乔波匆匆赶回码头,不顾自己手上还有伤,挤开人群,查看兄弟们的伤势:共有四人受伤,程度不一,最严重的一个是手臂已经骨折。乔波开了药方,吩咐顺子赶紧去抓药。自己把随身带的一部分药给受伤的兄弟先敷上。
洪宅。洪爷的宝贝女儿毫发无损地回到了家。洪爷对乔波更为赏识,甚至萌发了把女儿许配给乔波的打算。
洪爷只有一个女儿。早些年夫人去世后,就一直没有找到合适的女人。所以洪爷对这个女儿视为掌上明珠,但他膝下无子,这么大一个家业一定要交给一个可靠的人,他才放心。很多富家子弟,多为纨绔,不能吃苦,更不会动脑筋,如果找一个败家子,那洪爷是万万放心不下的。这位乔波先生刚到上海没多久,就在上海滩,很漂亮地打了几场胜仗。但儿女婚姻,不像做生意,是自己可以左右的,不过感情是可以培养的,年轻人嘛,何况他们郎才女貌,早晚会喜欢上的吧。
离洪宅二公里的地方。洪家有一家酒店,叫扬子酒店。洪爷今晚要在那里举办了隆重的压惊酒宴。
乔波出发前穿上了前不久蝶儿为他选购的一套做工考究的西装,灰色,看上去稳重儒雅。
他对着镜子系着领带,顺子在一旁看着。他看到乔波穿上西服,戴上领带后,英俊极了,心里挺很羡慕。他决定也穿上了前几天从霞飞路一家服装店买来的西服。顺子拎着衣服,拆开包装,匆匆穿上,感觉有几分别扭,照照镜子,不好意思地笑了。
“波哥,我觉得也还不错。”又吵着乔波教他戴领带。
一番收拾,顺子形象大变。两人驱车来到扬子酒店。
顺子在车上兴奋地介绍道:“波哥,洪家的扬子酒店共九个厅,其中九号厅只有在洪家有大喜事时才开放,很神秘,洪爷喜欢‘九’。我也只去过一次。那次是举办洪爷五十大寿。里面很东西我都没见过。”
乔波点头:“‘九’是阳数最大,很多人喜欢。”
顺子恍然大悟:“原来是这样。”
扬子酒店门口车水马龙,名流如潮,看来洪爷今天宴请的客人挺多的。
两人来到扬子酒店,乔波一看:九号厅门口摆放着两只高大的青绿古铜鼎,进得厅堂,只见雕梁画栋,金碧辉煌,抬头看到大厅东墙上挂着一幅大的镶金字画,画面上雕龙画虎,气势慑人。室内水晶大吊灯闪着华丽的光芒。厅里摆着九张紫檀大方桌,桌上整齐地放着青花瓷碗。地板上铺着巨型地毯。奢华触手可及。
从百乐门请来的舞女在台上弹奏着古筝、琵琶等古乐,筝笛交替,丝竹悠扬。洪家的全体人员和洪爷生意上的一些头面人物都参加了这场宴会。宴会厅人群渐渐热闹起来。
在宴会上,洪爷破例亲自为乔波敬酒,并向大家介绍:“这是乔波先生,一位智勇双全的青年才俊。在小女的解救过程中,出生入死,立下了汗马功劳,另洪某感激不已。”人们忙站起来向他敬酒,说着敬佩的话。此时个个兴高采烈,愉快地交谈着,忆往昔峥嵘岁月,回首往日,笑谈江山,都说后生可畏。
安蝶儿陪父亲安爷和表哥黄杰也来捧场了。她事先没告诉乔波,他有一位表哥。她有一段时间见没看到乔波了。他实在太忙。
酒宴已经开始了。
安蝶儿一进宴厅,抬头间,惊喜地发现乔波也在,心里甜甜地叫道:“乔波!”
