第二天吃过早饭后,林进财等人就要告别回家。清明和小雪却说很久没去姑姑家了,向胡氏央求要随姑姑一起回去玩。原来两个《西游记》迷早在吃饭前便商量好了。
胡氏沉吟了一会儿,想到女儿说明天韩公子要去他们家拜访,孩子们过去不太方便,便没有答应。
她是个宽厚的老人家,并没有打听别人家私事的习惯,她也相信女儿如果有什么事不会瞒着自己这个娘。
清明和小雪见奶奶没有答应,很意外也很失望,小雪不断地撒娇央求奶奶。赵氏见状,明白内情的她便说姑姑家这两天有事,没空招待他们,等过两天自己再带他们过去玩。
两个孩子见到大人坚决的神情,知道不可再任性,只好失望地目送姑姑一家离去。临走前小雪坚决地把蝴蝶发饰塞到小寒的手里,踮起脚尖在她耳边悄悄叮嘱:“表姐,等我过去了,一定要给我讲《西游记》哦。”
小寒不好再推拒,感动地收下了,并向她保证等她去了再讲故事,这两天都不讲。
这下小雪和清明高兴了,由愁眉苦脸变为眉开眼笑。看得小寒心里感叹,无论前世今生,孙大圣的魅力都是无穷的。
小寒等人回到家里,吃过饭略事休息后,就开始做切粉和榨粉,因为之前做的都给外婆家送去了。螺蛳汤有多的,倒是不用准备了。
初六一大早起床后,陈氏把家里里里外外都打扫得干干净净,在桌子上摆上茶水点心,一副待客的样子。
小寒心里叹了一口气,说实话,经过了前世的感情纠葛,今世的她对爱情多少还有点抵制。而且真的觉得自己年龄还小,不愿过早考虑感情的问题。她只想简简单单地生活,好好赚钱,改善家里的经济状况。将来长大了,找一个平凡的男人成亲生子。可是树欲静而风不止,一再有人来打扰她平静地生活。
大概早晨九点钟左右,一辆马车停在林家门口。韩桂宁和钱掌柜下车后,对站在门口的林进财施礼问候,互道“新年好!恭喜发财!”
然后命车夫把礼物给拿下来,钱掌柜接过礼物,递给林进财。
韩桂宁解释道:“大过年的,我们过来打扰你们,深感不安。这是一些点心,给几个孩子吃的,都是在镇上有名的点心铺子里买的。还有两匹布,给您和林婶做身衣裳。一点小意思,不成敬意。”
林进财接过礼物,递给身后的立夏,微笑地说:“哪里,韩公子和钱掌柜太客气了,你们光临寒舍,寒舍蓬荜生辉啊,两位请进!”
等韩桂宁两人进去后,他转过身,接收到立夏鼓励的眼神,他暗暗擦了一把汗。这些话是立夏教给他的,只是他一向是个粗人,叫他说这些文绉绉的话,感觉很别扭。
进了厅堂后,分宾主坐下。上过茶后,林进财便沉默着不说话,立夏也垂头坐在那里,盯着眼前的地面,仿佛上面有一朵花似的。
韩桂宁咳了一声,率先打开话匣,开门见山地说要向林叔、林婶及小寒姑娘致歉。
这是他在家想了无数种理由之后做的决定——据实相告。因为如果说谎,可能会造成难以预料的后果。毕竟,他对小寒还是很上心的,并不想欺骗她和她的家人。
“这是为何?”林进财佯装诧异地问道,紧紧地盯着他的眼睛。
韩桂宁脸上微热,却竭力保持着镇定,快速地把那晚的事说出来。
末了他解释道:“惊吓了各位,尤其是小寒姑娘,我深感不安,早就想来致歉,只是这几天过年,我想林叔家事也多,不便打扰,便等到初四,才请钱叔前来下帖子。”
林进财见他态度诚恳,心里舒服了一些,但脸上仍然紧绷着:“韩公子是个有身份地位的人,看着也是知书达理、一表人才,怎么行为却如此鲁莽,深夜闯进我女儿的闺房。如果今天不给我们一个合适的理由的话,恐怕我们的合作关系就到此为止了。”
