李德五和李陈氏得知李奋中举后兴奋异常,连续数日难以入眠。他们激动得不知如何表达自己的心情。
特别是李德五,他面向广应县桂树村的方向,毫不犹豫地连磕三个响头。李奋虽然感到有些无奈,但还是紧跟着一起磕头。
这可是李德五一辈子都未曾体验过的事情——首次以府里老爷的身份行使权力。于是,他下令让人去找管家郑伯通过来。
李德五怀着忐忑不安的心情,用试探性的口吻对郑伯通说道:“郑先生啊,有件事情想要劳烦您一下,不知道是否方便呢?”
听到这话,郑伯通脸上露出惊愕之色,他惊慌失措地回答道:“老太爷,您有何事尽管吩咐便是。莫非是小人近两日有哪些做得不妥之处?还望您明示,小人定当改正!”
李德五连忙摆手解释道:“你别多心,并无任何不妥之处,你一直表现得很好。只是这件事,我实在不知该如何启齿,也不确定你能否办妥。”
管家郑伯通满脸惶恐地说道:“老太爷,您这话可真是折煞小人了!有什么事情您尽管吩咐就是了,小人万死不辞,怎敢当得起‘吩咐’二字呢!若是此事传扬出去被旁人听去了,那小人恐怕连这份差事都保不住啦!”
李德五一听这话,不由得有些尴尬,但还是露出了一个不好意思的笑容,解释道:“这不,咱家奋儿此次竟然一举中举,实在是令人喜出望外啊!我与老婆子都感到万分欣喜,这可是我们万万没料到之事啊!而且更为难得的是,奋儿还考得了头名会元之位!”
管家郑伯通听闻此言,亦是喜笑颜开,连忙附和道:“小人也为此深感欢欣鼓舞。府中的众人得知这个喜讯后更是兴奋不已,已经开心了好些天呢!说到底,还是主子您教导有方、德才兼备,再加上平日里广结善缘、积善行德,如今终于得到了上天的眷顾啊!”
李德五微微颔首,表示赞同,接着说道:“你年长稳重,办事向来稳妥可靠,所言极是。此番确实是托赖平日里积累的功德和善行,方才承蒙老天垂青。所以,我寻思着是否能在院子里设下一座香案,焚香祭拜一下列祖列宗,以感激祖宗们的庇佑显灵。不知此事你可否代为操持安排一番?”
管家郑伯通恭敬地说道:“老太爷请放心,属下这就去寻人安排事宜。不仅要寻得一个吉祥如意的良辰吉日,还要将府邸内里外外精心布置一番,务必让府上焕然一新。”
李德五满脸笑容地点头称赞道:“正是如此!你所言极是,甚至比我想得更为周到全面。到底还是你见识广博啊!相当不错。此次之事便全权托付于你了。”
管家郑伯通赶忙施礼回应道:“老太爷言重了,实在不敢当。这些都是小的份内之事,适才不知何事竟令老太爷如此困扰,着实吓得我不轻呐。但既然老太爷信得过小的,那我定当全力以赴,绝不辜负您的期望,必定会将一切安排妥当,包您满意。”
李德五稍作思索后回答说:“嗯……想来我们老家那边应当并无太多特别的忌讳之处。不过,具体情况或许还是有所差异。依你之见,是否需要再找位算命先生或是占卜大师前来问询一下,以确定最佳的时辰呢?”
郑伯通连连称是,表示赞同李德五的提议,并补充道:“老太爷果然深思熟虑,考虑得甚是周详。小的这就去寻觅一位德高望重的算命或占卜先生,请他为我们指点迷津,选定一个最为适宜的吉时。如此一来,方可万无一失。”
不一会儿就准备好了。府里人上上下下祭拜列祖列宗,场面庄重而肃穆。在祖祠内,香炉中燃起袅袅青烟,弥漫着宁静的气息。李奋身着华服,面容庄严肃穆,手持香烛,缓缓走向供奉祖先牌位的祭坛。
众人紧随其后,他们的步伐轻盈而庄重,仿佛在向祖先传达着敬意。祭坛上摆满了丰盛的祭品,水果、鲜花和香烛散发着淡淡的香气。
李奋跪于祭坛前,他的眼神中透露出对祖先的深切敬意和感激之情。他轻轻点燃香烛,将其插入香炉中,然后闭上双眼,默默祈祷着。在他的带领下,众人也纷纷跪地,低头默祷,向祖先表达着自己的虔诚和祈愿。
整个场面安静而庄重,只有轻微的呼吸声和偶尔的低语声。在这静谧的氛围中,人们与祖先的精神交流着,感受着他们的庇佑和祝福。祭拜结束后,秀才站起身来,他的神情充满了感慨和决心。他深知自己肩负着家族的期望和责任,将以中举为新的起点,继续努力奋斗,为家族争光,不辜负祖先的期望。
李奋还准备了祭文。朗朗开口。说:时维孟春,岁在乙丑,不肖子孙李奋
谨以清酌庶羞之奠,拜祭于列祖列宗之灵前。
承蒙列祖列宗庇佑,不肖子孙得以科举中举,忝列会元。深感祖德之深厚,恩泽之无量。
自当承袭祖训,勤勉治学,上报国家,下泽黎庶。不辱没门楣,不忘本溯源。愿列祖列宗在天之灵安息,庇佑子孙后代,福祚绵长。
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伏惟尚飨!
李陈氏哭得撕心裂肺、肝肠寸断,甚至连抬起头的力气都没有了。一旁的李凤和秦思思心急如焚,她们紧紧地搀扶着老人,轻声细语地劝慰着。时间一分一秒过去,终于,李陈氏止住了哭泣,但仍不时传来抽泣声。
稍微平复心情后,李陈氏颤抖着声音对李奋说道:“奋儿啊!如今你已金榜题名、高中举人,日后必定能为官一方。切记一定要当个清正廉洁的好官,切不可贪污受贿、徇私枉法!咱们老家还有许多穷苦百姓至今食不果腹、衣不蔽体,你若有朝一日飞黄腾达,定要多为家乡父老乡亲们谋福祉啊!”