阳春布德泽,万物生光辉。阜江城内惠风和畅、姹紫嫣红,城中宽阔的石板路上人群往来摩肩接踵,小贩挑着担子高声叫卖,拥挤热闹得如同炉上滚着的沸水。
佝偻老妇被挤得扶着摊子,踮着脚付钱,再把豆腐高高举过头顶保护起来。她怒骂道:“这是刮的什么邪风,怎的阜江城最近冒出来这么多人,下脚的地儿都没有了!买豆腐竟要排队,买三块豆腐还撞碎两块,日子简直没法儿过!”
卖豆腐的年轻人惊讶道:“婆婆你不知道?三个月前,大家伙儿就说城东摘月楼要办魇师盟会大典,如今大会快开了,四面八方的人都往阜江城涌,过几天人还要更多呢。”
“什么盐师大会?卖盐的开大会?”老妇让开位置,在摊子边扯着嗓子大声询问,街边走过的人都被这动静引得朝这边多看几眼。
排在老妇后边儿的大汉嗤笑一声,一边问小伙儿买豆腐,一边说道:“反正肯定不是卖盐的!听说魇师摆弄梦就跟那松云居的面点师傅摆弄面团似的,想弄成啥样就啥样,还可以让梦境里的东西成真,神通大得很。”
“呵,他们要是真能让美梦成真,那如今的皇帝就该换他们做才是。要我看就跟那个心想事成之地的传说一样,都是骗人的玩意儿。”旁边的果脯摊主插话进来。
卖豆腐的立刻神情紧张:“嘘,可不要乱说,最近世道乱得很,小心祸从口出。听说这次是个顶厉害的大会,举国的魇师都来了,就连那些修道的宗派也都派高人来参加。你们看最近街上走的天上飞的,一位位道长仙姑都仪表堂堂气度不凡,说不准都活了几百年,看准了咱们中的谁带回仙门里去,那也能腾云驾雾……”
他越说越兴奋,手在空中比划着,仿佛已经在脑中完成了一番点豆腐成金。
老妇不耐地打断他:“他们聚在一起要干啥啊?”
卖豆腐被打断发言有些郁闷,答道:“好像是要去杀一个人。”
“这么大阵仗,要杀谁?”
“就那谁,最近老听到的,叫叶……叶……叶什么来着?”
“老板,五个柿饼。”一道清冷的声音响起,打破了众人的闲聊。
果脯摊子前不知何时挤出一个穿灰斗篷戴兜帽的女子,从头到脚遮得严实,乍一眼看去如同一柄灰扫帚。她从斗篷下伸出一只手,白皙纤细的腕上一只环状纹路的金镯子,掌心向上放着一个铜板。
这看起来像是一位富家千金的手,手指与虎口却有工匠们手上才有的茧子。
最近城里什么稀奇古怪的人都有,果脯摊主也见怪不怪了。他热情道好嘞,拿起铜板,包好五个柿饼还多送了一把果干。他一边包柿饼,一边仍未放弃闲聊:“叶什么?话到嘴边了怎的还说不出来?”
女子眼神似乎不大灵光,手在空中挥了两下才找准柿饼的位置。她抱着柿饼准备离开此地,只见来时的路已经被人群挤得密不透风,面前聊天的那一伙儿人还占着位置不肯散去,严严实实地堵着她。
她略一思忖,便伸手沾了桌边露水,弯下腰去贴近桌子,在木头上横竖撇捺地划了一通,然后伸手戳戳挡在前面的大汉。
大汉回过头,顺着她手指的方向念出声:“叶悯微?”
卖豆腐的拍拍脑袋:“噢噢没错!他们要杀的那个人就叫叶悯微,听说是个厉害的大能,住在深山里近百年都没出来过了,你也知道这人?”
大汉指了指果脯摊子上一行潮湿的字迹:“这桌上写的。”
“我看看我看看……”
众人立刻拥过去看,女子一个侧身让过,然后如愿以偿地从他们腾出的空档顺利挤了出去,混入街中的汹涌人流里。
春风忽起,酒家的旌旗招展,风车旋转,风铃叮当,一时间万物喧闹。女子低下头去拢斗篷,发丝乘风而起在空中扬起一道弧度,如雪般银白,光芒闪烁。
沿着这条大街一路向东走上一盏茶的时间,便能到城内最大的酒楼摘月楼。这酒楼足有五层高,样式气派恢弘,不论从阜江城哪个地方看去,都能在高高低低的黑瓦之上,瞧见摘月楼伟岸的身姿和顶上那颗充作月亮的鎏金珠子。
眼下正是辰时,吃早饭的走了吃午饭的还没来,按理说正是酒楼轻松悠闲的时刻。然而摘月楼却出奇热闹,原因无他,比那鎏金珠子还金尊玉贵的谢家六小姐谢玉珠,大驾光临了。
说实话,谢玉珠并不想大驾光临这个地方。
她谢玉珠是江东首富谢昭的掌上明珠,她爹娘老来得女,简直不知道怎么宠她好,是捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了。以至于她长到十七岁,家里还没让她出过家门,说外面世道乱怕她有个闪失,即使磕破点儿皮也叫人胆战心惊。
然而谢玉珠正到了叛逆的年纪,对家里的保护不胜其烦。她好不容易寻到个机会溜出家门,准备跑去南洋玩一圈儿,谁知道才没跑出去没一个月,她就在宁州被捉住,被一群家仆伙计们押送着回家。
她之所以大驾光临摘月楼,只是被押送回家的路上路过此地,听说这里要办魇师盟会,说什么也要留下来看完了再回去。宁州管事的庄叔拗不过她,正好又缺护送小姐的人手,只好让她在摘月楼落脚,只待十天后魇师盟会一办就把这个小祖宗送走。
由于逃家计划中途夭折,谢玉珠心情郁郁,没有半分好脸色。摘月楼是谢家的产业,谢玉珠在众人簇拥下一路巡视挑挑拣拣,一会儿说这里的花瓶摆得俗气,一会儿说那里的垂帘图案老套,酒不美,瓷不白,总之统统都要换。
她就差把“你不放我自由,我也不让你好过”这话写在脸上了。庄叔四十好几的人,这几天白头发都多冒了好几根,此刻听得眉头紧锁,还得挤出一丝笑来陪着。