清晨,阳光初照大地,秦淮乘坐的马车在通往锦绣城的官道上悠然前行,马蹄踏在青石板路上发出规律的哒哒声,车内却是一片静谧。秦淮正端坐在舒适的软榻上,手中握着一只精致的白瓷茶杯,热气袅袅升起,映衬得他面容更为沉稳冷静。他轻轻吹散杯口的热气,小酌一口清茶,茶叶的清香瞬间弥漫在整个车厢之内。
身旁的贴身侍卫十五,身材魁梧,面庞刚毅,他观察着路况的同时,适时地向秦淮禀报了一桩昨夜收到的新情报:“大人,据线报,昨日镇北王府的小郡主遭到了一伙土匪的袭击,而这伙土匪本应在事发后被县令刘瑾收押,但实际上却被刘瑾私下释放了。”
秦淮听罢,微微眯起眼睛,手中的茶杯停在半空,凝神思考了片刻,而后才徐徐开口:“看来这个刘大人有问题,十五,立刻派人,对刘瑾进行严密监视,或许他就是我们这次调查锦绣城的一个重要突破口。记住,任何细微的线索都可能成为解开全局的关键。”
十五接着向秦淮请教道:“大人,待会儿咱们进城后,是否需要先去向镇北王府小郡主请安?”
秦淮低头沉思了片刻后道:“我们此次前来是代表朝廷执行公务,一切以任务为重,无需因世俗礼节而分散精力。所以,进城之后不必特意去向郡主请安,就当作对此事不知情即可。”侍卫回答道:“是,大人。”
随着马车缓缓驶入锦绣城,秦淮透过车窗,瞥见城门口人群熙攘,热闹非凡。一阵喧闹声中,一名身着官服的官员携带着一众随从快步迎了上来,正是锦绣城知府刘瑾。他满脸堆笑,朝着马车的方向连连拱手,身后跟随的一行人排列整齐,场面显得极为隆重。
秦淮示意侍卫十五放下车帘,自己整理了一下朝服,准备下车。车轮碾压石板路的声音戛然而止,车门被轻轻推开,秦淮迈步走出马车,面带官微笑,望着眼前前来迎接的刘瑾,心中保持着警惕。
刘瑾见秦淮下车,赶紧疾步上前,热情洋溢地抱拳施礼道:“下官锦绣城知府刘瑾,恭迎钦差大人莅临锦绣城!大人一路辛苦,小地方条件有限,若有招待不周之处,还望大人海涵。”
秦淮微微一笑,回礼道:“刘大人客气了,本官此次前来乃是为了调查一些事务,一切从简便可。倒是这锦绣城治安状况,本官略有耳闻,希望能得到刘大人的积极配合。”
双方寒暄之间,看似平淡无奇的对话,实则句句间都蕴含着微妙的试探与较量。
刘瑾听着秦淮的话,尽管内心微感不安,面上仍维持着和煦的笑容,答道:“钦差大人放心,下官定当全力以赴配合朝廷的调查,确保锦绣城安宁祥和。如有任何需要协助之处,您尽管知会一声,下官及全衙门上下必定全力配合。”
与此同时,秦淮敏敏锐地注意到刘瑾眼神中一闪而过的慌乱,更加确信了他的怀疑并非空穴来风。他不动声色地环视四周,见刘瑾身后的一众人等表情各异,有的惶恐不安,有的则显得坦然自若,这更让他坚信锦绣城内藏有秘密。
“听说刘大人深得民心,治理有方,本官亦有所耳闻。”秦淮话语间巧妙地给予压力道:“但公正严明才是治世之本,望刘大人能够以身作则,共同维护朝廷法纪。”
随后,秦淮在刘瑾引领下步入锦绣城,沿途百姓围观,议论纷纷。秦淮一行人在刘瑾精心安排的府邸暂住,表面上一切平静有序,而暗地里,秦淮早已下令侍卫十五加强对刘瑾以及土匪动向的监控,并开始布置下一步的调查行动。
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