刘季掉转方向朝西南的武关开进,今陕西商南附近。
首先轻松拿下长社县,今河南长葛东部。接着颖阳县,今河南许昌西南,着实让刘季付出了惨重的代价。为了稳定军心,提升士气,刘季也下令屠城了。颖阳也成为一座废城,夜晚月光之下,分外凄惨。
这时刘季听到有消息说是有人要跟他抢先入咸阳的机会。
当时是公元前207年四月,巨鹿之战已经结束,但章邯还没有投降。
赵国的一支军队,在赵将司马卬的率领下,趁北方诸侯和章邯纠缠的时候,进军函谷关。从黄河以北到函谷关,一般从平阴渡过来,再向西,这样效率最高,走别的路比较浪费时间。
刘季一听急了,马上折回平阴渡,把渡口给别人拆了,气得司马卬直蹦跶。
刘季继续向武关开进,到了洛阳,又遇到了赵贲,就是前面退守开封的守将,这次又跑到洛阳来了,这次曹参部打得漂亮,但是无法挽回刘季的整体败局。刘季只能南撤。
刘季撤到轩辕时,今河南登封附近,突然看到天降彩云,彩云之上站着一位仙人,飘飘而来,仙人的脖子上用麻绳挂着一巨大的木板,把仙人整个身子遮挡完了,就露一脑袋。
牌子上赫然写着歪歪扭扭的几个大字:运筹于帷幄之中,决胜于千里之外。
好了,不开玩笑了,刘季在轩辕碰到了张良。
前面忘了说,刘季投奔项梁后不久,张良也问项梁借了5000兵马,跑回去帮助韩国复国去了,这时的张良正在四处同秦政府军作战,努力恢复韩国故土。
从关系上来讲,张良本人以及他率领的军队并不归属刘季,二者是友军关系。所以刘季让张良以韩国司徒的身份留在身边,出谋划策。
张良的回归让刘季兴奋不已,他占领咸阳的计划终于得以步入正轨。
接下来的近两个月时间,刘季和张良配合,一连攻下十多座城池,将这一带的秦政府军基本肃清,大大扩充了自己的实力,而且刘季在攻下阳城,今河南登封东部后,组建了一支骑兵,虽然规模不大,但足以致用,这就是装甲车啊。
此过程中遇到了两位韩国王族直系后人,韩信、韩成。注意,这里的韩信并非兵仙韩信,兵仙韩信现正在项羽那边当守门员,这位韩信后面我们就称之为韩王信吧。
韩成的身份是韩王,韩王信则是大将军,现在加上张良这个司徒,韩国政权已经初具规模,张良也算实现了自己的理想,安心跟在刘季身边。
韩王韩成留守阳翟,今河南禹县,张良和韩王信则跟随刘季进攻南阳郡,南阳郡在今天河南,陕西,湖北三省的交界处,南阳郡以西便是武关。
刘季和南阳郡政府军在犨县遭遇,刘季的军队占有数量优势,南阳郡守难以抵挡,退守宛城,今河南南阳。
现在刘季距离武关的直线距离大约150公里左右,就几天的路程,刘季是越来越兴奋,越走越带劲,他不想理会宛城了,直接向武关开进。
宛城守军见刘季部队直接走了,松了一口气。
没走多远,张良突然建议刘季杀回去,因为宛城的兵力客观,如果在武关被前后夹击,非常危险,刘季惊出一声冷汗,立马采纳了张良的建议,按张良的计谋,把旗帜全部换成黑色的,冒充秦国政府军,找另外一条路返回,杀了宛城一个回马枪。
这是刘季第一次体会到策略的爽点,也是张良为什么欣赏刘季的原因,只要他觉得有道理,就会听你的,不会觉得听别人建议自己没面子。
半夜惊醒的宛城郡守,看着城下密密麻麻的军队,完全丧失信心,拔出佩剑,便向自己的脖子抹去。他的一位叫李恢的门客拦住了他,说自己去跟刘季谈判。
李恢跟刘季谈的内容大致就是:与其损伤兵力攻打宛城,不如实施怀柔政策。