虽然在回乾清宫的时候提心吊胆了一路,却也总算再没被追问过自个儿的出身。扶着胤祺下了轿子,又仔细地替他拢好了披风一块儿进宫里去,贪狼瞄着自家小主子平静如常的神色,终于还是忍不住暗暗地松了口气。
实在不是他有意隐瞒,而是他自个儿都根本不知道自己到底还有什么离奇的身世——打小儿就在寻常人家里头普普通通的长大,普普通通地被充了官奴,又普普通通地被带去江南训练成了暗卫,这么正常的人生履历,他还从来都没想过要探寻一下自个儿到底是不是老娘亲生的这样深刻的问题。
两人快步到了下头的场子上,众皇子跟大臣们都已聚得差不多了,正听着上头一样样地往下赐菜。明珠一党垮台之后,单是留在京中的官员居然就少了一小半儿,余下的那些个也是噤若寒蝉,个个都蔫头耷脑地不敢声张。反观索额图一系,却是耀武扬威意气风发,连前些日子据称病了的索大人也是穿着簇新的官袍顶戴,大摇大摆地站在了百官前列,志得意满地睥睨着如今这一边儿倒的官场:“今年这情形,叫人看着总算是心胸开阔了不少……”
“赐一等公、领侍卫内大臣索额图,糖水鳖蛋一道,凉拌猪耳一碟——”
几乎是压着他那句话的尾音儿,梁九功刻意拔高了的嗓音就传了出来。索额图的笑容几乎是立时便凝在了脸上,僵硬地回转了身子,耳边接二连三地传来忍俊不禁的偷笑声,叫他的脸色几乎气得涨红:“谁都不准笑!谁再笑,老夫这就摘了他的顶戴!”
“兔死狐悲,何况同族——索大人心里不痛快,咱们都能理解……”
身边儿忽然传来了少年略带悠闲的清朗笑声,索额图双目赤红地猛转过身子,猝不及防地迎上了那一双似笑非笑的眼睛,心里头便蓦地咯噔了一声。那一日所见的妖异双眸瞬间从记忆深处浮现出来,叫他生生把几乎脱口而出的叱骂又咽了回去,虽然本能地瞪着眼睛不肯后退,却也丝毫不敢再多说半个字儿出来。
——看来那一天种下的心理暗示很有效,日后要是趁机再强化两次,大概就能达到叫索额图听见他的名字就头疼的效果了。胤祺满意地点了点头,含笑冲着他拱了拱手,又不急不缓地道:“索大人莫要忘了咱们的赌约,我今儿吃火锅,可□□着那猪脑子呢……”
“你——”索额图气得直打哆嗦,也顾不上心头那莫名诡异的畏惧胆寒,一咬牙便要含怒发作,却见着面前的少年眼底竟也蓦地闪过一丝杀机。明明仍是微笑着的神情,可仿佛就是有哪儿变了似的,竟忽然冰冷得不带一丝温度。那双眼睛里头的利芒刺得他脊梁发寒,急促地喘了两口气,竟是下意识蹬蹬连退了数步才勉强站稳。
“索大人都一把年纪了,能歇歇就在家养一养老吧——看这操劳得,连站都站不稳了……”
胤祺拢了拢披风,微垂了眸淡淡笑了一句,便头也不回地撇下他缓步离开。索额图连惊带惧地盯着那个少年明明尚显瘦弱的背影,竟怎么也想不明白自个儿到底为什么竟会这么怕一个小毛孩子,可甚至只要稍稍的动一动这个念头,心里头就没来由的生出一股子寒气来,也再没胆子跟以前似的那么为难他。
怪不得是有了名儿的鬼眼阿哥——这可真是,见了鬼了……
狠狠地欺负了一把索额图,总算是把见着太子那消沉模样带来的郁闷给尽数发泄了干净。胤祺神清气爽地舒了口气,快步走向阿哥们的队伍,准备想个办法儿尽量低调地插队进去。
