翌日。
朝阳透过薄雾洒在大地上,空气中弥漫着结实的寒意。
街边三三两两开门迎客的商铺门口,脸上起萝卜丝的伙计正支起活招牌开始揽客。
自女帝下令将早朝点卯推迟至辰时,通往皇宫的东直街作息时间也跟着往后延了一个时辰。
各铺子的伙计们因此得以多睡上一个时辰。
但是卖早点为生的摊贩就苦了……自从宫里提供早饭,官员们就很少出宫买。倒不是花不起那几个钱,只是吃来吃去就那么几样,没人会费劲特意跑一趟。
跑马拉车的脚夫依旧早早出门,买了大饼边走边吃,很少有人会坐下来细嚼慢咽,所以摊子前冒着团团热气,却人烟稀少。
马车行驶在宽敞静寂的砖道上,车驾四角铃铛发出“叮叮当当”的声音,与马蹄声、车轮声混在一起,演奏出一道叫醒的乐钟。
季符离下意识摸了摸胸口。
赤金宫牌在怀,踹得久了竟然也染上了人的体温,变得温热起来。
“车内可是吏部侍郎季大人?”
季符离一愣,那声音分外熟悉。
他敛了神情,抬起两根骨节分明的手指撩开车帘。
见到岑沐年一袭紫色细绫官袍,骑着一匹黑色的高头大马,身姿挺拔,与车驾并行。
季符离剑眉微挑。难道……他昨夜未曾宿在宫中?
“大将军早。”
岑沐年侧头望着季符离,薄唇微抿,笑意未达眼底:“季大人昨夜睡得可好?”
季符离眼神一凛:“?”
……他这一问,问得怪暧昧的。
若说好,他会不会接着问吃得如何?
若说不好,他会不会问因何睡得不好?
季符离委实没兴趣与他讨论自己的睡眠问题。
“接下来有一场硬仗要打。”
岑沐年从腰间摸出一团东西往马车里一扔,探头凑过去,语气十分郑重:
“她需要你的帮助。”
季符离:“?”
季符离:“……”
待他回过神来,岑沐年已经打马远去,只留下一道恣意潇洒的朦胧背影。
后头传来“叮叮当当”的马车铃铛声,季符离放下车帘,俯身捡起脚下的纸团……
过了御桥已是辰时末,阳光驱散薄雾洒向广袤大地。
前头宫城里,宫殿顶部的琉璃瓦折射出耀眼的金色光辉。
官员不得驱车入宫,季符离便下马车自东门步行入宫。
太阳将三三两两的人影拉得很长,禁卫持刀立在甬道两边,十步一岗,神情肃穆。
及至第二道宫门,有礼部右舍人一名、前宫内监三名,一同负责百官点名事宜。
官员不分品阶,按先来后到有序排队应名。
应名后自觉配合搜身,确认没有携带危险物品之后领到工牌,饮了糖水再执工牌入太和殿上朝。
打完八段锦,正式开始议事。