经过了小半个时辰,聚集处百姓们的心情才平复了下来。
方景凌问老人:“老乡,听说衙门给你们发放的口粮里,掺杂了不少麸皮和草料,是吗?”
老人露出个憨厚的笑容,“是这样,说是县衙之前没想过要养这么多人,没那么多存粮。
漠州府现在的粮食价格这么高,如果不是二皇子你想了这么一个办法,我们不少人可能都已经饿死了。
我听那王媒婆说啊,新桥县今晨已经有人饿死了。
我们这虽然吃得差了些,但不用花钱就能吃饱,我们已经很满足了……”
似乎是看出了方景凌的歉疚,老人突然靠近方景凌,压低声音,语气中颇有些得意。
“二皇子你不用替我们担心……
衙役们给我发了粥,我都会偷偷把难嚼的草料和麸皮挑出来,然后吃完了再跟衙役说不够吃,跟衙役再要。
有二皇子你派来的人看着,衙役们也不敢不给……
偷偷告诉你,我们不少人都这样干呢,虽然麻烦了些,可每顿都吃得饱饱的。
你不知道,现在每天都有人来这里,说自己是流民想要进来哩。”
老人的话语中带着几许笑意,方景凌的眼眶却不自觉的湿润了。
就在这聚集处,如老人般淳朴的百姓比比皆是。
他们的要求很简单,有口吃的,能活下去就行。
可即便是这样渺小而质朴的愿望,还是有人想要无情地碾碎。
从下达禁令以来,自己一直没敢来看看这些百姓。
也许在自己心底,一直都知道老百姓的艰难。
只是自己害怕意外,不想跟那群幕后黑手起太激烈的冲突,这才一直催眠自己。
不亲眼看到,便能装作不知道。
直到今天,新桥县饿死了人,自己这才没法再逃避,才来看了这些老百姓。
方景凌的拳头不由自主地攥紧了,片刻后再次松开。
方景凌站起身,朝老人说道:“老乡,我还有些事要处理,就先走了。”
老人也连忙跟着起身,“二皇子慢走。”
听到老人的声音,附近的百姓们再次围了上来,人人脸上都是难掩的激动。
当今的二皇子,如假包换的天潢贵胄,不但给他们谋了条活路,今天更是亲自来探望他们。
言谈举止之间,竟比县城的衙役更亲近他们。
“二皇子慢走……”
“二皇子慢走……”
看着方景凌的身影,百姓们一边高呼一边再次跪地送别。
方景凌听到了身后的动静,却是不敢再回头,他怕自己会忍不住。
虽然不知道为什么,但看着这些淳朴的老百姓,方景凌心底总会升起一股想落泪的冲动。
离开了聚集处,已经是下午时分。
正准备回百寿园,周贤良等人找了过来。
让方景凌意外的是,张小兰也在其中,怀里还抱了个盒子,似乎十分宝贝一般。
方景凌跟周贤良交谈了几句,得知周贤良等就是来找自己的,于是便启程返回百寿园。
一路上,周贤良向方景凌汇报了来找方景凌的原因。