少年的目光再次投向管理人员,眼中闪过一丝迟疑。
管理人员正欲出言劝阻,那仆从已是一手呈上一个沉甸甸的包裹,内中似有珍宝闪烁,其声调透着一股谄媚:“这点心意,请笑纳,只是一场简单交易,绝无捣乱之意,您尽管放心。”
管理人员闻言,脸色稍缓,正色警告:“好,但有言在先,不得有肢体冲突,更不可大声喧哗。一旦扰乱报名秩序,哼,休怪我器阁无情。”
话音落下,他竟径直走出候考室,对门外两位守卫使了个眼色,那默契的眼神交流,似乎预示着某种不成文的规则在此悄然运转。
柳芽目睹这一系列变故,心中惊愕难掩。原来世间万物,皆逃不过权钱二字的交织影响,即便是在这被视为炼器圣地的器阁总部,也不例外。他恍然醒悟,要想在这条道路上走得更远,不仅技艺要精,对人心与世态炎凉的洞察也同样重要。有时,金钱开路虽显世俗,却也不失为一种生存智慧,正如古代皇宫内的种种权谋与交换,复杂而又现实。
这一认知,对于柳芽而言,既是一种警醒,亦或是未来的路上不可或缺的一课。
曾经有一个广为流传的故事,在这片古老而神秘的大陆上,有一位英明神武的皇帝,他以雷霆万钧之势,惩治了五六个因为贪污受贿而玷污朝纲的大臣。那些大臣们面对着冷冽的铡刀,并未心生畏惧,反而愤懑不平,指控道:“陛下,您身边的那些太监同样收受贿赂,甚至明目张胆地索取财物,为何他们可以逍遥法外,不受惩罚?”
面对如此质问,皇帝的目光深邃而复杂,他缓缓道出一番耐人寻味的话:“太监敛财,实则是人性中贪婪的一面显露,这证明他们尚未完全丧失人的本性。更何况,身为阉人,他们所能掀起的风浪有限,不过是皇家大院里的一群奴才罢了。然而,你们这些重臣,手握权柄,一旦贪欲膨胀至极,恐怕会有颠覆社稷之心。为了国家的长治久安,不得不除之以立威。”
这段往事,仿佛与器阁——这片大陆上最负盛名的炼器师圣地的管理之道有着异曲同工之妙。器阁之内,那些日夜钻研炼器术的炼器师们,因技艺超群而获得的奖赏和珍贵资源数不胜数。那些位于管理阶层的人物,如何能不对此垂涎三尺?
为了让这群人心安理得,器阁似乎默认了一种默契——只要所求合理,双方皆愿,便无人追究。这种开放而微妙的平衡,维护着器阁内部的稳定。
正当这微妙的氛围弥漫时,一声傲慢的喝令打破了平静。“小子,你还愣着干啥?还不赶快把你手中的令牌交给我们少爷!”一名仆从趾高气扬,颐指气使。周围的应试者面露怒色却不敢发声,深知在此地张扬跋扈的刘星背后必然有着不容小觑的势力。在权衡利弊之后,众人选择了沉默,静待事态发展。
然而,人群中一名英俊的少年冷冷开口:“如果我不给呢?”
那仆从闻言,嘴角勾起一抹轻蔑的笑容,“那就别怪我们不客气了,兄弟们,上!”
随着一声令下,几名仆从迅速围住了那位俊美少年,四周的应试者连忙闪避至墙角。让人震惊的是,这些看似普通的仆从竟个个身怀元力,显露出武魂高手的底蕴。这一幕,让旁观的柳芽心中暗惊,这刘星的背景恐怕深不可测。
少年见状,冷哼一声,道:“看来谈不拢就要动手了。让你们这样的人进入器阁,才是真正的悲哀。今日,就让我教教你们何为规矩!”
这时,一直旁观的刘星终于开口,语气中带着玩味:“本来,只要你识趣地交出令牌,或许我心情好了还能回赠你一些好处。但现在嘛,你已经没有排队的必要了。我宣布,你终生不得入器阁。来人,挖了他的双眼,本少爷看着心烦。”
“是……”随着一声应诺,那群仆从残忍地举起了手……
“哎,多好的一个苗子啊,就这么被毁了……”柳芽身旁那位身形略显沧桑的中年大叔,目光中透露出几分惋惜与无奈,轻声叹了口气。他的声音不大,却如同秋日里飘落的一片黄叶,带着沉甸甸的重量,落入众人耳中,引得周遭一阵窃窃私语。
周围的面试者们纷纷投向刘星的目光中,除了原本的忌惮之外,更多了几分戒备与复杂的情绪。他们心中暗自思量,若是这位看似不起眼的青年真的能够通过器阁严苛的考验,未来在修炼之路上,或许真得对刘星这家伙多留几个心眼。
然而,紧随其后的变故,却让在场的所有人瞠目结舌,气氛骤然凝固。
五名魁梧的下人尚未靠近,那俊美青年的身上突然爆发出耀眼的光芒,仿佛夜空中最璀璨的星辰,一股汹涌澎湃的元力如同怒涛般充斥整个面试厅,令人窒息的力量感扑面而来。
那些下人们尚未来得及做出任何反应,只觉得一股巨力迎面袭来,紧接着便是身体失控,如同断线风筝般被远远抛开。一股不祥的预感在每个人心中蔓延,而这份预感很快便得到了验证。
柳芽急忙奔向身旁跌落的一名下人,只见那人面色苍白如纸,嘴角挂着一抹触目惊心的血迹。一番查探之下,柳芽心头猛地一沉——这下人的五脏六腑竟被那股力量震得支离破碎。出手之狠辣,即便是侥幸存活,也将成为终生的废人。
原来,这位外表俊朗的少年,并非池中之物,一场好戏似乎正在悄然上演。
“身手不俗嘛,居然已经达到了武王境,可惜,你偏偏招惹的是我。你应该听说过天星城的刘家吧?”即便四周的下人全数倒地,刘星依旧保持着那份难以撼动的镇定,嘴角挂着一抹不屑的冷笑,缓缓道来。
“天星城刘家?”俊美少年的眸中闪过一丝锐利的光芒,嘴角勾起一抹饶有趣味的笑容,“那么,你是刘家的嫡系少爷啰?”
“哼,本少爷岂止是嫡系,更是直系继承人,刘博然,那位武天境的强者,正是我的亲祖父。
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