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第二十章（第1页）

“那个被我杀死的骑士赌咒发誓时说的名字绝对不是真名，盗匪们劫掠是为求财，除非遭遇反抗否则很少杀人，而这些虚伪的贵族骑士往往在洗劫过后杀人灭口，为了他们所谓的名声。我不确定那个混血女人被抓后是否供出了我，我决定继续逃往更北面的地方，在经过德瑞玛格前我将马儿的缰绳解开，放了它们自由，一个人带着三匹马实在太显眼了，而且还可能在混乱不安的路途中引来暗中觑觎的匪类。”

“那时是7、8月份，正是麦子成熟的季节，刚刚入秋不久，但在越过日瓦丁后我已经感觉到了明显的寒意，我没敢进城，在城外的村子用猎到的活麂子换了件羊皮大氅。”

“在南方的斯瓦迪亚平原，平民只有在领主允许的情况下才能进入森林捡些枯枝作为燃料，被抓住的偷猎者将遭受剜眼、剁指、断足等刑罚。猎鹿成为贵族的特权，猎户大多猎杀的都是野兔、山鸡和狗獾之类的小型动物。而在王室森林内，甚至禁止任何私人打猎、砍伐树木、开垦耕地、放养农畜，芮尔典历代的国王们一向认为整个王国都是他们的财产，皇家狩猎场不仅众多且范围巨大。领主和骑士们也都很喜欢狩猎，不仅能从狩猎中获得野味和皮毛，更是一项娱乐，而且还可以将狩猎当作一种军事锻炼，这或许是斯瓦迪亚重骑战力强劲的原因之一。”

“但在人烟稀少的北方，往往走上好几天才能看到村落。北方森林密布，树木茂密，到处可见成片参天笔直的杉树，森林越往北越茂密，看上去黑压压的。北方的贵族们稍微放宽了禁猎法令，只要张张嘴就能获得一半收获，何乐而不为，况且与如此密集的森林相比，那些许的猎获真的微不足道。也因此北方盛产弓手，这些人猎户出身不仅身手敏捷擅长穿山越岭，还精于追踪寻迹之道，是优秀的斥候。”

“库劳，作为波拉克河南岸支流的洛玛河在此汇入主干，我来到这里的一路上已经下过好几场雪了，在冰冷的雪原上继续前行显然不是个好打算，我不得不在这里停留到第二年开春雪融。北境人虽然也是斯瓦迪亚人，但多年的雪原生活使得他们的习俗与大平原上的同胞们产生了很大差异。北境人因为气候的限制，虽然仍保持耕种，但在他们生活中所占据的地位远没打猎和捕鱼来的高。所有的北境人无论男女闲暇时都爱喝上几杯，起初大概是为了抵御严寒，以酒暖身来熬过漫漫寒冬，但久而久之豪饮便成为了习惯。不过北方粮食种植不易，麦酒这种常见的平民饮品在北方的价格要比大平原地区高的多。”

“库劳附近的铁矿历史悠久，自古卡拉德时代就在开采了，虽然铁矿石品质一般，但矿脉众多，开采容易，产出量大。在库劳铁矿开采的兴盛时期，奴隶贩子们总是带着一队队奴隶来，然后换成一车车的铁矿石离开，大矿坑底部那些奴隶矿工残留的骨骸随处可见。古卡拉德帝国灭亡后，芮尔典王国对北境的掌控力度大大下降，雪原上所能影响的地区只有库劳、洛玛、库丹三个人口稍微密集些的领地，其他的地区仅仅限于名义上的统治。库劳的铁以及周边洛玛河与波拉克河交汇地带的农业产出，再加上雪原三镇特产的熏鱼、木材和皮毛，不过皮毛品质最好的地方还得是库丹。”

“就我所知道的，库劳的治安可以算是整个大陆上最差的地区之一了，整个王国的罪犯大多都被流放到这里，严酷恶劣的生存条件使得犯人们熬不过数年便成为大矿坑底部尸骸中的一员，这些没有未来，看不到希望的人干脆破罐儿破摔，反正只要不被绞死也没有更坏的可能了。古卡拉德帝国灭亡后矿坑的铁矿石产量大大降低，没有了从对外战争中带来的大量奴隶，光靠王国内的流放犯人，庞大矿坑中的多数矿脉都荒废了。这些被流放的罪犯在进入矿坑时会被在右肩烙上特有的矿镐形印记，这是古卡拉德时代留下的传统，用来区别奴工，防止奴工逃跑。这些流放来的犯人之间斗殴频繁的如同家常便饭，甚至形成了拳市赌局，典狱官和一干矿场守卫在幕后操纵着一切，失败者被丢到矿坑底部，胜利者只不过得到一块干硬的黑面包，然后带着一身伤痕蜷缩在潮湿阴冷的角落里等待下一场。不过由于这些年来管理的松懈，不少犯人在暴乱中成功逃脱，有些人死在冰冷的雪原上，有些则在活下来后成为雪原上盗贼团伙中的一员，到处打家劫舍。”

