说起经济危机,让我们把时间调回到1928年2月的一天。
在美国纽约的一家非常高档的餐厅里,有一位股票投资人正在和一位银行家共进晚餐。
借此机会,他向银行家请教一些购买普通股的窍门。
可是银行家表情严肃,他摇了摇头说:
“最好别去碰普通股,现在的股票价格高得实在有些离谱!”
他接着分析道:“虽然近段时间有所回落,但你要知道,这一轮的牛市行情已经持续了相当长的时间。
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永远不会有只升不降的股价,更何况股票市场瞬息万变,所以大幅下跌的现象很可能不久就会发生。
当然,如果你的股票选得好,也有可能会躲过这次下跌的危险,甚至还有可能获得一些利润,不过我是不敢冒这个风险的,我宁可等一等,静观其变。”
“你知道我是不会放弃的。”
投资人毫不犹豫地拒绝了银行家的提议,他不是出于自大,因为现在美国的股市早就成了摇钱树,只要冲进去就能赚钱。
没有人会拒绝股市,就好像没有人会拒绝送上门的美刀。
上帝欲使之灭亡,必先使之疯狂。
美国1929年的股市大崩盘前奏就是1924年的弗罗里达炒房热,当时很多人在炒房中获得了高额的利润,而人们也被这种极度繁荣的景象冲昏了头脑。
当房价高涨之后,热钱会寻找一个相对安全的港湾,那就是股市,大量的资金涌入股市,导致普通股的价格一度被拉升到相当高的位置。
早在1927年8月,美联储采取了一系列手段,给正在熊熊燃烧的股市增添了一把柴禾,这些措施包括:
美元的再贴现率降低,从原来的4%降低到3。5%,而政府的债券也允许进入市场自由交易,于是股市再度升温。
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美联储这样做的原因在于,当时欧洲股票交易市场一直萎靡不振,有好几个欧洲国家为了不让本国的货币贬值正疲于奔命。
如果美联储把美元再贴现率下调到一定程度的话,会有效地防止黄金进一步集聚在美国,从而可以帮助欧洲走出货币贬值的阴影,同时也给本国的对外贸易带来实实在在的好处。
除此之外,美联储还认为,当前美国的商业已经停滞不前,如果降低再贴现率的话,也许能够刺激贸易市场,让经济得到复苏。
但美联储没有想到的情况发生了,贴现率下调这一措施让本来就持续“发烧”的股市从此变得高烧不退。
1927年美国全年的股票市场都在升温。
统计所有的证券经纪人贷出的贷款数据,从年初的28。18亿美元上升到年末的35。58亿美元,足足增加了7。4亿美元。
1927年12月3日,在纽约股票交易市场里的股票交易量再度创造了历史新高。持有股票的人群迅速扩大。
不管是纽约,还是旧金山这样繁华的大都市,甚至在平原地区的那些乡村小镇,股民也比比皆是。
这些股民们晚餐后所谈论的,永远都是一个话题:股票。
美国从上到下都在支撑股市往上涨,一旦出现疲软现象,柯立芝总统和财政部长安德鲁·梅隆就会发表讲话,适时给股民吃下一颗定心丸。
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当实际经济情况不会由于股市的攀升和政府的言论而改变,情况与股价一路飙升正好相反。
1927年下半年的时候,商业活动的情景则是一落千丈,而且那种颓势简直难以挽回。
1928年2月,纽约的慈善协会会长写了一份报告: