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第二十二章（第1页）

营地外本来有不少小贩摆着摊子叫卖，但在几天后便发现没有继续入驻这里的士兵了，只能不甘的收摊去别处兜售。苦哈哈般的民兵们身上没有油水可赚，驻扎的守卫队则是自己出营找乐子。小贩们推着独轮车离开后反而不少贫民逐渐聚集在营地附近，有的是乞讨，有的希望揽到点活计，又或者希望被招募当民夫。

在这个信息传递效率极其低下的时代，这些贫民，根本不被镇上的人信任，因为来历不明，即便贫民们为自己辩解，可一句口说无凭就让他们哑口无言，有手艺的还能被贵族选中成为仆从，但为了那口活命的食物却自此不得自由。青壮还能靠着出把子力气换口吃食，而老弱病幼则汇聚在城外形成了贫民区，平日里粪便满地，蚊蝇纷飞，气味熏人，一到下雨满地污水横流，老鼠也是随处可见。起初城里的教堂派出了神甫在城外建立了救济院，不过其目的并非扶危救困，贵族们不希望看到贫民在城内乱晃，而教会则需要传播信仰来获得名望，不过随着到来的流民越来越多，贵族们无法负担所需的耗费，修士们也不愿用自己的收入来济苦济贫，救济院也就被废弃了。城门禁止衣衫不整的贫民进入，贫民们只得在城外以废弃的救济院为中心聚集在一起。

一天很快过去，周一仙儿几人所探听到的消息很有限，且没什么用处。

临近中午时，在军需官的分派下，5人又充当起伙夫的帮手，为其他3队民兵准备食物。不得不说这真的是赶巧了，本来几人还商量省下一顿的口粮给罗洛吃顿饱的，好让他在晚上的行动有足够的体力。这下倒是不用了，当然，5人并没做的太过，只是用周一仙儿脱下的外套做包裹，藏起了10来块拳头大的硬面包。这些够他们一顿饭的食物，用来作为出现紧急状况时的储备口粮。

下午时出了点算不上状况的状况，守卫队队长凯索将5人拉去干了点私活。

凯索在禅达有一家车行，三十几辆配备挽马的大车，再加上车夫，不过这点实力和城内的大商行相比，可以忽略不记。凯索之所以能在货物运输这个火热行当里分得一杯羹，还是靠了他守卫队长的身份，而且也只是承接军需的运输，不过这些足够他赚上一笔了。5人跟着凯索那队人深入到贫民区，入目全是成片杂乱的临时建筑，地面积聚着污水，其间的空隙很窄，仅能容下一人侧身经过。这些窝棚后面是一栋木头建筑，屋顶上有着木头十字架，是原先救济院的临时教堂。两侧各有一排长屋，曾经是收容所，已经很破旧了，屋顶的一些地方还有着窟窿。透过打开的门窗可以看见一些枯瘦的身躯在这些破烂的屋子里，眼神漠然望着别处，全部是女人和孩童，没有老人，眼尖的“小山”发现这些人被绳子串在一起。长屋外曾经的布道场所上守着几个手拿棍棒的壮汉，其中一人在和凯索接洽后进了临时教堂。不一会儿一个秃顶的年老男人迎了出来，周一仙儿认出了这人，正是他第一天来到禅达时在城外见过的奴隶商人。

“拉蒙，我想你应该清楚我的来意。”凯索说话的同时眉间微皱，对于踱步而来拉蒙有些不满。

“当然，我已经收到了你被派来将货物运走的指令。”拉蒙并未在意凯索显示出的态度，仍是慢慢悠悠的。“不过，为了保险起见，在你将货物运走之前，我需要一位证见人将清单过目。”

“你这是什么意思？是怀疑我会中饱私囊吗？”凯索有些恼怒的问道，随着他态度的变化，身后的一众守卫已经刀剑出鞘，武器指向拉蒙，只要他一声令下，奴隶商人就会横死当前。

“没什么意思，您说呢？杰斯特阁下。”拉蒙面对凯索的武力逼迫，不紧不慢地说着，在伯爵的宠臣杰斯特从屋内的阴影中走出来后，又拍了两下双手。拉蒙的举动应该是一个信号，两侧长屋的屋顶上随即出现了十来个弓弩手，屋内也冲出了二十多全副武装的汉子。

