左脸受了炮烙之刑、十指断了四根、针头嵌入肌肤之内、伤口溃烂生蛆……
赫连齐尚未描述完,出岫已能想象出个中情状,脸色立刻变得煞白。她连忙用手掩住口鼻,只觉胃里一阵翻江倒海。
赫连齐有些担心,上前一步想要扶她,出岫连连摆手后退,与他隔开距离,自己轻拍心口平复作呕之意。
赫连齐唯恐惹出岫生气,也不敢太过逾矩,只得立在原地关切问道:“你要不要紧?”
出岫定了定神,低声回话:“我没事……”她似是不能置信一般,抬眸看向赫连齐:“明夫人受这重刑,是诚王的意思?”
赫连齐抿唇,犹豫片刻才道:“房州大牢关押的皆是重犯,进这牢里必须得到诚王首肯,何况是动用酷刑……如今明璎已不认得我了。”
“不认得你?当真?”出岫很是意外。
“我骗你作甚?”赫连齐黯然回道:“她口中喊着我的名字,但认不出我来……你没见过那些酷刑,即便是心志坚强的男人也未必承受得住,何况她一向娇生惯养……”
说到此处,赫连齐不忍地闭上双眼,似在怜悯明璎,又像责怪自己无能:“明氏已垮,我也是个无用之人,只能眼看着族人受到牵连……如今我们两家都已无力报复,只求你饶她一命。”
“原来她被折磨得这么惨……”出岫听了赫连齐的描述,只觉得骇人听闻。试想从前的右相嫡女、皇后的亲侄女,如今不仅沦为阶下囚,还被折磨得精神失常、惨遭破相……这等惩罚,大约比死亡还要难受罢。
更何况子女无辜,明璎毕竟是两个孩子的母亲了……即便是为了聂沛潇,出岫自问也该对明璎网开一面,不能再让聂沛潇背上杀戮之名了。
“赫连大人请回罢。”出岫清眸微阖,缓缓叹气:“妾身三日之内必定给你一个答复。”
“晗初……”赫连齐没想到这么轻易便能说动出岫,心中又涌起一丝希望:“我……”
“大人又失言了。”出岫强忍作呕之意,面无表情回道:“妾身尽力一试,不过不是为了你。”
赫连齐尚不知聂沛潇成婚之事,还以为出岫强自嘴硬,便隐晦地道:“我明白,你是看在我们从前的情分上,我……”他话还没说完,已被出岫周身所散发的冷意所慑,只得住口:“夫人莫怪,是我口不择言。”
出岫不屑与他再多说一句,不留情面地下了逐客令:“大人若无别的事,现下可以走了。”
赫连齐好不容易见到出岫,能有机会与之攀谈,实在不甘心就此离开。他有太多的话想对她说,这些年经历宦海沉浮,他实在太累了!他也相信,出岫这几年做云氏的当家主母,必定会有同样的感觉。
“其实,当年醉花楼失火,是我……”赫连齐试图对出岫解释真相。
“当年醉花楼因何失火,是谁纵火,妾身不想再听,也不会再追究。”当云辞设下那个五千万两黄金的圈套时,当沈予说服她放弃这笔债务时,出岫已经真真正正地释然了。
前尘往事,如梦一场。若非明璎的心思太过歹毒,意图设计她与云承乱伦,她也不会再去追究那些是是非非。
出岫的语气不带一丝感情,寡淡续道:“晗初已死,旧怨早已一笔勾销。若不是明夫人三番两次前来骚扰,妾身早已全忘了。”
赫连齐见她表情淡然,不似伪装,心中不由得一阵失落,更兼苦涩:“你真的全忘了?我不信,你当真一丁点儿也不怀念?”
“怀念什么?”眼见赫连齐如此纠缠,出岫索性将话说开:“世人都道晗初已死,大人还是不要自讨没趣了,让她安息罢。”
“可你没死!你还活着!”赫连齐闻言终于激动起来:“你既肯为我原谅明璎,可见还不能全然忘情……晗初,我……”
“你什么?”出岫如看戏一般冷眼旁观,语带鄙薄:“大人也太自作多情了。妾身说过,不是为你。”
“那是为谁?”赫连齐瞧着这白衣胜雪的绝美女子,抑制不住那迸发的浓烈思念,只想拥她入怀。但他明白,如今的出岫夫人已不是当年的晗初,但凡他作出一丝一毫轻薄之举,他的下场会很惨。
骤然间,一个念头忽然闯入了他脑海之中,亦或者说,这念头他早已酝酿许久了,只不过从前是近乎绝望而放弃,此刻却又死灰复燃。
赫连齐的双手藏在袖中死死握紧,克制自己不去碰触出岫,迫切地剖白道:“晗初,我可以什么都不要,你再给我一次机会行不行?我们一起离开。”
离开?出岫很是诧异,进而更觉哭笑不得:“大人思妻甚切,看来是失常了。妾身恕不奉陪。”
“晗初!”赫连齐连忙挡住她的去路,喑哑着道:“我真的后悔了,当年我若是有这勇气,你也不会……”
“当年你没有勇气,如今你儿女成双、肩负家族重任,反倒有勇气了?”出岫勾起一抹嘲讽的笑意,悲悯地看向他:“赫连齐,你比明璎更可耻,更加让我看不起。”