萧万年并不是个单纯善良的人,那样的人不可能做到锦衣卫副千户。虽然这里有他当年在战场上救过陆炳的原因,但他的头脑和身手也都不差。
他也知道这次征召少女的事是严世藩主持,因此一开始就在冷眼旁观,只当个震慑现场的吉祥物。
他对知县说:“这家人我认识,那女孩刚十岁,还请大人高抬贵手。”以锦衣卫千户的身份,对一个知县如此客气,他以为此事不难。虽然他救不活巧巧的爹,但保住这一家还是可以的。
可知县微笑着告诉他:“大人,若是别人家,也就罢了。这女孩,是有人指名要了的,放心,她不会进宫的,命好的话,以后还能当阁老的妾呢!”
萧万年一愣,他第一反应是严嵩,当时虽然严嵩还不是首辅,但已经入阁。
不过他马上否决了,严嵩作恶多端,却不好色,好色的是他的儿子。当时人们都说严世藩早晚会入阁,都暗地里叫小阁老。
萧万年沉默了,以他的能力,压住这个知县没问题,但如果真是严世藩看上了这女孩,他根本就没能力保护。
就在他犹豫时,赶到堂前给父亲收尸,本已看见一丝希望的巧巧姐姐,终于绝望了,她趁衙役不备,冲过去撞死在了父亲身边。
萧万年修炼多年的硬心肠破防了。
萧万年抓着篡改过的簿子,当场抓了知县,带回京城,扔进了诏狱。
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先抓后报,这是锦衣卫的特权。他证据在手,坚信可以主持一次正义。哪怕他不能动严世藩,但这个知县,他还是能对付的!就算是自欺欺人的正义,他也要对自己有个交代!
然而三天后,知县被放了,陆炳告诉他,不要再多事了。
那知县虽无足轻重,但严世藩担心走漏消息后,会引起朝堂民间哗然,对嘉靖和严党都不利。何况是严世藩直接跟知县要的女孩,帮他办事的人,他若是不护住,严党会失去威信!
既然知县无罪,那么就是巧巧家有罪,这是非黑即白的事。巧娘抱着巧巧,被朝廷以罪奴发卖。
在罪奴所的台子上,一群人排成队,脚上带着铁镣,被一群人围着评头论足。
巧巧缩在巧娘的怀里,吓得哭都不敢哭。
寻常一个罪奴,最多十两。因为巧娘长得漂亮,很多官员、豪绅都愿意出大价钱争买。最后叫价达到一百八十两银子!
就在众人争买时,萧万年举起了手:“我出一百九十两。”
拍卖的人中响起一片不忿的声音,但看到萧万年的锦衣卫千户服后,大部分人都放弃了。
巧娘认出了萧万年,她苍白的脸上浮现一丝红晕,绝望的眼睛里也出现了一丝希望。
罪奴所的人赔笑着喊了一声:“还有人出价吗?”
一个宗室权贵举手了:“我出二百两!”
他歪头看着萧万年,锦衣卫再凶,没有皇命也不敢对宗室为难。宗室不当官,只要不造反,就没人能动。
萧万年没钱了,这已经是他的全部积蓄了。
他这些年的俸禄加上赏银,买了那个小院后,妻子就病了,花了很多银子,最终也没治好,他只剩这么多了。
巧娘眼睛里的希望消失了。罪奴所的两边都不愿意得罪,特意多等了三息。
那宗室着急,不满意的挥挥手,让手下的仆从去牵人。