不说葛珩与贾珠在这里谈论,且说贾母本来好几个孙儿绕膝,满屋热热闹闹的,猛然间少了几个,那贾蓉见贾琏不在,也不过来了。只余下元春与她两个大眼瞪小眼,干巴巴、空落落的。
“你大哥哥他们走了几天了?也不知那葛家的山庄是什么样的。”贾母道。
“是啊,孙女只见过画上的山和院子里的假山,还没见过真的山呢。”元春也有些懒懒的。
“元丫头要是个小子就好了,就也能随他们逛去喽。”贾母故意逗她。
“我走了,谁来陪祖母啊,我才不要去,我要陪着祖母。”元春抱着贾母的胳膊摇晃。
“还是我的元儿好,知道心疼祖母。”贾母搂了元春在怀里,来回摩挲她。
祖孙俩正腻歪着,就见陈夫人与王夫人一同走了进来,陈夫人笑道:“孩子们去山上读书,倒把咱们撇得空落落的,又不能追到人家的山上去,又不好就去把孩子们叫回来,这大长天的,整日的无聊,不如请一班小戏来热闹热闹,不然咱们娘几个就只能对着打瞌睡了。”
贾母被她说的笑起来,知道两个媳妇是见她这几日无趣,故意来给她解闷。遂也笑道:“你说的是,咱们也热闹热闹,把东府的婆媳俩也叫过来,一块热闹。也不必鱼啊肉啊的,大热天的也吃不下那些,只个人爱吃的点心、小菜摆几样,到时你们也不必来我跟前立规矩,都自自在在地看戏吃酒,好好松散松散。”
“老太太真是疼我们。”两位夫人都笑着应了,陈夫人便出去吩咐人请戏班子、置办酒席。王夫人又陪着贾母与元春说了一会子话,方回去。
这一日,便在花园中摆了几桌酒,将东府的吴氏婆媳并族中的几个伯母婶娘都请了来,一块看戏。贾母坐了首席,元春挨着贾母坐了。因不见贾蓉前来,贾母便问道:“蓉哥儿怎么没来,往日最爱热闹的。”
吴氏忙过来笑道:“因着珠儿和琏儿都得了好先生指点学业,我家老爷也羡慕,这几日亲自给他开蒙授课呢,连珍儿也被拘在书房中读书,不许他再整日游荡。”
“怪道这几日都不过来,原来也被套上了笼头,满府里,你老爷的学问最好,若能好好教导蓉哥儿,将来也定能金榜题名。”贾母笑道。
“别的不指望,他能赶上珠儿一半我就知足了。”吴氏笑道,又劝了贾母一回酒,方回去坐席。
这边贾母等人吃酒看戏,那边贾珠也在老村长家里吃酒瞧热闹。
老村长的重孙办满月,村里人自然都来捧场,又听说山上的老太爷也会过来,更是办得格外卖力。
当天,院中搭了凉棚,开了四五桌,左邻右舍的院子被借用过来,再开上几桌,后院也开上几桌给那些妇人婆子们吃喝,桌凳、盘碗不够的就从张家凑,油盐酱醋少了的就从李家拿。男人们推杯换盏、吹牛取笑,孩子们穿来钻去,看见好吃的就直接去抓,被大人拧了耳朵也不放开,猫儿狗儿也跟着四处搜寻,见哪里有掉落的饭菜便跑去舔食。
贾珠并不觉得粗鄙,只觉得鲜活有趣。贾琏、葛安两个挨着贾珠坐着,也笑嘻嘻地东看西瞧。临来前,赵嬷嬷、冯嬷嬷两个千叮咛万嘱咐,一定不能乱吃外面的东西,贾珠也体谅她们,毕竟万一贾琏两个吃坏了肚子,她们是脱不了干系的。是以只捡了两只看着还不错的桃子,用帕子擦了,递给他们两个做做样子。
贾珠知道好多人在悄悄打量他们,打量完又交头接耳的小声议论。贾珠不用听也知道无非是说他们的衣饰好看,人也好看,又猜测他们平日里的生活。贾珠只微笑坐在那里,偶尔夹一筷子菜蔬来吃。村民们平日里少见荤腥,好容易摆席,自然做的多是些油水大的鱼啊肉啊的,来贴补自已的肠胃,贾珠不在乎那些,反而喜欢那没人动的黄瓜、茄子之类的菜肴。都是现从地里摘下来的,格外有一种天然的清香。
坐了一会,贾珠发现和他坐在一桌的人不敢说笑也不敢伸筷子夹菜,眼巴巴看着汪了半碗油的肉片也不好意思动手,便知道是自已摈住了他们,遂笑着拉起贾琏和葛安,对身后的飞白说道:“你去太爷那边说一声,就说我带他两个在村中走走。”
飞白答应一声去了,张勇便在他们身后跟着。
几人信步在村中闲逛,这里大多数的房屋都是砖瓦的,少数几家是土坯毛草的,想是家境不好的人家。村北不远处有条小河,几个妇人正在那浣洗衣裳,嘻嘻哈哈说着家长里短。村东头有一口水井,砌得整齐的石台,井台上有辘轳。有村民正摇了水上来,倒在一边的槽子里,让几只牲口喝水,看见他们过来都好奇的打量。
从一户人家经过时,几只大白鹅排着队,伸着脖子,一扭一扭地进了院子。突然,不知从哪里窜出一只黄狗,对着他们汪汪叫着,张勇跺了跺脚,对着那狗喝了一声,那狗便转身跑了。贾琏、葛安两个开始还被吓了一跳,见到这样,便也学着张勇使劲跺了几下脚,都笑了……
乡村的生活就这样展开,张勇已经把刀买来,每日一早,贾珠与张师傅学习刀法,之后便信步在山上、山下走上一走,待吃了早饭,趁着热度还未上来,便和葛珩去田间、地头四处转转,观察稻子的长势,询问种稻子的经验。下午日头毒时便在屋中看书,葛珩在这里也有一处书房,满满几架子的书籍,各种品类都有,什么诗集、画谱、字帖、药书以至于杂说、野史、志怪故事、民间传奇统统都有,贾珠下午基本便钻到这里消磨时间,晚饭后,有时陪葛老太太说话,有时陪葛老爷子下棋,亦或和贾琏、葛安两个玩上一会。夜里自然还是进到空间中去修炼,他隐隐觉得自已就快要突破第三层,达到第四层了。
贾琏、葛安两个整日在院子里和山上跑跳,虽然晒黑了不少,可身子也强健了不少。葛老太太还特意命人用细棉布给他们另做了两身衣裤,好方便他们跑跳、玩耍。有时,陈伯的孙子还带他们到村中去和村里的孩子玩耍,贾琏很会笼络人,每次去都让小厮带些糖果、糕点给那些孩子,很快,贾琏两个便成了孩子们最欢迎的伙伴。孩子们也不白吃,时不时或从家里摘几个果子,或从河里摸两尾鱼送给他们。