果然,第二天包相爷就麻溜地把这件事儿写成奏折给递上去了。仁宗皇帝呢,看了这奏折之后,就把它搁那儿留中了,然后开始细细琢磨起来。突然就想起了:“那个兵部尚书金必正啊,曾经两次呈上奏折,说朕的皇叔有谋反的意思呢。朕当时一生气,嘿,就把他给贬了。咋现在包卿的奏折里又提到这事儿了呢?这里面肯定有大问题呀。”于是呢,就赶紧宣都堂陈林过来,秘密下旨让他去稽查四执库。老伴伴领了旨,带着一帮手下人呼呼啦啦地去传马朝贤,宣了圣旨。马朝贤那是一头雾水啊,根本不知道发生了啥事儿,看到都堂奉了皇帝的命令来,那哪敢不乖乖听话呀,只能跟着一起走。他们一起到了库房,验了封条,打开库门,就从那个朱棱天字一号开始查起。嘿,这一揭开封皮,打开锁,拉开朱红色的门一看,哎呀妈呀!里面空空荡荡的。陈公公当时就瞪大了眼睛问:“那九龙珍珠冠去哪儿了呢?”谁知道马朝贤看到冠没了,吓得脸都黄了,就跟那生了大病似的。现在都堂这么一问,他根本不知道咋回答,张着嘴,瞪着眼,半天就蹦出一句:“不……不……不知道。”陈公公一看他这神色慌张的样儿,就说:“本堂奉旨查库,就是为了查这顶冠。现在这冠不见了,本堂只能回去上奏,听皇帝陛下的旨意了。”然后回头吩咐道:“孩儿们,把马总管好好看着,就跟那武林高手看守犯人似的,可不能出岔子。”陈公公马上回去复奏。皇帝大怒啊,马上让人把总管马朝贤抓起来审问,还派都堂去审讯。陈公公上奏说:“现在马朝贤的侄子马强在大理寺审讯呢。马朝贤既然是监守自盗,他侄子马强肯定知道情况,应该把他交给大理寺质问对证。”皇帝准奏,把原来的奏折和马朝贤都交给大理寺。皇帝下了旨之后,又怕这里面还有别的问题,就又特地派刑部尚书杜文辉、都察院总宪范仲禹、枢密院掌院颜查散会同大理寺文彦博分别严加审讯。
这个旨意一下,各个部院的堂官都赶紧往大理寺跑。只有枢密院的颜查散颜大人刚要上轿的时候,看到虞侯手里拿着一封信柬,回话说:“白五老爷派人送来的,请大人赶紧看。”颜查散接过信拆开一看,原来是白玉堂拜托他照应艾虎。颜大人说:“知道了,让来人回去吧。”虞侯把话传出去。颜大人暗暗想道:“这是奉旨审讯的案件,可不能徇私舞弊,只能到时候看有没有机会了。这就跟那医生看病,得看情况对症下药。”然后上轿来到大理寺。各位堂官都到齐了,大家一起看了原来的奏折,这才知道马朝贤监守自盗,里面还有襄阳王图谋不轨的事儿,一个个都惊呆了,就跟被点了穴似的。范仲禹说:“等会儿都堂来了,肯定要先问问这个小孩子是真是假。要不咱们先这样这样,试探他一下怎么样?这就跟那武林高手出招前先试探对手似的。”大家都觉得这个办法好。然后又都问文大人马强那个案子审得怎么样了。文大人说:“这个马强特别霸道,其他事儿都招了,唯独咬定倪太守勾结大盗,抢了他的家产这事儿。我们已经把北侠欧阳春抓住了,原来是个侠客义士,倪太守多亏他救出来。但是对于抢掠的事儿,他一概说不知道,坚决不承认。我审了几堂了,看他为人正直,说话豪爽,肯定不是抢劫的大盗。我已经派人悄悄去调查了。现在有艾虎,他是马强家的家奴,他家被抢了,他肯定知道情况。这事儿也可以问问他。”大家都说好。突然有人禀报说:“都堂到了。”各位大人赶紧迎到台阶那里。
只见陈公公下了轿,快步走了几步,和各位大人见面,说:“各位大人来得早啊,不好意思,咱家来晚了。因为皇帝陛下为这事儿特别生气,都不想吃饭。还是我婉转地劝了半天,陛下这才吃饭。我伺候陛下吃完饭,赶紧就赶过来了,所以来晚了。这就跟那医生哄病人吃饭似的,可费了劲了。”大家一起来到公堂上面,看到摆着五个堂官的座位,大家依次坐下。陈公公说:“各位大人还没开始问呢?”大家说:“就等都堂您来了。我们已经商量了一下。”就把刚才商量的办法说了。
陈公公说:“各位大人的主意不错。很好,就这么办吧。”然后吩咐先把艾虎带上来。左右的人一声喊,接连不断:“带艾虎!”“带艾虎!”
小爷艾虎在开封府经历了那么大的风波,现在到了大理寺,虽然是五堂会审,他却一点都不害怕,就跟那武林高手面对一群小喽啰似的。上了堂之后,双膝跪下,两只眼睛滴溜溜地到处看。陈公公先说话了:“哎呀呀,咱家还以为是什么艾虎呢,原来是个小孩子。看他长得虎头虎脑的,倒是挺机灵。你今年多大了呀?”艾虎说:“小人十五岁了。”陈公公说:“你这么小年纪,有啥冤屈呀,竟敢告状呢?大声点,说给各位大人听听。这可不是闹着玩的事儿。”
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艾虎就把昨天在开封府的口供说了一遍,又说:“包相爷当时要把小人的四肢铡了,小人实在是因为害怕犯罪,不敢陷害主人。所以包相爷施恩,才准了小人的状子。这就跟那武林高手过招,得小心应对呀。稍有不慎,那可就惨了。”说完向上叩头。陈公公听了,对大家说:“各位大人都听清楚了吧,有什么要问的就赶紧问。咱家虽然是奉旨来的,但是咱家只知道伺候皇帝陛下,这案子上的事儿不太明白。”只听杜大人问:“艾虎,你在马强家几年了?”艾虎说:“小人从小就在那儿。”杜大人说:“三年前你家太老爷交给你主人的九龙冠,是你亲眼看见的吗?”
艾虎说:“亲眼看见的。小人的太老爷先给小人的主人,小人的主人就让小人捧着,一起到了佛楼,放在中间佛龛的隔扇后面。”杜大人说:“既然是三年前的事儿,你为啥今天才来告发呢?说说!这可有点奇怪啊。”陈公公说:“是呀,三年前马总管请假,咱家还记得呢,好像是为了修理坟茔请了三个月的假。我们这儿还有底账可以查呢。既然是那时候的事儿,为啥现在才说出来呢?你说说。”
艾虎说:“小人三年前才十二岁,啥都不懂,就跟那病人啥都不知道一样。今年小人十五岁了,到底明白点事儿了。又因为小人的主人现在惹上官司了,小人怕说出这事儿来,自己担上‘知情不举、隐匿不报’的罪名呀。这可不是闹着玩的,就跟那病人怕吃错药一样。”范仲禹说:“这也说得过去。我问问你,当初你太老爷把九龙冠交给你主人的时候,说了啥?”艾虎说:“小人就听见我太老爷说:‘这顶冠好好收藏着,等襄阳王举事的时候,就把这冠献上去,肯定能得个大大的爵位。’小人也不知道举啥事儿。”范仲禹说:“这么说来,你家太老爷你肯定认识了?”
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