<strong>天近黄昏,凛冽的寒风呼啸着掠过地面,冰天雪地的北京城分外寒冷。
一连数日暴风雪,京城内外房屋被压坏了无数,无数家庭转眼成了赤贫之户。天寒地冻之中,茫然无措的灾民们,只得徘徊在京师大街小巷,希望找到活路。
灾民数量猛增导致北京治安变得急剧恶化,大小案件猛增。风雪交加导致京师周边陆路通行艰难,路上行人车马变得稀少,北京城日常的商业活动也冷清了许多。
为了稳定灾民情绪,恢复北京的正常秩序,满清一方面挥起了屠刀,果断镇压不法之徒;一方面象征性的安排赈灾救济,指派北京道观庙宇连带大户人家开始施粥舍衣。
朝阳门,几个守城的兵丁躲在城墙根下避风,不住的使劲的搓手踏脚,眼睛禁不住的直瞄着城门边上的粥厂大棚。
粥厂大棚设在城门外的一块空地上,四周用芦席围着。一群群灾民手里捧着碗,鱼贯涌入大门。
棚内,五口大铁锅架在新垒砌起的大灶头上,锅里冒着一股股热腾腾的水气。
衣衫褴褛的陆均松、陆均柏排在长龙般的队伍中,终于各自打到了一碗稀粥。
看着碗里的粥水汪汪的,稀薄的可以照脸。五岁的陆均柏眼睛都绿了,他轻轻的伸出舌头,舔了一口。
好热!好温暖的感觉!
陆均柏大口大口的喝了起来,咕咚咕咚几大口,碗就空了。
“哥,我还饿!”
七岁的陆均松递过自己的碗,“哥哥这里还有半碗粥,哥哥已经饱了!”
陆均松、陆均柏是一对小兄弟,家就住在朝阳门外。暴雪压垮了他们家的房屋,父母亲人全没了,他们成了一对无依无靠的孤儿。
小哥俩白天依靠粥厂施粥,晚上猫在废墟上搭建的小窝棚内,艰难的生存着。
这时候,哗啷哗啷的骡铃声响,一队满载粮食的车马从城外走了过来。
朝阳门是漕运粮食的必经之门,经大运河运达北京的南方粮米,都要在通州装车,通过朝阳门运进京城,储存在城内的各大粮仓中。
“冰雪封城十多日,终于从通州运来了第一批粮食。”
“好啊!官仓有了补充,这下子赈灾的粮食可以足额发放下来了。”
看到一辆辆运粮大车的车轮从城门口条石上滚过,朝阳门关厢的老少爷们心里踏实了许多。看到漕粮大批进京,人们好像看到了希望。
陆均松、陆均柏站在路边,呆呆的看着满载着粮食的大车从面前走过。
“哥哥,我还饿!”
刚才喝了一多碗稀粥,这会儿也不知道飞到哪儿去了,陆均柏摸着干瘪的肚子,轻轻的拉扯着陆均松。
看着饥肠辘辘的弟弟,陆均柏心里要哭。
爹啊!娘啊!你们走了,我和弟弟怎么活得下来啊!
陆均松拉着陆均柏,又想挤进长龙般的饥民队伍中。
“小孩,别挤了!”顺天府衙门的班头庄水源一把抓住陆均松,“粥厂的稀粥不管饱,你想让弟弟有个饱肚子,到东岳庙去,那里吃饭管饱。”
“放开我,放开我!”陆均松用手脚拼命击打庄水源,“我们不去东岳庙。”
东岳庙,就在朝阳门关厢的北边,离这里不远。
陆均松早就听家里人说过东岳庙的事情,说是东岳庙一直收容无家可归的流民,然后再把他们转送到西洋人。
“小小年龄,就知道好逸恶劳,不肯干活养活自己。”庄水源一下就把陆均松拍晕了过去。
东岳庙是正一道在中国华北地区的第一大丛林,一直受到全真道白云观的打压,满清也不甚重视,道观香火渐趋衰落。
陆均松醒来的时候,发现自己和弟弟全都处在东岳庙的一间空房子内。屋子中间生着一个大火盆,数十个孩子正围着火盆取暖。
他四下打量了一下,这间屋子好算遮风挡雨,一点儿也感觉不到北风的侵蚀。墙边铺着厚厚的稻草,大概是睡觉的地方。
“哥哥,这里比咱们家的窝棚好!”陆均柏露出天真的笑容,“要是能吃上饱饭,那就更好了!”
这时,屋外传来一阵阵香喷喷的面糊味。陆均松的肚子叽叽咕咕叫了起来。他和陆均柏忍不住走出了房间。
屋外是一个大院子,火工道人支起的五口大锅里面已经煮起了飘着香味的面糊。