的蒙蔽，因为老伯爵在投靠王室以前，便常年在沿海一带与海寇抢生意。

禅达的兴起是借了当时的芮尔典国王卡洛曼六世北征的大势，但细究起来，这座城镇的兴盛完全是因为老阿拉西斯一个人，没有他的大胆投机（主动加入王军并献上使北征速胜的计策），恐怕禅达至今仍是个破落山村，而败落的岑达尔家族也可能早已消亡。老阿拉西斯并非家中长子，成年后不想在兄长麾下碌碌无为，便离家闯荡以期望能在外挣得一份可以传及子孙的家业。北方气候寒冷，征伐不易，各诸侯向来不服王命，且相互之间征战不休，沿海则饱受诺德海寇袭扰，波拉克河与维尔河又连年水患，在这块秩序混乱的地方，像他这样的无地贵族，多的是谋生的去处。

但无论做什么，作为一名无地骑士，为雇主上阵前须得谨记一样，必败之仗都可以打，俘虏却绝不能当。还记得之前提到过的“骑士精神”吗？即便身为贵族，付不起赎金也是无法享受俘虏待遇的，沙场上刀剑无眼，“错手”杀死个把人真不算事儿。卡洛曼六世北征前夕，岑达尔男爵领恰逢水灾，大水退去后又爆发疫病，老阿拉西斯那继承了男爵之位的兄长一家人死了个干净。而离家不过五、六年的他当时在沿海一带已经小有名气，作为佣兵组织“铁栅”连队的首领，被卡拉克里亚地区的领主们联合雇佣。虽然没有佣金，但默许老阿拉西斯的军事存在和向过路商旅设卡收费的举动，等同于从非法的贵族匪帮取得了合法身份。

因为海寇猖獗，领主们兵力吃紧，只能通过这种手段来保全身为贵族仅存的那一点颜面，双方都是苦于海寇久矣的北地贵族，这种情形之下，没必要再对着干。况且老阿拉西斯手下有自由骑手（拥有马匹、甲具，但无骑士身份）十二人，甲兵二十左右，至于装备轻甲或者无甲的附从军，只要有兵有粮，随时都能从村庄和流民中征募或裹挟来大把人手。老阿拉西斯能在几年间混到如此身家，单靠给雇主打仗当然是不可能的，杀人越货自然不可避免。佣兵连队的名号“铁栅”二字之所以打上引号，是因为这个名号不单纯是字面上那样，象征着坚不可摧的钢铁栅栏之意。在与卡拉克里亚的领主达成约定前，老阿拉西斯和手下人可是被以“篦篱”（一种空隙很密的篱笆）来称呼的，盖因他的地头上从无漏网之鱼。

袭扰沿海的诺德人之所以名声狼藉被称为海寇，是因为他们从来没有固定的目标，春来秋去抢够了上船就跑，碰到什么抢什么，带不走的则尽数杀死、毁坏。诺德人并不信奉基督教义，反而崇尚复仇，自卡拉德帝国时代来到卡拉迪亚劫掠至今，与北方的芮尔典人结下了数不清的仇怨。残暴的手段除了制造恐惧的目的外，报复也是一个重要原因，如今的海寇中大多数人起初都只是受蛊惑来到卡拉迪亚的普通诺德移民，逃亡的芮尔典农奴，走私商人和专做无本买卖的捕奴者更是导致这种局面的帮凶，饥寒交迫的贫民被逼得没有活路只得加入海寇。

老阿拉西斯那伙人名为佣兵，干的却是“坐匪”的活，无论他和手下们是否找到雇主，都会在雇主的领地周边展开“业务”。但他行事也算有些章法，总是尽量避免杀伤，不做赶尽杀绝的事。被拦的商旅只需交出一定比例的过路费，便能有惊无险的被放行，在其势力范围内还能得到一定程度的保护，他讲究的是细水长流。由于大多数时候都是被领地在沿海的领主雇佣以防备海寇，所以海寇们便成了老阿拉西斯在“业务”上的主要竞争对手，长期的交道打下来，他和手下佣兵在沿海领主们的口中反倒得了些赞誉，“坐匪”行径反倒是没人在乎了。

正所谓杀人放火受招安，在卡拉迪亚，说可能不是这么个说法，但道理上却没什么区别。王室军队算正规军了吧？当着上级、领主的面可能有所收敛，私下里则同样是毫无军纪可言，甚至有的贵族军官都带头抢劫。在芮尔典王国的贵族们眼中，一支军队能不能打，看军纪就知道了，军纪败坏的佣兵反而雇主排成长队，只要能为其所用，军纪差则是可以忽略掉的细节。抢劫和造反完全是两码事，一些不讲究的流浪骑士团伙甚至会围住贵族庄园或修道院进行勒索，可即便如此，也有着不少大领主愿意用土地和头衔，来抢着收编这样的一支“有实力的”军队作为附庸。

像老阿拉西斯年轻时那样，只是收取过路费，却兼代为缴费商队向海寇“讨还公道”的做法，在卡拉迪亚简直可以称得上是侠义化身了，这为他积累了不少声望。在这个交通基本靠走，通讯基本靠吼的年代，商人承担了异地之间消息流通的媒介作用，势单力薄的行商穿街走巷行走于城镇与乡村之间，进行大宗货物买卖的坐商则多有贵族背景，他们无形中为老阿拉西斯的举动做了宣传。贵族与平民中的良好口碑，在老阿拉西斯继承岑达尔家的爵位、加入北征、投靠王室后，对禅达的兴盛起了大作用。