“库劳的修道院院长为了翻新教堂，将工程委托给了代理商人，并允许其在修道院名下的矿脉进行开采，用产出的铁矿石来抵消工程款项。暂时停留的我无处可去，又不想引人怀疑，也许不知何时通缉我的消息就会传到这儿，于是我作为一名被招募的矿工渡过了冬季。其实矿洞里远比待在外面好的多，至少在狭窄的洞穴里不用体会那刺骨的寒风，不停的挥舞矿镐使得汗流浃背，暂时忘记自己身处寒冷的冬季。不得不说的是，矿工应该算是不错的兵源，能够在招募中被选中进入矿洞并进行重体力劳动，体格肯定是没话说，而与同伴间的协作则打下阵型配合的基础，一旦进入军队很快就能适应各种阵型训练。”

“为了避免代理商人中饱私囊，修道院院长派了手下一名亲信修士来监督，不过尊贵的修士大人是不会去矿坑那种肮脏地方的，仅仅只是带人在代理商人的仓库里点验一下铁矿石数量，再就是查查账目。那位胸前挂着金十字架，右手无名指戴着宝石戒指的监察修士绝不会知晓，那位代理商人在工程期间开采的铁矿石价值足以新建一座教堂了。明面上的账目毫无漏洞，那些开采出的铁矿石根本不在代理商人的仓库停留，直接通过那个代理商人所在的商会介绍来的门路连夜私运出境，我甚至还在最忙碌的时候被拉去当作武装护卫。”

“在卡拉迪亚，铁是永远不缺销路的货物之一，那个代理商人尝到了甜头，不满足于只干一票，而是想要取得修道院所拥有矿脉的经营权。代理商人没有选择拖延工期来延长所能开采铁矿的时间，时间一长总会露出马脚的，他贿赂了监督的修士。所谓侍奉神的高尚纯洁的修士也不过如此，为了在年迈的修道院长众多亲信中成为最受器重的那个，甚至是下一任修道院院长人选，这位急需金钱来笼络人手支持的修士和代理商人一拍即合。一场钱与权的交易秘密完成了，达成交易的双方无所谓谁占了谁的便宜，他们各自心里都有数，只是相互利用罢了。”

“我果然是捅了大篓子，被我杀死的那个骑士居然还是个拥有封地的男爵，大概是某个大贵族的私生子。时隔事发时半年，库劳的敲钟人开始宣告南方传递来的关于此事的悬赏令，虽然悬赏中对于我外貌的形容与实际相差甚远，但我还是决定小心为上，尽量待在城外的矿工窝棚，并且时刻保持警惕。当时已经是第二年的二月份，再有两个月雪就开始消融了，我就可以离开雪原，逃往北方沿海，如果有必要的话，我打算离开卡拉迪亚。”

“随着天气变暖，讨生活的矿工里多了很多新面孔，是维吉亚人。其实在北境维吉亚人很常见，他们比库吉特人更早来到卡拉迪亚，多年的繁衍和迁徙后，从最初波拉克河上游的定居地阿斯卢姆扩散到波拉克河流域中游，并通过波拉克河北岸的支流夏普河到达了沿海地区。夏普河源自利刃山，这座形似宝剑的雪山突兀的耸立在雪原以北边缘和沿海平原之间，其北面至沿海断崖间是一片较为平缓的高地，南面则是高耸的连绵雪峰。艾斯伯格山脉西侧的三女神峰是波拉克河的源头，三女神峰中的薇儿丹蒂峰往北继续延伸出陡峭的高岭山，其北侧直到海岸。以西到夏普河和利刃山，以南到波拉克河，以东到三女神峰和高岭，以北直至海岸，维吉亚人零零散散地生活在这片广袤的区域。当然，那只是王国内的官方说法，我接触过的不少维吉亚人就来自波拉克河南岸，甚至一些高地人部落在翻越艾斯伯格山脉后就沿着庞图斯山脉北麓定居。在库丹维吉亚人占到了当地人一半还多，洛玛堡也有整支的维吉亚人佣兵，这些源自夏洛奈的维吉亚人剽悍尚武，漫长严寒的冬季造就了他们英勇顽强的性格，在战斗中你很少看到他们使用盾牌进行防护，更多的是拿着双手大斧冲锋在前，即便是弓手也能应付激烈的近身搏斗。”