“咳咳，你们这是做什么？都是为了伯爵大人效力，这样剑拔弩张的是干什么？赶紧把武器收起来。”杰斯特装腔拿调的给了两边一个可下的台阶，双方就此罢手。不过周一仙儿5人在听到这个干涩嘶哑的声音后，互相传递了眼神低下头躲在守卫们身后。

“杰斯特阁下，您说的实在太对了，小的们，还不把手里的家伙收好。”凯索的背心已经满是冷汗，拉蒙的人手是他的3倍还多，而且还有占据高处的弓手，在杰斯特站出来调解后，他在心里算是长出了口气，马上变得一脸谄媚，巴结着伯爵眼前的红人，顺带不时的瞥着拉蒙的反应。他手下那些摆设般的城镇守卫中的胆小不堪者甚至打起了摆子，若是凯索再晚上一点下令，这几人说不定就要丢下武器跑路了。

“乐意效劳，杰斯特大人。但我觉得有必要将之前物资清单核对的结果告诉凯索队长。”拉蒙将右手举起向后挥了挥几下，身后的人也收起武器退回了屋子里，屋顶的弓手们虽然不再将武器对准凯索的手下，但仍然占据在高点。

“当然，但伯爵不希望再听到军事大臣在报告清点货物数目时和清单不符的消息。对于卖力的手下人伯爵不吝重赏，对于那些假公济私的人也有着相应的惩处手段。凯索队长是个聪明人，该知道如何抉择，不是吗？”杰斯特的话带着很明显的警告意味，他知道凯索并不是个蠢人，会斟酌出话里的意思。若非需要这人在守卫中的影响力，照伯爵的脾气，早把这蛀虫绞死了。

“阁下，我一定严查此事，保证不会再有类似事件发生。”凯索恭谨的回答道，他的前额上已经渗出了一层细密的汗珠，他很明白他之前的小动作败露了。

“很好。好好完成伯爵交代的任务，等到议会解散，伯爵会让你成为他的封臣，拥有你自己的土地。但在此之前，还请用心效命为好。”在恐吓了凯索一番后，杰斯特丢出了早已准备好的，足够让人心动的诱饵，而凯索也不出所料的咬了钩。

“上帝保佑慷慨的伯爵。”凯索在赞美伯爵的同时，两眼中露出欲望的光芒。

杰斯特在心里不屑的哂笑着这个被美梦所迷惑的守卫队长，转而将注意力放到身旁奴隶商人身上。看着对方表现出来的姿态，分寸刚好但又不低声下气，令他无法拿捏，不禁让他在心里暗骂一声“老狐狸”。对方手里显现出的实力超出了他之前的判断，他沉吟着该怎么开口进行试探。

奴隶商人拉蒙似乎看出了伯爵宠臣的心思，“杰斯特阁下，这些人都是我按照伯爵大人的命令所招揽来的佣兵，不知是否合伯爵的意思？”

“呵呵，事情交代给你，总是能完成的很好。伯爵一向信任你，否则也不会将大笔的款项交给你运作。”杰斯特无关痛痒的说了几句敷衍过去，催促着交接的双方尽快完成，“赶紧把货物让凯索运去城堡，这是最后一批了，之后尽可能的招募人手，但最好别出什么乱子，别被议会的人发觉。”

“请放心，佣兵们会继续隐匿在救济院，所属的贫民区又正是凯索队长的管辖范围，有守卫们传递消息，不会出什么意外的。是吧，凯索队长？”拉蒙说到最后却狡猾地将责任踢给了凯索。

“噢，是的，请放心，杰斯特阁下，城外的一切动静都在我手下小子们的掌控中。”丝毫没有察觉的凯索自信满满地说道，整个贫民区内依附他的守卫队生存的扒手们则是他信心的来源。

周一仙儿5人配合着车夫和守卫，将拉蒙豢养在废弃救济院的佣兵和打手从临时教堂内搬出的大木箱子码上板车。箱子很多，把十六辆板车装的满满当当，完全不像是那座小小的临时教堂所能容纳下的，地下室，周一仙儿脑袋里飘过这个词。也许是混杂在车夫中间，又或者那个杰斯特阁下贵人多忘事，“老好人”并没被他认出，但周一仙儿觉得是“老好人”挺直脊背后整个人的气质上的改变才是没被认出的原因。

周一仙儿5人没能跟随车队到达目的地，在装车完成离开贫民区后就被凯索打发回营地，但他们远远地看到那个杰斯特随着车队一同进了城。