在远离故乡的恒星系,繁荣的沂洲星区向相邻的东平安息星输送了大批建设者。这里,有三千平方千米的土地被星际建筑师武松,在桃华庆典上所赢得。起初,按照政务长程的提议,是打算将这片星土种满珍稀植株,数十年后形成的资源田将会滋养数代人的生存。然而,武松却将其改造,一期开拓了三百平方千米——东平星辰交易中心跃然宇宙之间。在这个物资丰富的时代,宽阔的星际巷道是为了防火灾与物流通道设计的。首批三百平方千米的土地容纳了三百间双层立体商铺,每套商铺逾一千平方米,包含展示区和仓储区。
巨额投资下,五百名建筑机器人顶着酷热星尘紧张运作。四座全天候运转的砖石铸造厂持续供应建筑材料至施工现场。武松请来政务署的土建专家负责监管整个项目。
利润迅速积累,花费也随之增加。为了维系财源不枯竭,武松与策略家吴用共同决策,决定拓展京城——汴梁星市场的潜力,协助合作伙伴扈成为他的事业开疆拓土。扈成代理的清洁晶和自动压制机销售状况尚可,收益持续流入。另外一种创新产品——星际保鲜罐装食品,尽管其核心技术含量较低,但他预感到被抄袭只是时间问题。
潘银莲近几天心急如焚,她从未体验过如此忙碌而又充满意义的日子。柑橘罐头的生产已暂停,而此时的生产线正忙于制作黄桃罐头。东平安息星上的桃农众多,但星际物流瓶颈使得大部分果实不得不被丢弃。而今年,金莲罐装工坊高价收购,可惜的是产能极限只有三十口星际熔炉,及三百名熟练工人。尽管尚未完全成熟的黄桃就已被采摘,但桃果易腐,只好采取昼夜三班倒的高强度作业,每天处理三十万吨以上的黄桃。成箱的罐装食品堆积如山,期待装载飞船运往各个星际目的地。除小批量出口金星共和国和辽星联邦,主体市场仍是汴梁星、徐州星以及应天星。目前汴梁星的日平均销售额达到了数千件,单件批发利润虽微,却皆是来之不易的财富。
计算时间已至年中的恒纪元,炎炎夏日正盛,武松决定动身去趟汴梁星,考察朱武的业务情况并结交当地的商界巨头,尤其是那些丝绸航路上的大商户,以推销东平安息星的特产。
此次旅程,武松并未乘坐货运飞艇,因其路线绕远。
携罗平、李奎、安迪·玛诺及毛孩,五人驾驭着骑乘机甲,轮流切换驾驶,短短三日便抵达了汴梁星主城。
闻知武松等人莅临,朱武与解宝激动得笑容难敛。
“武兄终于来了,久等多时。”朱武说道。
武松回应:“朱公子,您不过离家一月余,似乎京城的生活并不安逸啊,让您觉得漫长无期。”
朱武叹道:“虽非日如年的难熬,但也确有其艰难。京城里大小官员如星点般密布,众多商人背后亦有复杂的势力网。新开张的星际运输公司,短期难以提升订单量,只得慢慢经营。”
“理所应当,任何买卖都不可能一步登天。此行我主要推广黄桃罐头,如今正值丰收,民众若不能及时售卖,桃果将会腐烂,罐头坊因此大量加工,货物如山,虽说短期不会坏,但还是要加快出货为好。”
话音未落,侍卫报告:“武大人,朱大队长,扈老板西市店面遭袭,几位伙计及扈家庄园守卫受伤。”
武松眉宇微拧,质问:“为何被砸?我那位兄长并非喜欢生事之人。”
朱武解释:“这件事已有一段时日,扈成为在京西市场开设了一间店面出售我们的特产。那儿人流密集,销量颇佳。然而被当地的星际霸王牛有粮看中了。近期扈成已返回庄园,扈商家主提出给予代理权,也就是分销,既可以在西区经营,也可选择别地。然而牛爷背景深厚,拥有众多米仓和综合商社。这位牛老大想要肥皂和罐装食品的制作秘密,已三番五次施压,未料今天竟然被砸了。”
武松听完明白原委,牛爷无疑是看重肥皂和罐头背后的利润,但他作为一个混迹的帮派老大可能眼光有限,背后应该还有他人操纵。
武松回应:“朱公子,今晚设法安排与牛老大面谈,言谈合适则和平解决,反之我们也无可避免地采取行动了。”
“遵命,武兄。我会立即安排。”朱武当即派出一名精锐侍卫持书信赴西市牛爷寓所,约定黄昏在临江星际餐厅详谈事务。
夏季黄昏拖延许久,武松、朱武、罗平连同两名精兵侍卫同行,共五人前往临江星际餐厅。临江餐厅坐落在银河河流畔,看似普通的餐厅其实是星际排名前列的奢侈消费地。一桌寻常宴席需二十到三十单位星际货币,相当普通家庭一头坐骑的价位。
提前步入预定包厢的武松等人享用点心水果,等待牛老大降临。他让人等了几乎一小时后才珊珊来迟。那光头强硕的体格,披着夏衫,隐约透出肩膀上猛虎下山的刺青图案。
紧随其后的两位兄弟及四位私人保安透露出不可忽视的威势。
牛老大随手抓了块水果入口,眼神不屑扫过武松:“就是研制肥皂和罐头的工坊主人?”
“没错,正是本人。”武松耐心回应。
牛老大大喇喇地抛来一张银质星际信用证,道:“这是价值一千单位星际货币的信用证,技术传授给我。”
“买卖靠的是平等志愿。目前我并无出售技术之意愿,信用证就收回吧。”武松回绝。
牛老大怒意浮现,本以为武松只是乡下人见到星际币必然欣喜,但他始终得不到对方应有的重视。久居京都的牛老大气场无人匹敌,未曾想到今日会在一个看似不起眼的人前受挫。
跟在其后的大个子保镖恼火了,对准武松斥道:“你小子能耐大,要么滚出去,别站着进来。”
武松的目光犹如星刀割裂黑暗,回应道:“那就试目以待,看看谁该横着出去。”
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