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第十七章（第1页）

“老好人”眼睛一眨不眨地望着脚边的地面，沉浸在回忆之中，一点点诉说着他的过往。随着天色黑了下来，老乔伊麻利的生起了火，摇曳的火光映在几人脸上，除了燧石摩擦的那几下以及风和虫鸣外没有人出声打断，4人都默默的听着。中途“老好人”停顿过一下，一个民兵过来放下了用小木桶盛着的大麦粥，又匆匆地离开。

“逃出来的人大多都跑散了，为了生计，我和几个幸存者落草为寇，我们一路靠着抢劫、打猎、采集得来的食物果腹，流窜回到芮尔典境内。几个月的时间里，从被劫者和其他的同行那里我零零散散的得知了一些这次战役的消息，即便算上那些逃跑的骑士，5000人的十字军中幸存者也不超过十分之一，可以说是全军覆没。不过萨兰德苏丹艾扎尔亲率的大军也损失惨重，那些被萨兰德轻骑吸引分割开的狂信骑士重新集结并直接冲击了他的中军，再加上与我们顽强的步阵缠斗混战，萨兰德军队死伤过半，若非作为苏丹亲卫的马穆鲁克死命抵挡，胜负还真是难料。‘格鲁恩沃德’和我们这些奋战到最后的步卒根本无人知晓，逃跑者篡改了战斗的真实情况，那些逃跑的骑士居然成了以寡敌众的勇士，不少人甚至成了大贵族们的座上宾。”

“在那一刻，我突然想起了‘格鲁恩沃德’死去时平静的眼神，无比怀念家乡那宁静的生活。趁着一个深夜其他人都睡熟了，我离开了劫匪团伙，朝着家乡的方向发足狂奔，不过是离开了一年半多而已，我却感觉像是离开了很久很久。可当我满怀欣喜的回到家，却只看到废弃的房屋和村外的乱坟，整个村子都已经毁于战火，或许有幸存者，但早已逃走了，无从找起。”

“芮尔典王国的内部也不平静，几百年来斯瓦迪亚人和罗多克人之间的摩擦从未停止过。古卡拉德帝国因为末代皇帝亚伊一世在远征亚穆拿途中驾崩却没有留下血脉而绝嗣灭亡后，卡拉迪亚陷入了混乱，领主们纷纷自行独立。时任帝国首相帕拉汶的卡罗勒斯。瑞尔提因为来自其曾祖母的帝国血统，在取得教会的支持后得到了苏诺地区的统治权和萨格森地区留守将领库林的效忠，并逐步整合了斯瓦迪亚内部，建立了芮尔典王国。占据了最富庶的大平原和北方沿海地区的斯瓦迪亚人延续了古卡拉德的制度，凭借着强大的经济和军事实力，迫使罗多克地区臣服。此后罗多克贵族们一直致力于恢复古卡拉德时期的议会制传统，而在斯瓦迪亚内部，从属于国王的各个贵族领地也像是一个个国中之国，领主间的私战更是家常便饭。”

“几百年来，混乱的秩序导致贼匪遍地。但也多亏如此，我才能找到雇主，没有饿死。在镇上我做了趟子手，跟着商队跑草原上的路线，那里也不安稳，一些库吉特部落逐着水源和牧草翻过高原来到卡拉迪亚，迫于正同萨兰德进行的战争，伊斯特瑞奇国王在边境划出一片草原给库吉特人定居，并给予自治权。那一段时间芮尔典王国同库吉特人处于蜜月期，商业往来频繁，民间互相通婚。可好景不长，杰拉克可汗带着他庞大的部众来到卡拉迪亚，他对族人的不加约束导致商路上的客商和边境地带的民众惨遭劫掠，之前库吉特人和芮尔典的友好互市协定随之破裂，库吉特人逐着水源和牧草一路向南扩张，萨兰德人也同时遭殃。不得已，芮尔典和萨兰德暂时停止了两国之间持续已久的战争，各自对付库吉特人。”

“库吉特人堪称马背上的民族，幼年就开始练习骑术，往往整个部族的牧民都能上马作战。我所在的商队带着天鹅绒、亚麻布前往哈尔玛，但还夹带了不少盐和铁，是某个贵族的私货，准备抓住停战的机会大赚一笔，同萨兰德人的交战使得两国商路断绝，香料、盐、铁的价格暴涨。很不幸，我们正好撞上了库吉特人西侵的部队，所有商队人员武装起来也不是对手，商队头领试图用过路费说服库吉特军队的将领放我们离开，但对方在抢走所有货物后还索要巨额赎金，商队头领知道即使活着回去也无法向背后的贵族交代，为了不累及家人，举剑冲向库吉特人然后被射成了刺猬，剩下的人包括我毫无悬念的做了俘虏。”

“杰拉克汗部下的库吉特人并不像之前的小部落那样友好，他们连弱小部落的同族也一起劫掠，还吞并了这些小部族的人口。而当地的领主们在看到境内的大批军队后只能瑟缩在城堡里，途中抓来的俘虏被刀枪逼迫着蚁跗攻击哈尔玛的城墙，而西侵的库吉特人则在城头的火力被吸引后骑马来到墙外步弓的射程内，下马射箭压制城头，哈尔玛、阿乎恩等地相继沦陷。趁着城破后库吉特人大肆劫掠的时候，我逃了出来，偷了匹马朝着西北的方向狂奔，直到马儿累毙。”

