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阿秀带着两人又到莲儿这边来,刚进院子,看见小四在廊下打花络子,却不见旁人,房里也静悄悄的。小四听见脚步声,看见阿秀她们进来,连忙行礼。阿秀便问:“你家夫人呢?这屋里的丫头们呢?”小四带着笑,轻声把阿秀往屋里让:“我家夫人睡午觉,这会子应该快醒了,夫人进去吧。丫头婆子们去采买东西了,估计也快回了。”
点点头,阿秀和莺儿素心进了堂屋,让她们坐下等,自己进了卧房,却看见莲儿背对着房门口,背一抖一抖,似在流泪。带着疑惑走过去,果然听见抽泣声。阿秀忙坐到床沿上,手搭在莲儿后背上:“怎么了,怎么一个人低声哭起来?和我说说。”莲儿见是阿秀,翻身坐起,抹了把脸上的泪强笑道:“姐姐又看错了,何曾哭了,是刚睡醒的眼泪水。”
“莲儿如今岁数愈大愈和我生分了呢,这眼睛都肿了,妆都花了,还直说没有哭,可不是哄我?”阿秀摇摇头,喊进来莺儿和素心,问她们道,“你二人说句公道话,莲儿夫人这模样是不是哭过?”素心和莺儿听了细一瞅,一齐点头:“是呢!”莲儿无法,只得埋下头。
“这是如何说的!如今倒变闷葫芦了?有什么事情和姐姐说,我和你还有隔肚皮的话不成?”又想了想,“你不说,我便猜了?”莲儿无奈,只好说:“慧兰带世子和孩子们出去玩,我想去,慧兰却说我伤寒刚好,不带我去。姐姐病着,我也不能去说话,所以自己怄着了。”
“这倒奇了,她去便去,不带你去便不带了,什么要紧,何必一个人哭,弄得如此凄凉?”回身对莺儿:“去和小四说,来给她们夫人打扮了,我们要出去。”莲儿摇头不肯:“姐姐才好,如何出得府呢?陪我说说话就好了。”素心使眼色给小四,小四就点头去打水了。莺儿上来解劝道:“夫人平日不喜欢拘束惯了的,不见王妃今日都打扮的光彩招展的么?既然我们夫人都这么有兴致,您又闷得慌,一起去,不是很好么?”
四儿打来了水,莺儿一笑,拉起莲儿往梳妆台旁走:“我家夫人今天有素心打扮,如今我给您打扮好不好呢?”莺儿本就是莲儿的人,和莲儿也最投缘,果然哄了她坐下,一面拢头发一面道:“莲儿夫人的头发是最好的了,又黑又亮。我许久不曾给夫人梳头,这次我可要好好显摆一番,不能被素心姐姐比了去!”
阿秀听她逗趣,也抿了嘴笑,打法小四去忙,让素心给自己搬了椅子坐在一旁看着。忽想起胭脂来,又想到既然慧兰疏远了莲儿,自己自然多体恤她些,就让素心回去把胭脂取一盒来。莲儿听见胭脂,开口道:“我有的是胭脂,莫叫素心跑了。”“不要紧的,”阿秀让素心去了,又道,“这原本也是你家莺儿丫头做的,正好出了两盒,如今人是归我了,这东西却分你一份,和你一人一盒,也算公平合理。”
“是呢!王妃是真心心疼夫人的,倒让我不好意思了。你若不收,就是嫌弃我有了新主子,忘记旧主子了!”莺儿说完,房里三人都笑了起来。不一会,梳好了一个又匀又美的凌云髻,打开梨花木的洒金妆奁,略选了选,取了一对团云形的镂空点翠头钗,左右插了,两支玛瑙的流苏步摇,两朵新样子洒金珠蕊的海棠绢花。
“如何?”莺儿对着镜子里的莲儿问道。阿秀看了,点头夸赞道:“莺儿果然也是巧手,梳的完全不比素心差呢!”素心点头道:“是呢!如今我也起了玩心,夫人的妆容就由我来吧!”于是取了眉墨和胭脂,细细描画,一切妥当,素心想了想,以胭脂在莲儿的丹凤眼梢晕开了两点,画龙点睛般的提亮了莲儿的脸色。
素心开了衣橱,挑了一条藕荷色暗花彩绣的软烟罗裙子,一件莲青色弹墨祥云纹古香缎的对襟褙子,一双烟灰色并蒂莲的弓鞋给莲儿换上。三人称赞一番,阿秀让人套了车,出府上了大街。
一干家奴护卫护着车子,到了阿秀常逛的街口。阿秀等人下了车,进了绸缎庄。老板见是王府的两位夫人,忙不迭的见礼伺候。老板娘拿出了货单给阿秀挑选,阿秀皱了眉,想了想,笑着说道:“我是头一回自己来买这些,一眼看过去全是名字,难免挑选费力些。看了字目,还要用心使劲去猜想出花纹样子,还要再喊伙计一匹一匹搬动拿来看。客人少,或许还成,人多了就实在太麻烦。”
老板苦笑道:“自打有了这个行当,只是把新样子尽量靠外摆些罢了,祖祖辈辈店里库里都是这么堆着的,着实没什么办法啊!”老板娘点头道:“换季的时候也只是把卖的好的尽量往外摆,这已经是最省力的法子了。王妃大概要什么样子的,嫌看的麻烦的话,便告诉我,我让伙计们多拿几匹给王妃选,还请王妃多包涵!”
