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沈家大门紧闭,袁茂敲了半天,里面才有一个不满的声音问:“找谁?”
“请问沈乾元在家吗?我们是他的朋友,从城里来的。”
“死了,沈家没有这个人。”里面的声音更加不满,连大门都不给开。
袁茂从未见过如此无理之人,一时间不知该如何应对了,站在后面的胡桂扬上前,大声道:“我们就是来找死人的,快开门,要不然……”
大门立刻开了,走出一名中年男子,神情惊恐,全没有刚才说狠话时的凶戾,扫了一眼,看向胡桂扬,“我见过你……”
胡桂扬笑道:“我给沈老爹拜过寿。”
中年男子是沈乾元的兄长,本想吓走客人,结果自己被吓出来了,脸上挤出微笑,声音也缓和许多,“老三走了,早就走了,应该是回南京了吧。我们一家人跟他没有瓜葛,一点没有,我爹已经告官,把他出籍了,他现在不是我们沈家的人,他做的事情跟我家无关。”
中年男子刚要退回院内,胡桂扬伸手拦住,笑道:“既然无关,那就算了。我们想在贵府借住一晚,明天一早就走,房钱少不了……”
中年男子伸手指道:“村头有酒店,你们去那里借宿,我家不收客人。”说完立刻退回家中,将大门关好。
不远处,牵骡的樊大坚冷笑一声,“所谓的江湖好汉,不过如此。”
胡桂扬笑道:“趋利避害,人皆如此,咱们就去村头酒店住一晚吧。”
樊大坚抬头望了一眼,“刚刚午后,还能赶路,难道你以为沈乾元会主动来找你不成?”
“有这个可能,沈家会将我登门的消息转告给沈乾元。”
“哈,你肯定是听了太多的江湖传闻,胡桂扬,别将茶馆说书先生讲的故事太当真,沈乾元分明是跑了。”
话是这么说,樊大坚还是跟着两人前往村头酒店。
酒店没有专门的客房,不过只要客人愿意出钱,店主还是能腾出一间屋子的,村酿时鲜摆了一桌,倒也别有风味。
“出来得早了。”胡桂扬推开窗户,“再过几天,花草树木都绿了,城外的景致更好些。”
“咱们不是出城踏青的。”樊大坚心情不太好,先扯下一条肥鸡腿,自从不守戒律以来,他几乎顿顿吃肉。
袁茂也没心情赏景,喝了两杯酒,问道:“胡校尉,别怪我多嘴,你心里有数吧?”
“有数,光有两杆鸟铳不够,咱们首先得找一两位贴身保镖。”
“沈乾元?”袁茂摇摇头,“据说他打不过闻氏高手。”
“只要能争取到一点时间,让你们两人架起鸟铳就行。”胡桂扬回到酒桌上,“天机术并非无懈可击,只要应对得当,咱们的胜算还是很大的。”
樊大坚扔掉手中的骨头,“我学放鸟铳才几天工夫,万一临时慌乱,打得不准,你可别怨我。”
“我不怨你,你只需自己小心些,别被敌人趁虚而入就好。”
樊大坚铁青着脸,不客气地将另一只鸡腿也扯下来,几口吃完,说:“你是锦衣卫啊,你有西厂做靠山啊,为什么……就咱们三个出城抓人,我怎么觉得这是自投罗网呢?”
袁茂也有同感,看了一眼竖在墙边用布包裹好的鸟铳,“不仅如此,还得罪了厂公,咱们就这样将鸟铳带出来,他肯定大发雷霆,没准已经派人追来了。”