太丰二十八年,农历六月后旬。
泰山派掌门贺拔岳勾结白莲教,纠集弟子亲信,举兵造反,于六月二十六日夜杀害朝廷官兵,在济南城内趁机作乱。
后白莲教与其泰山派里应外合,举兵万余,攻克济南府后残杀朝廷官员,大肆捕杀忠于朝廷的忠贞之士。
自此,登州、青州、东昌、及济南数州府皆落入反贼之手,沦陷州府连成了一片。
山东总兵方大庆生死不知,济南新任知府、通判等文武官员皆被处死。
山东卫所军监军王昊携一众亲信狼狈出逃,退守淮安府。
白莲教号称麾下十万大军,以济南为跳板。
左护法龙朔任督军兼军师一职,新任右护法墨清秋为大统领总领全军军务。
下辖五大堂主为大将军。
由济南兵分五路,各率领号称两万大军以掩耳不及迅雷之势扑向山东其余州县。
时至七月中旬。
金堂与木堂两名堂主举兵四万之众,合力攻克莱州。
莱州知府被处死,全家悉数被杀,满城文武官员全部被杀害。
后四万大军又分为十余路,向莱州府尚存抵抗的县杀掠而去。
土堂、火堂、水堂这三名堂主都是被提拔的新任堂主,三人都想好好表现一番。
三路大军合攻兖州,督军兼军师的左护法龙朔遣细作混入城中,用巨额钱财提前收买了守城参将与麾下兵卒。
后引兵来攻,细作在城中放火作势,趁机夺取城门。
被收买的的兵将倒戈相向,守城兵卒仓皇失措溃败逃亡,兖州被轻而易举拿下。
兖州城破,兖州知府被处死,全家悉数被杀,满城文武官员除提前投靠白莲教的兵将,其余全部被杀害。
而城中百姓反抗白莲教激烈,打死打伤白莲教步卒百余,惹得龙朔大怒。
遂督军龙朔倒行逆施,下令屠城,七日内城中百姓无论老幼、不论男女,悉数被屠净。
一时间血流成河,尸横遍野。
坤河贯穿大眀朝九个省,更是经过山东数州府,而此时无数密密麻麻尸首漂浮于坤河之上,澄黄的河水被染得血红。
随后土堂堂主与龙朔留守兖州,再次分兵数路向其余零星抵抗的县杀去。
至于火堂、水堂两名堂主,则穿过兖州地界马不停蹄整军杀奔徐州。
徐州守将不战而逃,徐州知府见白莲匪军势如破竹,其势不可挡,便献城来投,只望白莲神教保全城中百姓一条性命。
却不料白莲教两名堂主言而无信出尔反尔,夺城后大肆屠掠。
城中包括知府在内的文武官员以及低层胥吏全部被杀害。
青壮男子被强拉壮丁入匪军,城中老幼妇孺被肆意奸淫掳掠,供白莲兵卒淫乐,十不存一。
还不到一个月时间,白莲教竟几近横扫整个山东。
这惊天噩耗如一方巨石砸入一谭小池,朝野震骇,举国皆惊。
皇帝龙颜大怒,本欲下旨将王昊与方大庆二人罢官免职,捉拿下狱问责。
但王昊他爹王二河,堂堂大权在握的二品大员,官场混迹几十年的老油子,消息如何灵通?
他乃是两朝老臣,最是了解当朝皇帝的心性。
这位皇帝生性良善,却优柔寡断不喜政事。
一有大事最喜听人劝谏,自己却拿不定主意,火气一上来便对其人恨之入骨,火气消散后却又自觉鲁莽。
他当即给皇帝的近臣太监曹太清写信表明心意,后献上万两金银,望那太监能在圣上耳边说两句好话。
其精髓便只一句:
“山东失陷之责不在官兵,而在消息不灵上下不通,民生凋零而为匪,文官中饱私囊不顾百姓,不报朝堂放之任之,实乃山东布政使陈光之过也。”
同时王二河私下拜见了诸多言官御史,请他们为王昊说几句好话,以求圣上从轻发落。