——要说看不顺眼,如今明珠垮了台,最叫他想欺负的也就是这个索额图了。这位世袭罔替的一等公教子方式简直就是胡闹,不光自家的几个儿孙都没什么出息,连好好的太子都叫他给教坏了。胤祺始终坚持着相信,太子后期持之以恒坚持不懈的作死,除了被兄弟们逼得走投无路,跟这索额图的教唆和影响也绝对脱不了干系。
不说旁的,就单看如今的形式,太子正是得有人催着放软态度,主动跟皇阿玛修好的时候。可索额图不仅不劝他,反倒在旁边儿变本加厉地撺掇着太子跟皇上对着干,竟还说什么总不能老是退让,叫万岁爷以为自个儿这个儿子性子懦弱可欺——当儿子的跟自个儿老子较劲还较出骨气较出气节来了,没见着这都僵着两个月了么?今儿赐的菜这么明目张胆地打他的脸,只怕皇阿玛心里头却也是窝着火儿的。
低调插队的计划失败得很彻底,才刚儿往里迈了一步就被小七儿一眼看着了,紧跟着就是一片不大不小的骚乱。胤祺每年入冬都得生几场病,可也没一次像今年这么严重,居然连着两个月都没出来过半步,叫这些个兄弟们心里头也都牵挂的不行。虽然时不常的也能收着里头送出来的小东西小玩意儿,可毕竟是瞧不见真人,今儿总算见着了,自然可着劲儿地围住了嘘寒问暖,竟是半晌都没能再迈出去第二步。
“好了好了,看把你们一个个紧张得——我这不是好好儿的站在这儿么?”
笑着安抚了几个弟弟,又不由分说地揉了一通小七儿的脑袋,胤祺这才总算成功突围到了自个儿该站的位置。抹了一把额上的细汗,刚松了口气,眼前就忽然伸过只手,细心地替他把有些敞开了的披风拢好:“自个儿多留神些,才刚好一点儿,可不能再着凉了。”
“四哥。”胤祺抬头冲着他笑了笑,忽然一眼瞧见了他腕子上戴着的袖箭,目光不由微亮,笑着握了他的腕子道:“怎么样——戴着可舒服么,觉不觉着碍事儿?我还特意自个儿戴了两天,调了好几回,只怕我时常戴着觉着习惯,你却难适应……”
“挺好的,一点儿都不碍事——我练了好些天了,赶明儿春猎的时候,兴也能射两只鸟儿下来给你看。”
胤禛浅浅地勾了唇角,望着这个仿佛又比前日瘦削苍白了些的弟弟,抬手轻轻揉了揉他的脑袋,放缓了声音道:“要好好吃饭,好好养身子。每次听着你病了,我们心里也都跟着提心吊胆的……”
“尤其是四哥——前儿听说五哥你病了出不来,四哥那一天都没念进去书,还叫先生责罚来着。”
胤祐在边上探了脑袋笑着插话儿,又促狭地冲着自个儿那个疑似忽然脸红的四哥眨了眨眼睛,扯着胤祺的袖子笑道:“五哥,你可别看四哥平日里头冷冷清清的,那日三哥说了几句酸话儿明里暗里的刺你,四哥差点儿就打了他一顿……”
“明明是已经打了我一顿,你没见着我后头两天都是瘸的?”前头的三阿哥忽然回头,不无怨念地悻悻开口道:“我怎么就说酸话了——大哥说我小白脸儿,我说总比病怏怏的强,那不也就是话赶话儿说到那的事儿?老四二话不说揪着我出去就是一顿揍,我说什么了……”
胤祺忍不住轻笑出声,忙抬手安抚着几个怨念的兄弟,又冲三阿哥拱了拱手:“三哥,劳您为了我挨一顿打,辛苦了……”
他这话说得也是颠三倒四浑不讲理,幸而三阿哥一向没什么脾气,闻言也不过是撇了撇嘴道:“得,我可算还是落了个好儿——这一顿打也算是没白挨……”