1845年,英人图入广州城,这引起广州人民的强烈反抗。1847年,英舰又突入黄埔,侵占虎门及珠江所有主要要塞,要求入城。最后,双方妥协,议定两年后入城。
1849年。两年期满,英人准备入城,各乡社学一时聚集10万余人,准备战斗。两广总督徐广缙赴英舰交涉,时任英国公使的文翰企图扣留徐广缙,两岸社学“呼声震天”。
身属保守党的文翰慑于中国人民的威力,自愿在《广州通商专约》中载明“严禁英人入城”字样。这样,这场斗争以中国人的胜利告一段落。
当广州人民为胜利而欢呼的时候,恰逢在欧洲极度失意的包令来华就职。中国的欢腾更增加了他的痛苦,日记中,他记载道:“清人‘不折一兵,不发一矢’,便使‘入城之议已寝’。这胜利使他‘嘉悦之忱,难以尽述’。”
包令是英国和平运动的积极成员,但他却认为中国属于“非理性”的国家,不适用和平原则。于是,他心安理得地肩负挑起事端的使命,来到了中国。
香港总督府一等秘书兼翻译麦华陀站在包令身后,“爵士,我以为沪尾自由港的建立,对开发英国对台湾的商机,大有益处。”
麦华陀在中国待了十多年,汉语讲得非常流利。三年前他受雇于香港总督府,前任总督文翰勋爵非常赏识他。
“我虽是英国驻华全权代表、商务总监,但我同时也是香港总督。香港市场的萎缩,这代表本土需要给我们提供更多的资金。”包令用手敲击额头,“殖民地部的那帮官僚又要抨击我们了!”
麦华陀宽慰包令,“香港市场暂时不景气是必然的。过去上海的发展,就严重影响了香港的转口贸易,现在沪尾开埠,对香港市场造成冲击,也属于正常。毕竟中国市场是封闭的,一下子承载不了我们太多的商品。”
“市场封闭,这不合符自由贸易法则!”
包令十分恼怒,冷哼一声,“我们需要考虑的是,怎么才能彻底的打开中国市场的大门!”
“恕我直言,这不是一朝一夕的事情。”
麦华陀倾向于英国保守党,他对于殖民地变成英国的财政负担,很是诟病。
“不行,我必须做些什么!”包令想起了他的私人理财顾问汤木曜。
港府财政收入原本入不敷出,包令上任之后,在汤木曜的指点下,他通过开设赌~马,开辟多种财源,使得港府财政收入得到极大改善。
半小时后,包令的豪华马车停在了华生茶室的门前。
“总督大人,这边请!”
身穿中世纪黑白女仆裙装的女招待把包令引进二楼平台花园,汤木曜早就等候在那里。
包令满面春风的走过去,热情的拥抱住汤木曜,“亲爱的汤,见到你真高兴!”
“爵士,我刚刚拜读了您的译作。简直是太精彩了!”
汤木曜夸张的做了个深呼吸,然后用英语吟诵道,“我倚靠着栏杆,享受着晚风的清新。秋风吹来白莲花的香味,我看见新月如钩,皎洁如水。传说,就在今晚,天上的星星会聚一堂。”
这是包令刚刚翻译的中文诗歌。包令多才多艺,属于语言天才。他自称懂得200种语言,能说其中的100种。
闲聊了几句中国古诗的翻译问题,包令很直接的问汤木曜,“汤,现在商人都奔往了台湾沪尾,香港市场冷清了很多,财政收入眼看就要一天比一天减少,你有没有帮我想出什么好的办法!”
汤木曜轻轻的品了一口咖啡,“沪尾自由港的开设,对于不列颠打开清国市场,为过剩的产品寻找销路应该是大有益处。”
包令毫不讳言,“没错!所以我已经派了商务代表前去沪尾,探讨与明国的商贸合作,我还准备在沪尾开设大英帝国商务办事处。”
十月底,宁波副领事文极司脱跟随法国公使一道前往舟山,对大明的体制、现状以及对外政策都有了一定的了解。回到宁波,文极司脱立即写报告,把探察的情况向包令汇报。
文极司脱在报告中极力称赞大明朝政治文明,军力强悍,很有商业头脑,愿意遵循自由贸易法则,现在虽然只是占据一隅之地,但很可能就是未来中国的主宰。
包令第一时间收到文极司脱的报告,就仔仔细细的进行了研究,并派人密切关注明军的动向。
他耸耸肩,“但在此之前,我必须先把香港的事务安顿好。”
“这个简单!”汤木曜微微一笑,他手一指西北广州方向,“广东兴起了几十万的反叛力量,广州城内有很多富贾官宦,如果他们能被解救到香港,香港的地价想必一定会大涨。香港人口如能持续增长,市场繁荣必定是指日可待。”
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