阿秀想起现在美发店里的美发色谱,不禁有了主意,舒眉而笑:“我倒给老板出个主意:把每批布裁下细小带花纹图案的一块来,制一个册子,把布头整齐的分了类钉上。譬如缎子成一册,绫、绡、罗、纱都成一册,如果要挑,只需取了对应的册子,拿布样比量,看好了再取布来裁,如此选拣搭配起来,岂不是一目了然么?”
老板夫妇听了,略想了想,却不曾领会,也不敢深问。阿秀一笑,讨了莲儿等人的帕子出来,放在一起,比划交衬了一下,两人恍然大悟,连忙道谢,当场就命伙计开始裁布做起来。阿秀见他们忙乎着,想了想,告诉先把好的缎子挑几匹样子出来,等下再来挑,拉着莲儿往旁边的首饰店而来。
在门口老板就迎了出来,慌忙端上了最好的茶,阿秀道谢道:“小本生意,本就辛苦,何苦这么麻烦用好茶来待客,下次我们来,只要白水喝就是了。”老板千恩万谢了,叫伙计捧来当季最新的几款发钗头簪步摇,一面解释道:“这是本店最好的样式了,王妃尽管看,不喜欢的话,可以想了图样告诉我,我叫人做。”
阿秀挑中一支累丝嵌珠宝的蜘蛛金饰,又和莲儿一起挑,选了一支点翠凤形银簪,又让老板换了些东西来介绍。老板领命取了一个铺了红缎的托盘来,给阿秀解释道:“这是翡翠手串,用十八颗翡翠珠,两颗碧玺珠穿成,与碧玺佛头相连,可以戴在手腕上,也可挂在衣襟的纽扣上。”
“这是蓝水飘花翡翠镯,和这手串是一块料上得来的。本店的镇店之宝有三样,一是这个楼阁金簪,上面是师傅花了1年时间用了十几种手艺做成的,和真的楼阁一样精致。二是这件百蝶金步摇,是四只大彩蝶下六十六只小彩蝶流苏。再就是这只绞骨白玉手镯,两根极细的白玉镯缠绕在一起,是手工师傅足足雕琢十六个月才雕出来的,万一一个疏忽,刀下的重了,这只镯子也就废了。”
阿秀不禁看直了眼,这几件饰品,即使以现代工艺也未必能做得成。且说这个白玉镯子,细的也就不到五毫米的两根扭在一起,别说雕,就是戴着的时候不小心顶在哪里,都是粉碎的。彩蝶步摇,每只大彩蝶都有小半个手掌大,攒在一起正好是个球一样,下面小彩蝶的流苏,每只小蝶不过半个小手指肚大,却都是足翅触角俱全,最难得是完全镂空、首尾相接,没有一点瑕疵。
莲儿也看直了眼:“乖乖!老板你这是倾其所有了吧,果真是镇店之宝啊!这手艺做工,可以说举世无双了。”阿秀回了神,也点头称赞,店主脸一红:“王妃若是喜欢,孝敬给王妃就是了,只是小民有个请求,还请王妃成全!”阿秀一愣:“这么贵重的东西,岂能白取,首饰我们原价要了,事情你尽管说,我尽力而为便是。”
店家红了脸:“我的老婆去得早,家里有个女儿,今年二十了,还没有嫁出去,她手艺好,眼光也不高,就是为了尽孝不肯出嫁。如今年纪大了,不知情的人家也不敢来提亲,以为是我加女儿有什么失德之处,以讹传讹十分苦恼,能否请王妃给我家的姑娘找门亲事?”
阿秀一听,点头笑道:“难为丫头有孝心,店家可否把姑娘请出来给我看看?”店主见王妃出言,似乎有希望,忙不迭的喊了女儿出来。阿秀一瞧,水葱似的美人胚子,转头问莲儿:“你家两个兄弟可有妻室没?”莲儿脸一红:“我家两个兄弟都在王爷手下效命,倒还不曾婚娶,只是他们如何配得上这么俊俏的女儿家?”
“就这么定了!这个媒我坐下了,过几日我请了王爷亲自做媒,给他小舅子来娶这位姑娘!”阿秀笑道。莲儿和店主都千恩万谢,只有阿秀知道这是顺水人情,方便将来合力挟制慧兰。