“通过从维吉亚人那儿得来的消息，我不再打算向北。利刃山高地西侧沿海平原的日瓦车则、布鲁加、卢瓦尔等领地都处于诺德海盗的威胁之下。这一带地区的海船？已经有十几二十年没出过海了，早都烂成了渣，这些船只在海上根本无法摆脱诺德海盗的长船。走私商反而翻身占据了市场，活跃在沿海。鹰巢山将卡拉克半岛的入口分为上、下两个部分，北部是卢瓦尔，南部是杰耶克。卡拉克半岛沿海是卡拉迪亚最好的渔场，但除了窝车则附近的沿海地势稍微平缓，整个半岛的边缘都被断崖所包裹，一些地方还有绞盘和升降梯的残迹，古卡拉德时代留下来的东西，黑夜时代之后整个卡拉迪亚的人口锐减，很多地方都因为人口迁徙消失了，没有人维护这些器械都荒废了。半岛上森林茂密，在维吉亚人到来以前是卡拉迪亚主要的木材产地之一。”

“整个北境自古卡拉德时代至今一直人烟稀薄，国王之所以放任维吉亚人繁衍扩张也是如此，那片冰冷的土地在南方的斯瓦迪亚人和罗多克人眼里等同于无人地带，而维吉亚人的开拓给整个芮尔典王国带来了丰富的产出和贸易利润。雪原上缺乏粮食也不产盐，而产铁的库劳则在王国掌控之中，这三样东西全是维吉亚人所缺少的，维吉亚人想要生存只能依附于芮尔典王国。不提库劳所处的河湾地形易守难攻，光是在北境行军就足够困难了，雪融时泥泞不堪，积雪时堪称绝域。即使是在暖季，雪原上的冬季也长达6－7个月，夏季却只有短促的1－2个月。在寒季，甚至全年皆冬，长冬无夏。”

“三月末，波拉克河终于解冻，不过直到四月中，上游才不再飘下碎冰。我用一件小刀作为报酬，搭上一条维吉亚人的商船前往下游。起初我打算去萨格森，毕竟那里是卡拉迪亚北方最大的港口，装成水手前往巴里昂是个逃避悬赏的不错选择。但在维吉亚商船停留在禅达买入卖出的时候，我放弃了，唉，故土难离。虽然我离开家乡已经很多年头了，但我永远记得家的样子，哪怕我离家乡很远，但我身在卡拉迪亚，知道家乡所在的方向，想家的时候我会望一望那个方向，只要我想，花上些时间，我总能回去的。可一旦离开卡拉迪亚，家乡在哪个方向我都不清楚，也许我不会再有回家的那天，会死在异乡，临死前想要像‘格鲁恩沃德’那样再看一眼家乡所在的方向都不能。想到这些的我留在了禅达，隐藏在一个小村子里，直到悬赏的风头过去。但时日一长我对村子和村民们也产生了感情，不想再离开了。曾经的那个老兵彻底消失了，在度过颠簸的前半生后，我只想平淡的生活在这个小村子里。”

“直到6年后，被生活困顿的村民们推举出来，带着他们应募，再一次服役吃兵粮。在看着他们惨死在海盗手下的那一刻，我突然发现，之前想要拼命忘记的那些过往从来都没真正遗忘过，那些战阵把式已经刻入了我的血肉里，凭着肢体的记忆，我能逃得性命，却逃不出那些痛苦的记忆。我只不过是想好好的活着，对得起死去的人，可到头来却发现仍没逃脱这样的命运，总有人惨死在我面前。”

“老好人”双目含泪，脸颊血色上涌，看上去很是激动，停顿良久后才将呼吸缓和下来，长出了一口气，看上去轻松了许多。

“谢谢，谢谢你们愿意听一个老头子不着边际的讲述他的经历。能告诉我，我算是一个好人吗？”“老好人”眼眶中的泪水顺着脸颊流下，他低下头，用双手捂住面孔，啜泣着。

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