钱掌柜见他言语有威胁之意,心里有些不高兴。心想,和你们合作,是看得起你们,是公子看在你家姑娘的面子上诚心照顾你们,竟然不知道感恩。如今也没把你家姑娘怎么着,你这样的态度有点过了吧。
之所以这样想,因为在他心目中,仍然觉得林家乃贫寒之家,小寒配不上自家公子。但公子坚持如此,他也不好说什么。
韩桂宁听了林进财的话却不以为忤,相反,他能体会到林进财作为父亲疼爱女儿的心情。
他斟酌了一下言辞,小心翼翼地解释道:“林叔也看得出来,我的出身并不普通,原本是个家境不错的贵公子,可是却为何到这并不富裕的乡镇来做生意。记得我们第一次见面时,春分也问了这个问题。我当时并没有回答,因为我不知道该怎样回答,因为这是我心中最痛的往事。”
说着声音微哽,眼圈发红。林进财和立夏对视了一眼,发现彼此眼中的惊讶。
“韩公子,触及到你的伤心往事,对不住。不过不知道这和你深夜来我们家有何关系?”林进财神色略微和蔼地说道。
“林叔,你听我说,事情是这样的。我家在京城,是家境富裕的人家。十岁那年,母亲便去世了。之前我过着浑浑噩噩却幸福的日子,自从家母过世后,我的境况发生了很大变化。我父亲把姨娘扶正,而这位姨娘是我母亲同父异母的妹妹,也就是我的小姨。可是她面热心毒,表面上对我不错,暗地里却对我百般虐待,甚至要暗害我的性命。于是在几年前我带着钱叔悄悄离开了家,辗转来到这里做生意。不料,我小姨却不肯放过我,上次我从您家离开后,遇到了以前的一个仆人……”
他把那天晚上的事情简单地述说了一遍,说到惊险处,听到屋里传出两声惊呼声,听声音一个是女孩子,一个是小男孩的。他心下明白,眼里飞快地掠过一丝笑意。
林进财和立夏也听得呆住,没想到大户人家内宅里的阴私这么残酷,动辄要人性命。这种生活离他们太远了,连想都不敢想。
韩桂宁顿了顿,继续往下说:“除夕之夜,我和兄弟们在家饮酒,吃年夜饭。虽然和他们的感情都很好,但内心却感到深深地缺憾,我想念我的母亲,我想有个家。如果我的母亲还在世的话,我就不会孤单一人漂泊在异乡了。”
说着,他脸上情不自禁地留下了眼泪,钱掌柜连忙掏出帕子递给他,眼睛也是红红的。
林进财见此,脸上动容:“没想到韩公子的身世如此可怜,不过如今一切都过去了。韩公子也不要太过伤悲,还是要保重身体才是。”
立夏也拱手说道:“韩公子,您只身一人出来闯荡,殊为不易,取得如此成就,我很佩服您,我想令堂在天之灵一定为您感到骄傲的。”
韩桂宁点点头,对他们的安慰表示感谢。
“那天晚上我喝多了酒,便唱起了小寒姑娘的那首歌《相亲相爱一家人》,兄弟们听见了也一起唱,因为他们都是我收留的孤儿,都没有家,所以那天我们特别渴望家的温暖,特别思念那些不在世上的亲人。我想起了在你们家住过的那个夜晚,你们家人分外温馨的氛围感动了我,那是我一直缺失、一直渴望的东西。所以当夜我难以入睡,悄悄来到你们家的窗后,闭着眼回忆那晚一起吃饭、唱歌的场景。仿佛这样,能让我冰冷的心温暖一些。仿佛离你们家近一点,就离心中的家近一点。”
“只要你愿意,就把这里当成你的家,我们就是你的亲人,随时欢迎你来。”突然,身侧的门后传来一个声音。