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姚氏听得心惊胆战,她紧张地问道:“那会不会有什么危险?春儿他还只是个孩子……”
闻亥道:“放心,我会安排好的。”说罢,他话锋直指姚氏,“还有你,最近要低调行事,宫里的风向变得太快,我们得小心行事。”
姚氏点了点头,心中虽然仍有担忧,但也明白此刻不是慌乱的时候。她深吸一口气,努力让自己平静下来。
闻亥郑重其事地对姚氏说:“此次入宫,你必须多加小心。能避则避,避无可避就自行小心应对。”
“什么叫避不开就自行应对?”姚氏柳眉倒竖,正欲与这个总是爱打哑谜的夫君争辩几句,却突然灵光一闪,似乎想到了什么,迟疑道:“难道是鸿门宴?”
“岂止是鸿门宴那么简单。”闻亥冷冷地回应。
“不至于吧,”姚氏不以为然道,“现在陛下已经登基,燕雪身为国舅爷,你也已位列内阁大臣,与王家的地位平分秋色。老爷,你是不是太过忧虑了些?”
闻亥冷冷地从鼻子里哼了一声道:“但愿是我多虑了吧。”
赏花宴的日子很快就到了,姚氏虽然心里还记着闻亥的警告,但宫中宦官亲自来请,而闻亥又恰好不在府中,她只得换好衣服,忐忑不安地进了宫。
一入宫门,姚氏发现进宫的命妇不止她一人,还有好几个是熟面孔,这让她的心情稍微放松了一些。看来这次赏花宴并不是针对她个人的,或许闻亥的担忧真的只是杞人忧天。
赏花宴设在太皇太后的一座精致别宫中,四月的人间芳菲已尽,但宫中的花卉在精心照料下却开得正艳,姹紫嫣红,香气四溢。姚氏虽然入宫次数不多,但也不是毫无见识之人,她跟随众人的脚步,渐渐地也放松了心神,开始享受这难得的宫廷盛宴。
姚氏一边欣赏着宫中的美景,一边与熟识的命妇们低声交谈,心中不禁感叹,这皇宫之中的繁华与奢侈,真是她平日里难以想象的。
太皇太后今日心情格外舒畅,她素来喜好舞文弄墨,因此命妇们纷纷献上自己的诗作,以博得太皇太后的欢心。姚氏虽在闺阁时期也曾学过琴棋书画,但在这众多才女之中,她仍感到有些力不从心,自己的技艺并不足以与她们相提并论。
命妇们中也不乏带着子女一同入宫的,小姐们和少爷们男女各自在花园中三五成群,或吟诗作赋,或扑蝶赏花,欢声笑语不绝于耳。
彭原公府近来备受瞩目,姚氏自然被安排在太皇太后身侧陪侍。她的脸上难掩矜持与骄傲之色,享受着众人的瞩目与赞美。
众人谈笑间,王氏的视线忽然落在了姚氏身上,她微笑着问道:“彭原公夫人,今日怎么没带上仲春一起来凑个热闹呢?他年纪虽小,但聪明伶俐,想必也能在花园中与小姐少爷们一同玩耍,增添不少乐趣。”
姚氏心中猛地一紧,她没想到太皇太后会突然问及仲春随驾出行的事情。她迅速调整心态,恭敬地回答道:“禀太皇太后,小儿蠢笨,担不得聪明二字,但幸得皇上不弃,得以随行。若带那逆子来,恐惊扰了太皇太后圣驾。”
太皇太后似笑非笑地看着姚氏,似乎刚刚得知闻仲春随行这一消息,她轻声道:“年轻有为啊,咱们这些老人家,可真是比不上他们了。看来以后的大雍,还得靠他们这些年轻人来支撑。”
此言一出,周围的命妇们纷纷附和,恭维太皇太后寿比南山,福泽绵长。姚氏却感到一丝丝不安,她想起了闻亥之前的叮嘱,心中不禁泛起阵阵涟漪。她决定要更加小心行事,以免卷入不必要的纷争之中。
赏花宴在一片祥和的气氛中结束,太皇太后特地摆了酒宴,与众人共饮。姚氏坐在席间,感受着周围的欢声笑语,心中也不禁放松了许多。太皇太后更是颜悦色,让她稍稍放松了警戒之心。
推杯换盏,觥筹交错之际,姚氏不禁多饮了几杯酒,酒意上头,她变得有些忘乎所以。此时,坐在她不远处的武安侯夫人突然开口,语气中带着一丝好奇:“你是刚来长秋宫吗?我瞧着有些眼生。”
姚氏这才注意到,为她斟酒布菜的宫女一直默默地跪坐在她身旁,低眉顺目地垂着头。她转头看向那宫女,只见那宫女浅浅一笑,回答道:“回禀夫人,近日祭典大礼需要很多人手,长秋宫人手不够,奴才是李福公公从内务府调来的。”
姚氏听了这话,心中并无太多疑虑。她想到宫中近日确实因为祭典大礼而忙碌,人手紧缺也是情理之中。
武安侯夫人也并未深究此事,只是随口一提。酒宴继续进行,众人继续享受着这难得的宫廷盛宴。然而,姚氏却并未意识到,这看似平常的一幕,却暗藏着不为人知的秘密。
姚氏饮了几杯酒后,便觉得头脑有些发沉,眼前的景象也开始变得模糊。她心知这御酒虽然是用花果酿成,妇人孩童饮用不易醉倒,但她的酒量本就不佳,此刻已是有些不胜酒力了。于是,她向一旁的侍者传了个话,由宫女引着去侧殿醒酒。
宫中庭院深深,回廊曲折,姚氏在迷迷糊糊中被人搀扶着走了许久。她努力地想要记住路线,但酒精的作用让她的思维变得迟缓,很快就迷失了方向。当她意识到自己完全不记得身在何处时,心中不禁升起一股莫名的恐慌。
她环顾四周,只见一片陌生的景象,原本熟悉的赏花宴、太皇太后以及武安侯夫人都已不见踪影。一种不祥的预感涌上心头,她惊呼道:“你们是什么人?”声音中带着几分颤抖和惊恐。