话说贾兰自从考试之后,就等着分配进学了,也不知道是被分到府学还是县学,心中实在无趣,每到晚间不过同碧月说笑一回,就胡乱睡了。
这几天又总是听到一些有关东府的传言,说是蓉大奶奶秦可卿又生病了。贾兰不觉心里一阵凄凉,他对秦可卿是有特殊感情的,虽然那只是一个梦,但冥冥中似乎预示着什么,就像他会来到这里一样的玄妙。
贾兰想到,既然曹雪芹先生写下《红楼梦》,是以女性作为主要描写对象的,那么“金陵十二钗”就确实体现出较为重要的角色地位,但是秦可卿却叨陪末座,名列第十二位。
“金陵十二钗”正册十二人依次为宝钗、黛玉、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、凤姐、巧姐、李纨、秦可卿。贾兰不禁猜测,她们可以入册的依据,便是这些人物在故事中的角色权重,除了情缘关系外,还有家族地位和社会地位。
秦可卿可以名列显示着角色地位的“金陵十二钗”正册,自然也有其特殊之处,她又名“兼美”而兼具《红楼梦》并列一号女主角的钗黛二人之美。
贾兰多么希望,秦可卿不要这么早地离开,他想要改变这个故事,可是却力不从心,现在的他还不够强大。他只记得,《红楼梦》的前身是《风月宝鉴》旧稿,旧稿的作者不是曹雪芹,曹雪芹只是“挪移利用了石兄旧稿”,经过在“旧稿基础上巧手新裁”,成片剪裁之后,形成了后来见到的《红楼梦》。
后来的传本《红楼梦》,秦可卿死于第十三三回,而在旧稿中,秦可卿之死当是很晚的事情,至早也得在今本第七十六回赏中秋之后。
然而,这个小小的希望最终还是破灭了。这日夜间和碧月灯下拥炉,早命浓熏绣被,二人睡下,贾兰已经习惯和碧月同睡一屋。
不知不觉已交三鼓,碧月已睡熟了。贾兰方觉睡眼微蒙,恍惚只见荣大嫂子秦氏从外走进来,含笑说道:
“兰哥儿好睡!我今日回去,你也不送我一程。前些时日,警幻仙姑托梦与我,说你是我们贾府唯一的希望。原本我是不太相信的,但前几日,又听说你在童生试中考了个院案首,这才想来仙姑所言是真的。因此,在我离去之前,来别你一别。还有一件心愿未了,非告诉你,别人未必中用。”
贾兰听了,恍惚问道:“有何心愿?只管托我就是了。”
秦氏道:“常言:‘月满则亏,水满则溢。’又道是:‘登高必跌重。’如今我们家赫赫扬扬,已将百载,一日倘或乐极生悲,若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语,岂不虚称了一世诗书旧族了?”
贾兰听了此话,十分敬畏,忙问道:“这话虑的极是,但有何法可以永保无虞?”
秦氏冷笑道:“‘否极泰来’,荣辱自古周而复始,岂人力所能常保的?但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业,亦可以常远保全了。即如今日诸事俱妥,只有两件未妥,若把此事如此一行,则后日可保无患了。”
贾兰便问道:“什么事?”
秦氏道:“目今祖茔虽四时祭祀,只是无一定的钱粮;第二,家塾虽立,无一定的供给。依我想来,如今盛时固不缺祭祀供给,但将来败落之时,此二项有何出处?莫若依我定见,趁今日富贵,将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩,以备祭祀、供给之费皆出自此处;将家塾亦设于此。合同族中长幼,大家定了则例,日后按房掌管这一年的地亩钱粮、祭祀供给之事。如此周流,又无争竞,也没有典卖诸弊。便是有罪,己物可以入官,这祭祀产业连官也不入的。便败落下来,子孙回家读书务农也有个退步,祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝,不思后日,终非长策。眼见不日又有一件非常的喜事,真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华,一时的欢乐,万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。若不早为后虑,只恐后悔无益了!”
贾兰忙问:“有何喜事?”
秦氏道:“天机不可泄漏。只是我与婶娘好了一场,临别赠你两句话,须要记着!”因念道:三春去后诸芳尽,各自须寻各自门。
贾兰还欲问时,只听二门上传出云板,连叩四下,正是丧音,将贾兰惊醒。只听见外面突然传来一阵骚动,有人喊道:“东府蓉大奶奶没了。”
同睡一屋的碧月这个时候也被惊醒了,见贾兰吓了一身冷汗,出了一回神,只得忙帮贾兰穿衣服,携着一起往李纨的房间来。彼时合家皆知,无不纳闷,都有些伤心。
秦可卿在贾府的名声向来不错!那长一辈的想她素日孝顺,平辈的想她素日和睦亲密,下一辈的想她素日慈爱,以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩,莫不悲号痛哭。
贾兰宁愿相信,秦可卿是病死的。曹雪芹先生浓墨重笔描写了张太医给秦氏看病的情节。张太医看脉息,讲病势,说症候,究病因,就是先告诉凄者秦可卿真的病了,五脏六腑都是病,以后又写王熙风探病,凤姐见秦氏脸上身上的肉都瘦了,出来后就和尤氏说要为媳妇准备后事。
当然,贾兰同样觉得,秦可卿的死是“贾府这个黑暗王国使她身心备受折磨以致成病而死”。理想与现实是矛盾的,“环境对她既诱惑又压迫”,“要强而有心计的秦氏要改变自己的处境,保住蓉大奶奶的尊贵地位”,“就不得不处处小心,步步留意,强装笑脸,上下左右逢源”,尽管她如此艰难地挣扎,可是她的命运并未能改变,“那个身为族长的公公贾珍不顾天理人伦把她当作发泄的目标,她既不敢张扬又不敢自尽,只能屈从,在这样沉重的负担下,她痛苦的煎熬着,最终被压垮”。
她是重要人物吗?“金陵十二钗”正册其余十一人均是公侯官宦的高贵出身,她却低贱得只是养生堂的弃婴;连副册、又副册上的人物都要伴随着《红楼梦》故事的终场而终场,独她却在故事的开场时即行离场!
闲言少叙,却说宝玉因近日林黛玉回去,剩得自己落单,也不和人玩耍,每到晚间,便索然睡了。如今从梦中听见说秦氏死了,连忙翻身爬起来,只觉心中似戳了一刀的,不觉的“哇”的一声,直喷出一口血来。
袭人等慌慌忙忙上来,扶着问:“是怎么样的?”又要回贾母去请大夫。
宝玉道:“不用忙,不相干。这是急火攻心,血不归经。”
说着便爬起来,要衣服换了,来见贾母,即时要过去。袭人见他如此,心中虽放不下,又不敢拦阻,只得由他罢了。
贾母见他要去,因说:“才咽气的人,那里不干净。二则夜里风大,等明早再去不迟。”宝玉那里肯依。贾母命人备车多派跟从人役,拥护前来。
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