“流亡的贵族们通过各自的渠道纷纷向国王诉苦，伊斯特瑞奇国王下令召集军队。罗多克人首当其冲，被优先征召，很明显是国王有意为之，为了消耗罗多克地区的军事实力。缺乏骑兵的罗多克人为了抵挡来去如风的库吉特射手，制造了全身阔盾，组成盾阵，斯瓦迪亚人则是将贵族骑士集中起来组成传统的重骑兵部队，两个民族的兵种互相弥补，遏制了库吉特人的进一步入侵，并将之赶回了草原。但由于之前与萨兰德的连年鏖战，贵族们的私兵虽然更加精锐，但人数所剩无几，财力也窘迫不堪，而且从古卡拉德灭亡后，芮尔典对东南草原地带的统治一直都很薄弱，甚至拿不出一份完整的军事地图，进军草原就此打消，转而在边境筑堡自守。流亡的贵族家族没几年便因财力耗尽而消亡，而国王的政令却得以在大陆中部通行，军事实力大损的罗多克贵族同盟也暂时消停了下来。”

“在纳洛谷地，圣鲁兹哥达，从草原逃回的我迫于生计，为了一星期20第纳尔的丰厚报酬，应征加入了芮尔典的军队，但战争结束后国王任命的军需官却告知我没钱支付饷钱，好在这次打赢了，库吉特人留下的牲畜和劫掠到的财物成了战利品，我分到了一头牛和一匹库吉特母马抵消服役半年的饷钱。我没多想，直接将领到的牲畜卖给了跟在大军身后的补给商人，虽然价钱被压低了一些，但总好过死掉后一文不值。很久之后，我才想明白，哪里是国王没钱，军营后面跟着的庞大商队就是国王的钱袋子。先是以牲畜代替军饷，而大多数士兵都是和我一样将牲畜卖给商人换取方便携带的钱币，国王在其中赚取了两次差价，再加上自己那份战利品和因胜利获得的威望，吃了个钵满盆满。”

“古卡拉德灭亡后很多制度却保留了下来，币制就是其中之一。我将卖牲口得到的300第纳尔换成9个小奥雷贴身藏好，剩下的18个第纳尔留作日常开销。小奥雷是古卡拉德衰落时期的金币，比兴盛时期的大奥雷轻的多，300银第纳尔只能换6个大奥雷。我揣着这笔钱回到了家乡，买了一小块儿地，几只山羊，几只鸡，几只鹅过上了安稳日子，我当时幻想着只要辛劳几年，就会拥有一群牲畜。起初也确实如此，我的牲畜群经过几年蓄养多了起来，我也娶了一个佃农的女儿，这是我人生中最美好的一段时光。”

“崇拜草原狼并以苍狼为图腾的库吉特人也如狼一般记仇，经过几年的舔舐伤口之后，杰拉克可汗率领大军一路延着安提托罗斯山脉北麓的开阔地带向西劫掠，山外地区的罗多克聚居地全部被烧杀成废墟，至今仍流传着亡灵作祟的传说，活下来的人全都逃往山区，在库吉特人的频繁袭扰下，这一地区逐渐人烟稀薄成了库吉特人的猎场。战火很快也烧到了我的家乡，我和妻子赶着大车带着牲畜和粮食向维鲁加迁徙，斯瓦迪亚人在边境的堡垒并未及时将信息传递到罗多克地区，我们得知库吉特人入侵的消息时已经太晚了。我妻子出身自佃户，舍弃土地和即将收获的作物逃亡已经让她心痛的不行，逃亡路上我们的牲畜和粮食被难民们洗劫一空，这还不是最坏的，库吉特人追进了维鲁加大谷地，森林、草原都是他们擅长的作战地形，慌不择路的逃跑中，我妻子死于流产时的大出血，她本想将怀孕的事当作惊喜告诉我，但在库吉特人的入侵下却没来得及。”

“我妻子临死前脸色苍白，嘴唇上一点血色都没，虚弱不堪，我将她背起，她却在我耳边用孱弱的声音说她不成了，让我放下她，一个人快逃。我没有理会，跑了一段回过头看时才发现我妻子已经咽了气，我将她放下抱在怀里，心中充斥着恐惧和悲伤，哭不出来一滴眼泪。我将妻子的尸体放进一棵大树下匆匆挖就的浅坑里，最后亲吻了她的额头，埋葬了她还有我的第一个孩子，一尸两命。”

“逃出丛林后，我在维鲁加加入了反击的军队，这一次我不在乎有多少军饷，能否活下来，我满脑子只想着为妻儿报仇。没有斯瓦迪亚人重骑兵的牵制，罗多克的盾阵在库吉特人来去如风的骑手袭扰下满是破绽，首尾难顾，弩矢的装填速度太慢，弩手们在盾阵中对射并没占到优势，双方各有伤亡。我们的盾阵在库吉特人的袭扰下逐渐疲敝，反应越来越慢，开始出现缺口。库吉特人的重枪骑兵一拥而上，打破了盾阵的防御，陷入盾阵混战的枪骑兵同样善于步战，他们抽出利于劈砍的重型弯刀，利用战马逼迫出空间，然后以战马作掩护跳下马步战，敏捷的躲闪刺击绕过盾牌将一个个罗多克士兵剁翻在地，战斗向着一面倒的方向进展。”