这时,一旁的张嬷嬷赶紧走上前来,小心翼翼地扶起如意,准备带她回屋子去休养。
曹城吩咐道:“张嬷嬷,先把小姐带回屋子里去休养吧。至于你们两个,如愿、如兰,都给我回自己屋里去思过!若如意的伤没好,你们俩谁也不许踏出院子一步!”说完,他便转身离去。
潘氏见到曹城这样处理事情,顿时着急得不行,一把拉住曹城大哭起来,一边哭还一边说着:“老爷啊,您不能这样啊!”
然而曹城却显得十分厌烦,狠狠地甩开了潘氏的手,大声斥责道:“你看看你这是怎么管教女儿的?居然敢让她动手打人!你可别忘了,如意同样是我的女儿,是我们家的主子!你那个所谓的舅舅算个什么东西,岂能与我的女儿相提并论?”曹城越说越气,最后一甩袖子,气愤地离开了,只留下潘氏一个人呆呆地站在原地。
此刻的潘氏脑子里一片混乱,完全想不出任何解决问题的办法。她这一辈子都在努力讨好曹城,但如今看来,似乎已经无法再继续讨好下去了。
潘氏赌气回娘家去了。
如意回到房间后,春杏和夏荷一边流着泪,一边小心翼翼地为她擦拭伤口并涂上药膏。
夏荷心疼地说道:“上次也是这只手受伤,那潘氏真是个毒妇,养出的两个姑娘也如此歹毒!”
如意看着她们俩,脸上露出一丝笑意,安慰道:“两位姐姐别哭了,其实我是故意装作很严重的样子。你们都了解我的,我一向最擅长装可怜了。实际上,一开始确实有些疼痛,但现在已经完全不疼了。”说完,如意还调皮地晃了晃自己的手臂,向她们展示自己已经恢复得差不多了。
春杏见状,急忙按住她的手臂,关切地说道:“好了好了,我们知道了,姑娘别乱动了。”
小婵在外面通报:“姑娘,顾姨娘带着三姑娘过来探望姑娘。”
如意点点头,夏荷收拣药膏,春杏打了帘子迎了出去。
如意热情地招呼她们坐下,然后不说话望着她们。心里想这个顾姨娘平日里呆在琴韵苑不出门,在府里和王姨娘一样都是空气般的存在,最近不但指使如茉来结交,现在自己又亲自来了,不知道有什么打算。
如茉先开口打破沉默:“姐姐,听说你手臂受伤了,让我看看好吗?”她的语气带着一丝关切。
如意微笑着抬起手臂,春杏把衣袖轻轻挽起,露出那团已经上过药的红痕。如茉仔细观察后,问道:“这是怎么弄的呀?看着怪吓人的呢!”
如意淡淡地说:“是如愿和如兰的杰作,不过我已经上过药了,没什么大碍,过几天就不那么吓人了。”
如茉点点头,似乎松了一口气。接着,她挽起自己的手臂给如意看,如意惊讶地发现如茉的手臂上有新旧不同的几道淤青,而且两只手臂上都有。
如茉指着其中一道位于手肘处的痕迹,说道:“姐姐,这些都是大姐姐掐的,这个是申家姐姐出嫁那天掐的。”她的声音有些低沉,透露出心中的委屈。
如意心疼地抚摸着如茉的手,安慰道:“她也太过分了,对父亲说了吗?”
顾姨娘拉着如茉噗通一声跪在如意的面前,眼泪汪汪地看着她,哽咽道:“求姑娘救救你妹妹。”
如意赶紧示意春杏和夏荷去搀扶她们,可谁知这两人不仅不起来,反而趴在地上砰砰砰地磕起头来。
如意无奈地道:“姨娘和妹妹快快请起,有什么话咱们坐下来慢慢说,你们这样跪着,让我如何与你们商量对策?”
听到这话,顾姨娘和如茉才缓缓起身,但仍带着一脸讨好的笑。
如意暗道如今她们算是看清楚形势了,知道父亲给自己撑腰,而自己连管家都能处置,自然要投靠自己这个大树了。
顾姨娘和如茉终于在春杏和夏荷的搀扶下站了起来。如意让她们坐下。
顾姨娘泪眼朦胧地望着如茉,声音哽咽着说:“姑娘,我们母女在夫人的手下生活实在太艰难了。如今,唯有姑娘能够拯救我们。我别无所求,只希望茉儿能够平平安安地嫁出去就好。”
如茉紧紧依偎着顾姨娘,眼中满是坚定和温柔,她轻声安慰道:“娘,女儿会一直陪伴在您身边。我不想嫁人,如果非要嫁人,我也要带着您一起。”
然而,站在一旁的如意却无法融入她们的悲伤情绪之中。虽然她对顾姨娘和如茉的遭遇深感同情,但此刻她自己也面临着一堆棘手的问题尚未解决。她深知,帮助他人应该建立在自己有足够能力的基础上。否则,只会让彼此都陷入困境。所以,她只能默默地看着这一切发生,心中暗自叹息。
顾姨娘见如意一直不说话,连忙表达自己的决心:“姑娘放心,有什么我能做的姑娘尽管吩咐,即使丢掉性命也在所不惜。”
如茉也附和着点头,表示会全力支持如意。
这时,如茉突然想起了一件事,急切地说道:“姐姐,你要注意潘家舅老爷,我听大姐姐对田姐姐说要把姐姐你嫁到潘家去。”
听到这话,如意心中一阵恶寒,她对潘家的人没有一点好感,尤其是那个舅老爷,更是让她感到无比厌恶。
她皱起眉头,问如茉:“什么时候说的?你把当时的情景讲一遍。”
如茉回忆了一下,开始讲述那天发生的事情……
如茉说道:“就是我们去申府为申姐姐添妆的那一天,大家在花厅玩耍的时候,大姐姐拉着田姐姐出去了,我当时有点无聊,就想到抄手游廊上去喂鸟儿,在抄手游廊下面是一片梅花园,我就听到田姐姐说……”说到这里,如茉有些犹豫,不知道该不该把接下来的话说出口。
如意自然明白她在想什么,无非是担心说出不好听的话来,惹得自己不高兴罢了。于是她鼓励道:“你只管原话复述好了。”
得到了许可,如茉才接着说道:“田姐姐当时说姐姐都这么大了,劝大姐姐赶紧让夫人找个人家议亲把你嫁出去,省的在家里碍眼,大姐姐说哪里有那么合适的人家,而且根本不想你嫁个好人家,田姐姐就说潘家舅舅的表哥不是很合适嘛。这时候有猫跑了出来,我怕她们发现我,就回到了花厅。”
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