就在护院将这些孩子赶进饭庄后,东边蒋平与两个随从,架着年约七十上下的老翁走进饭庄,这便是老塘镇的保甲。后面还跟着保甲家人。待保甲被架进饭庄后,大门直接关闭,小镇上被赶来的孩子家人,都在这哭喊起来,要求放人回去。
这时,蒋平开门出来,大声呵到“都闭嘴,谁再多哭嚎一声,我就将他家孩子一刀捅了,看看是你们现在哭的声儿大,还是抱死孩子哭的声儿大!”说完转身回屋,不再搭理这些人。
众人闻言肃然寂静,无人再敢发出半点声音,静静的站在雪地里如同雕塑一般。
饭庄内,保甲半坐半跪的倚在客房正中的桌腿旁,看着老人似乎已经油尽灯枯,呼吸都不匀称。蒋平与何掌柜站在老人两侧。
刘管家在软榻上,看着眼前的保甲说道,“你跟我好好说说,那天审问毛贼都有谁在场?是怎么审问的?”
保甲大口喘了几下,说了四个人的姓名,随后又道“那毛贼说是泷石洲来的,偷了大户人家的东西,逃到此处,咳~咳~咳~,刚进一人家寻找吃食,跳出院外之际,被一年约八、九岁蒙面的孩子给打折了腿,随后给绑了,咳~咳~咳~。我等自是不信,就继续鞭打审问,结果他没挨住,断气死了,埋在乱坟岗上。咳~咳~咳~”
“蒋平,你去找这几人问问是否属实”话音未落,蒋平转身离去。
这毛贼身上可有什么东西?说没说在泷石洲里偷了什么?刘管家继续问道。
“咳~咳~咳~搜遍全身也没找到任何东西,当时抓他的几户人家,说是只有些散碎银子和撬锁用的钥匙,没瞧见还有什么其他物件。咳~咳~咳~他说被孩子打折腿,想来也是胡扯不说实话,被我们又毒打一顿,又说在泷石洲偷了大户人家金银,两个同伙被追杀带着金银死在半路,说完这些就没气了,咳~咳~咳~”保甲边咳边说,好似说完几句就没气一般。
刘管家沉思良久,如果这保甲没有说谎,那么可以确定这个毛贼就是偷了张府宝图的家伙。但说没找到什么东西,要么就是在半路被人抢走,要么就是被打折毛贼双腿的人掠走。想到此,他不禁为自己的聪明暗自鼓掌。
“何掌柜,将这老头儿搀走吧,莫要死在我房里。”刘管家一脸嫌弃的说道。
何掌柜赶忙上前,将保甲扶起慢慢走出天字客房。
何掌柜前脚刚走,刘管家又喊到,“来人。”
一名护院推门而入,抱拳问道,“刘管家有何吩咐?”
刘管家沉吟片刻,说道,“去楼下找个房间,挨个严加审问那些小孩,然后用一个孩子换一个孩子家人,把那日到底是谁绑了小偷?又是有谁看见绑人的身影?是否有图册掉落一一查实。”
那名护院得令转身下楼。不多时,楼下房间传出鞭打和孩子惨嚎的声音。
快到午时,蒋平回到客房内,对刘管家禀报到,已经问过那几人,他们所说与保甲交代没有出入。
刘管家摸着那撮小胡子,默默看着窗外冥思苦想。
就在刘管家百思不得其解的时候,陈漠坐在书斋楼上,左手拿着烧饼,右手拿着书,眼睛透过窗缝,看着饭庄门前发生的一切。
一上午护卫进进出出,那名矮个黑衣人往返两次,一次是带回保甲,一次是一人出去,后又折返,这是对口供去了?陈漠猜测着。
不多时,看见孩子陆陆续续放出来,个个带伤,这些孩子刚被放出来,他们的家人又被带进去。
陈漠微微蹙眉,这些天杀的狗才,下手如此狠辣,那就别怪小爷出手狠毒了。
陈漠继续看着,就在这时,小虎被放出来,浑身是伤,鞭痕透出丝丝血迹,还未等苏虎上前查看伤势,两名护院架起苏虎就拖进门内。
陈漠冷眼看着,此时心里已经翻起滔天怒火。
他知道,这些人迟早会找到自己头上,如果再拖延一两日,青书也会知道此事。但那个黑衣老者始终未露面,陈漠有些拿不准此人深浅,一旦交手,自己不敌,那太危险。
陈漠本来计划等这些人查不出什么,过几日离开小镇后,在野外布设陷阱再动手,可现在看来,低估了刘管家的智商,需要改变策略。这肥头大耳的胖子,没想到还有几分小聪明,看来得先把那一高一矮两个黑衣人干掉。
想到此,陈漠重新思考今晚的计划,等他再抬头看天色,已临近傍晚。陈漠下楼问了老先生后门在哪,说怕前面有人抓小孩儿。
老先生伸手一指,还说道,快些走吧,回家找你爹娘,这些人坏的很啊。
陈漠从后门出来转过几个巷子,刻意躲避开路人,绕了几条胡同小巷,回到裁缝店取了衣服。
随后,陈漠回到藏包裹的地方,先取出两个药包揣入怀里,将衣服放进包裹,取出兵器。一路隐匿行踪,来到饭庄后门小巷,看四下无人,将包裹和兵器藏进雪里。
陈漠从饭庄后门进去,看见喜子正在洗菜,忙的满头大汗。
陈漠上前蹲下帮忙洗菜,喜子一愣看着此人是陈漠,大口喘了一口气说道,“吓死我了,你来干嘛?你可不知道,今天咱镇子上的孩子被他们抓来,打的那个惨啊,听的我都不敢出后厨了,你还敢跑这里来。”
陈漠轻声说,“我家帮忙的时候你和你师父都去了,你这儿正忙,我看见过来打打下手,都是好兄弟,没事没事。”
喜子闻言,呵呵笑道,“好,你这兄弟够意思。”
不多时,陈漠跟喜子将洗干净的青菜放上灶台,大牛师傅正在炒菜,陈漠眼角瞥见另外一口锅里炖着肉汤,未动声色,跟随喜子转身离去,继续洗菜。
半炷香时间,前堂小二急匆匆跑进厨房喊道,“上菜啦,都准备好没有。”
“好了,上菜!”大牛答道。接着扭头喊着“喜子过来盛汤。”
喜子闻言上前开始准备往汤碗里盛汤,陈漠上前说:我来,你端汤碗。
在喜子回身搬出五六个大汤碗时,陈漠拿起饭勺之际,顺手洒落一包粉末,锅中热气氤氲,谁都没有发现这一幕。
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