他着那身灰色西装,卓雅不凡。在洪爷的陪同下正一桌桌致意答礼,那些威震上海滩的各界人物曾经只是乔波耳闻的传奇人物,此刻就在自己眼前。上海滩文艺界几位重量级人物的出席令乔波也倍受鼓舞。他礼貌地敬酒。
乔波依稀听到有人唤他,忙回头。
人生如梦,就在他淹没在酒杯、灯光与音乐里的时候,他看到了他这些天朝思慕想的安蝶儿,激动之余意思担忧侵扰着,她正坐在一位儒雅如斯的男子身边,那男人是谁?看上去关系不一般,乔波的脚步凝固了,酒杯里的酒因他的失神轻轻晃动着,心里乱了。洪爷看着他,乔波忙微笑地走向其他客人。
安蝶儿看着乔波,嘴唇翕动,这个场合也许自己不该打扰他。他是今晚的主角。洪爷力捧的才俊。
舞曲响起,乔波看到蝶儿挽着那个男子的手滑入舞池,如水的音乐丝丝缠绕着安蝶儿,她不时地看着乔波。她控制自己不要去接近乔波。今天是洪家的大宴,乔波是主角,别回头,别回头。她紧随着黄杰,没迎接乔波送来的温情目光。
洪晓蝉坐在父亲的身边,一袭素雅的格子旗袍,海藻般乌黑的长发高高盘起,一枚长而雅致的红色发夹点缀其间,发夹上垂下来的紫色流苏轻轻晃动着,增添了几分灵动之感。耳边是两颗精致的耳钉,静静地散发高贵的光泽。在一群男人中间清丽夺目得如画中琼瑶仙子,高傲地被五彩的灯光缠绕,如梦如幻,给人一种轻微的震撼美。
她站起来,走向乔波:“这杯酒,敬你,谢谢你的救命之恩。”说完,她樱唇轻启,晶莹剔透的杯子里,红酒缓缓滑下来。她亮亮杯子,清亮的眼睛看着乔波,那种美,咫尺而遥远。乔波很高兴,端起手里的杯子一饮而尽。
全场掌声雷动。顺子羡慕得流泪了。安蝶儿心隐隐作痛,她悄悄地站起来走了出去。黄杰追随在后面。
乔波那夜酒喝得多了,喝到最后有点麻木了。
蝶儿站在九号厅门口伤心地想:“是不是应了那句‘人生得意须尽欢’?原来乔波内心也是那么虚荣的一位男人。美人、美酒、美名,那么在意。”
宴席散去。乔波在寻蝶儿,已是芳踪难觅。他失落地回到大厅。洪爷安排顺子、丁一送客。自己和晓婵、乔波乘坐一车回府。晓婵回到自己的小院。乔波将她送至小院门口。他看到格调雅致的小院里,停着一辆小车,是洪爷给晓婵买的,白色的外观,曲线造型优雅。
乔波告别晓婵,回到对面自己的宿舍。他惊异地发现院子里也停着一部车,黑色,一眼看过去很平实,但多看几眼,才会发现它儒雅内敛。
“喜欢吗?”洪爷不知什么时候站在自己身边,“送给你的,感谢你舍命救小女。”
“洪爷客气了。这么贵重的礼物,乔波受之有愧。”
夜风吹来,乔波头脑清醒多了。
“车与命比,算什么贵重的礼物呢?我很欣赏乔波先生的勇敢,洪爷我爱才如命呀!”
乔波说:“谢谢洪爷抬爱。”
“在上海天很多人不敢有成为人上人的野心,但洪爷很欣赏你身上的那股精神,想成就一番事业的雄心壮志。只要你一直这样努力下去,早晚有一天属于你的东西都会属于你。”
乔波慢慢清醒过来:“但我感觉到上海并不适合自己,我想回温州老家。”
洪爷惊讶地看着乔波:“回老家?你在上海发展得很好,为何有这种想法?洪家对你不好吗?看得出晓婵也喜欢你!年轻人,你今晚喝多了,喝多了!”
乔波深深地向洪爷弯腰致礼:“洪爷在乔波走投无路之际,给了乔波很多关照,乔波没齿难忘。”
洪爷楞楞,拍拍乔波的肩膀,缓声道:“今天你累了,先回去休息吧!年轻人,哈哈……不急,再想想……洪家的门永远为你开着。”