萨乌人居无定所,逐水草而居,兵强马壮,此番进犯中原西北疆域,举国之力,由萨乌王亲征,所到之城皆被屠戳掠夺一空。上月西北军大胜两场,将萨乌大军逼退到西疆喀尔山以北,如今萨乌的军营便安扎在喀尔山北脚之下的草场上。
萨乌王的帐篷与普通军帐不同,由四面四座小帐围成正中一座圆帐,帐旁高挂青红二色大纛。大纛迎风而展,营帐之间青甲士兵往来巡逻,各种岗哨□□手齐布,戒备森严。
帐房内,萨乌王与两个王子的目光紧紧盯来,徐苏琰镇定自若地开启千机傀儡,开始演示这尊机关傀儡。
机关傀儡雕琢得与真人一般无二,穿上衣裳便足以以假乱真,众人就见傀儡在原地起舞,四肢关节灵活,动作生动,就连脸上表情都鲜活无比,若非异于生人的木色皮肤,只怕无人知道这是木制傀儡,而最关键的一点,它的动作不需要有人在旁控制。
用巧夺天工来形容这尊傀儡,不足为过。
萨乌王看得双目圆睁,从座上站起:“这东西除了会跳舞,可还有别的机关?”
“禀大王,此物体内暗藏机关,不过先前二王子吩咐过在下,说为了安全起见,不可在大王面前放肆。”徐苏琰躬身回道。
“无妨,本王准你演示。”萨乌王不以为意挥手。
话虽如此,随着他一句话,军帐前却立刻围来数名兵士蹲于帐前,将手中虎狼大盾立在身前,连成一排,将萨乌王护在了身后。
“父王,这不妥当。”大王子忙向萨乌王劝言,说话间又警惕地看了眼二王子。
二王子知他担心自己讨了父亲欢心,当下便讥笑道:“大哥,我萨乌都是虎狼之后,不过看个傀儡,你为何如此惧怕?”
“我……”大王子待要辩解,却被萨乌王打断。
“好了,别说了,本王准了。”萨乌王不耐烦喝止了他们。
帐外徐苏琰俯身领命,走到千机傀儡身后,扬手指着营区百步外一棵小树,手一按机簧,傀儡手掌便裂开方形豁口,两道火光同时发出,轰然一声击中小树。火光焦烟升起,小树被烧去大半。
“好!”二王子当即鼓掌。
萨乌王满意地点头,如此傀儡若能加以利用,足胜诸多武器。
徐苏琰便又将傀儡另一只手抬起,对准了右边的石堆,众人都朝傀儡所指的方向注视而去。徐苏琰朝帐中人看了一眼,双手在傀儡身后机关处点下。
轰——两声轰鸣同时炸响。
一声发于石堆,一声却发于萨乌王的帐篷。
傀儡的檀口已开,口中露出黑深圆管,管口冒出一缕白烟,这第二次攻击正从此处发出。
“保护父王!快!二王要弑君,拿下他!”帐篷里的大王子猛地从座上跳出,冲到萨乌王身前护他。
帐篷已被烧着,前排拿盾的萨乌人却未受伤,气势汹汹朝徐苏琰而去,四周士兵全都聚拢而来,箭矢毫无犹豫射来。徐苏琰双手在傀儡机关身后连点数下,傀儡忽然裂作数片,他往里一缩,这尊千机傀儡便化作坚不可摧的铠甲覆在他身上。
箭矢扎在傀儡甲上,发出钝响,尽数折断。
“父王,我没有!”二王子气急败坏,想要靠近萨乌王解释,可这千傀儡乃是大安太子所赠,此时说出就暴露了他与西北军秘密往来之事,反更招人怀疑,故一时之间他竟也无从解释,只在心里将霍汶恨到不行。
“不要过来!先拿下他!”萨乌王多疑,对自己儿子亦不信任,当下便命身边人捉拿二王子。
大王子趁乱横刀护在萨乌王身前,另一手却悄然朝后隔空拍出。庞大气劲如海,骤然倾泻。萨乌王本人就是萨乌有名的高手,若在莫说无法近身,便是近了身也难以三招两式刺杀成功,而他身边护卫甚众,若不能立刻得手,便后患无穷。但是此时萨乌王注意力全在二王子与徐苏琰身上,身边人手又都朝着这两人攻击,他并未防备身边的另一个儿子。
霍铮这一掌,结结实实印在他胸口上。
以霍铮武功之高,他的全力一击,又在如此近的情况下,足以震碎对方脏腑经脉。萨乌王暴睁了眼睛往后退了数步,话都来不及说上半句,便气绝而亡。
一切不过电光火石之间,待旁人警觉不对时,霍铮已提刀而至,纵身飞入围攻二王子的人中,手起刀落,血溅青帐,一击得手。
“大王子!”帐中诸人惊呆。
霍铮挥刀扫开帐中一众人,飞身出帐,掠向徐苏琰。徐苏琰正藏在傀儡铠甲之中,以护甲之臂挡去周围刀刃,一时半会竟无人奈何得了他。
“走!”霍铮抓起傀儡之手,往被徐苏琰炸毁的小树方向掠去。
那里浓烟随着风往下飘散,烟中藏了迷药,一路下去的守卫都被迷倒不少。徐苏琰在半空放了枚响箭,早已压在两军对垒交界处的西北军已整装待发。