这位不就是那天自己在外交大臣(现任首相)家中所见到过的大银行家——德-博旺男爵吗?
“那边那个女孩子就是我的一个同学,萝拉-德-博旺小姐,她家里可有钱了!经常给同学们派发小礼物……旁边那位看样子大概是她的父亲吧,看样子很宠爱他的女儿呢,据说老师能办这次画展,还是得到了他的大笔赞助……”似乎是发现了哥哥的疑惑,芙兰轻轻解释,“怎么了,你认识他们吗?哥哥?”
夏尔心里明白了。怪不得老画家一看见就打算过去寒暄呢,原来是碰到大赞助人了。
没错,他们就是父女。大银行家皮埃尔-德-博旺男爵和他的宝贝女儿萝拉联袂前来此次画展捧场了。
一想到这里,夏尔就打算别开视线以免被认出来。
但是,晚了。
那位中年人已经看到了夏尔,而且在几秒钟的疑惑不解后,他微微睁大了眼睛,似乎已经在脑中调出了对夏尔的记忆。接着,他把头偏向他女儿,似乎是想要询问什么。
糟糕,被认出来了!他心中暗叫不好。脑子飞速运转以求对策。
对方现在明显是在问芙兰的身份,而她的女儿肯定也会据实以答。
“芙兰!”夏尔叫了一声妹妹。
“什么事?”芙兰被夏尔突然变得郑重的语气弄得有些奇怪。
“等下如果有人问起,你就说我是你的堂兄,也就是夏洛特的弟弟欧仁,记得。”夏尔轻声说出了自己的请求。
听到夏洛特这个词时芙兰的脸色微微暗淡了一点。
“为什么啊?”
“没有什么原因,只是一种需要,明白了吗?哥哥需要你这么做。”夏尔的语气极其郑重,甚至有些急迫。
芙兰睁大了眼睛,显得有些不知所措,但是很快她也恢复了镇定。
“好的,哥哥,我明白了。等下如果有人问起的话,我就这么说……”
夏尔松了口气。
“可是……”芙兰突然想到了什么,变得有些迟疑,“刚刚我们不是已经跟杜伦堡老师说过了吗?他已经知道你是我的哥哥了……”
“这个很好解释,因为你在害羞嘛。”夏尔的声音重新变得沉稳。
“害羞?”芙兰有些闹不明白了。
“因为我是你的堂兄,是你的婚约者,你一时不好意思在老师面前说出口,所以就只好说是亲哥哥了,这个很正常。”夏尔说出了自己的考虑。
说实话,转瞬之间就能编出这么圆的谎话来,他隐隐然也有些佩服自己。
只是,他似乎低估了妹妹的承受力。
芙兰的脸瞬间变得红透了。
“你……你……您怎么能说出这种话来啊!”她几乎是喊了出来。
旁边瞬间有几道视线扫了过来。
夏尔暗道不好,慌忙拖着妹妹走开了。
“婚约者……你怎么能对自己的妹妹说出这种话来啊!”芙兰现在脸红得似乎要滴出水来了,眼睛里都有一丝薄幕,呼吸也十分粗重急促,“这个……这……”
“这不就是编个谎话吗?那么生气干什么!”夏尔的脸色也有些窘迫,“我也不想这样的,但是你就当帮哥哥一次吧!好吗?”
说完他还轻轻拍了拍妹妹的头。
不知道过了多久,芙兰的呼吸终于平顺下来,只是脸还是红红的。
“我知道了,哥哥真是的……”
正当兄妹两人正在争执、老画家正在和大银行家博旺男爵寒暄的时候,又一大群人走了进来。
老画家一看清来者,连忙又告别了银行家,往那边走了过去。
走在这群人正中央的是一位老妇人,她的脸上有些皱纹,看上去六七十岁的样子,虽然已经没有了过去的青春美貌,但是眉宇间的傲气和严肃的表情仍旧透着一股威严,只是她身形有些过于消瘦,形容有些枯槁,面色也十分苍白,一看就是身处病中的模样。
随着这群人的进入,原本还有些喧哗的画廊,突然变得鸦雀无声。杜伦堡跟芙兰承诺过的“大人物”,终于在预定时间出席了。
当今国王陛下唯一在世的妹妹(1777年出生),在民间享有极大声誉的“阿德莱德女士”,因终身未出嫁而幽居杜伊勒里宫的露易丝-玛丽-阿德莱德-欧也妮-德-奥尔良-波旁女士,按照自己事前的诺言,终于前来出席画展了。
“卡尔,这次可不要让我失望。”这位女士那优雅中带着打趣,而又透着一丝疲倦的声音,回荡在画廊当中,“你这次的画展,我可是期待了很久的呢。”