深秋的长安城,寒风渐起,大明宫内的一切显得愈发沉静。乾元殿的灯火透过窗棂,映照在石阶上,寒意逼人的夜晚却未能掩盖住此处的肃杀氛围。武则天端坐在书案前,案上堆积如山的奏章皆是关于江南余党的动向。徐敬业的汇报使她心中警铃大作,朝廷之中竟还有隐藏的黑手,这股暗流若不彻底肃清,必将成为心腹之患。
这时,一名内侍轻手轻脚地走入殿内,俯身禀报道:“陛下,御医已至,您是否需要诊视?”
武则天略一沉吟,摆手示意:“让他稍候。”她虽感到疲倦,但心中事未了,怎能轻易歇下。御医诊视不过是为众臣所考虑的安慰之举,而她最需要的却是如何平息朝中暗流的良策。
正当此时,殿外传来太平公主的脚步声,武则天抬眸,目光中带着几分欣慰与无奈。太平公主走入殿内,见母皇神色凝重,未曾多言,反而轻轻坐在了一旁。两人间没有多余的寒暄,似乎一切尽在不言中。太平公主缓缓开口:“母皇,江南叛乱的幕后之人若真与宫中有所牵连,我们或许需要另寻方法,明查并不足以震慑那些深藏的势力。”
武则天眯起双眼,沉吟片刻,微微点头:“你说得不错,正所谓明枪易躲,暗箭难防,既然他们善于隐藏,朕便要让他们无处遁形。”她缓缓站起身,负手踱步至殿门前,夜风吹拂起她的衣袍,眼中寒光如铁:“太平,朕需要你与徐敬业合作,暗中搜集一切可疑之人的证据,尤其是与裴炎有关联的人,务必将这条毒蛇斩草除根。”
太平公主点头应道:“女儿定不负母皇所托。”
武则天看向她,目光中透出一丝难得的温情:“太平,这次的事情比以往更加复杂,你务必要谨慎小心,切不可让自己陷入险境。”
太平公主见母皇关心,心中亦是感动,轻声道:“母皇放心,女儿会小心行事,不让母皇担忧。”
殿内短暂的温情被打断,门外又传来急促的脚步声。内侍小步进来,禀报道:“陛下,右相裴炎求见。”
武则天眸光一凛,沉声道:“宣。”
片刻后,裴炎步入殿内,他神色肃然,向武则天行礼:“陛下,微臣有要事禀报,关系到江南叛乱余党之事。”
武则天挥手示意他起身,目光冷冷地看着他:“什么事?”
裴炎拱手道:“陛下,微臣得知江南余党似有意图在长安城内寻求内应,暗中策动不轨之举。微臣恳请陛下下令加强对城内的巡查,以防万一。”
武则天微微一笑,但眼中并无笑意:“裴相果然忠心耿耿,朕倒是想问一句,江南余党与长安之内的内应,裴相为何得知得如此详尽?”
裴炎面色一变,但很快镇定下来:“陛下,微臣不过是通过一些线索,察觉到此事的苗头,尚未有确凿证据,因此才赶来禀告。”
武则天不动声色地点头:“既如此,裴相就与徐敬业一同调查此事吧,若真能揪出内应,朕自当重重有赏。”
裴炎一愣,目光中闪过一丝异样,但随即拱手道:“微臣遵旨。”
待裴炎退下后,武则天看向太平公主,目光沉凝:“这个裴炎,果然在试探,怕是已经觉察到朕的动作了。太平,你更要小心。”
太平公主点点头,心中亦是暗自警惕。裴炎老谋深算,决非易与之辈,如今他开始留意江南之事,证明他察觉到了危险的临近。
与此同时,长安城内某处幽暗的小院中,一群身着普通布衣的人聚在一起,神情紧张而严肃。为首的一人低声道:“裴相已经发出信号,朝中风向不定,我们必须尽快行动,否则便会被逐个拔除。”
另一个人皱眉道:“可是如今城中巡查愈发严格,我们的人手也渐渐暴露,稍有不慎便会被擒,行动风险太大。”
那为首之人冷哼一声:“不冒险,我们何来机会?朝廷的威压逐步逼近,我们若不反击,等待我们的只有死路一条。”
他顿了顿,声音更为低沉:“通知下去,明日子时,在城南集结,我们必须赶在朝廷彻底反应过来之前,给他们一个狠狠的教训!”
长安城内暗潮汹涌,似乎即将迎来一场巨变。而乾元殿内,武则天似有所觉,望着窗外夜色,目光冷峻如霜。
翌日,城内的气氛变得格外紧张。徐敬业按照武则天的命令,加紧对朝中各方势力进行调查,他与太平公主多次私下会面,交换情报。太平公主更是利用自己的身份,暗中试探几位妃嫔及其宫人,发现果然有人言行可疑,尤其是与裴炎关系较近的几位,皆有令人不安的举动。
在乾元殿内,武则天密切关注着徐敬业和太平公主的调查进展,她知道时间紧迫,敌人在暗,她在明,稍有不慎便可能酿成大祸。而与此同时,徐敬业终于从崔盛口中得到了关键线索,证实裴炎的确在暗中扶持江南叛党,甚至已经与城中的某些势力达成了默契。
徐敬业心知事态严重,当晚便匆匆赶往乾元殿禀报。他跪在殿前,神情严峻:“陛下,属下已确认裴炎确与江南叛党有所勾结,且已有城中势力响应,计划在近期有所行动。”
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武则天听罢,脸色一沉:“裴炎这条老狐狸,果然不甘心。徐敬业,此事不可张扬,你速派可靠之人,密切监视他们的一举一动,若有任何风吹草动,立刻禀报朕。”
徐敬业拱手道:“陛下放心,属下定会严加防范,绝不让叛贼得逞。”
当晚,武则天召来太平公主,将徐敬业的发现告知她。太平公主听后,神色愈发凝重:“母皇,裴炎居心叵测,如今已经开始策动城中叛乱,若不尽快采取行动,恐怕会有更大的麻烦。”
武则天点点头,眼中寒光乍现:“裴炎此人,朕早已看透。他既敢谋反,朕便要他死无葬身之地。”
她顿了顿,目光深邃地看向太平公主:“太平,此次行动,朕将全权交予你和徐敬业,你们务必一网打尽。裴炎若不除,大唐之基便如危卵,绝不可让他再有喘息的机会。”
太平公主郑重地点头:“母皇放心,女儿定会竭尽全力,清除这些叛贼,还大唐一片清明。”
夜深之时,太平公主和徐敬业再次秘密会面,商议如何应对裴炎的谋反计划。两人决定采取声东击西之策,先假意示弱,让裴炎以为朝廷并未察觉他的阴谋,待到他自以为时机成熟时,再突然发难,将其一网打尽。
而在另一边,裴炎的势力却也在暗中集结,准备随时发动袭击。他们深知此举如同背水一战,一旦失败,便再无生还的可能,但若成功,便有可能推翻武则天的统治,夺取大唐的政权。
乾元殿内,武则天独坐于书案前,心中如同沉重的石头一般难以放下。她明白,这场斗争不仅关乎她的统治,更关乎大唐的未来。她绝不能失败,也不允许失败。
随着夜色渐深,长安城内的紧张气氛愈发浓烈,一场无法避免的对决正在逼近。
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