谁知水姨娘又不舒服了。水姨娘同方姨娘斗了许多年近年明显落于下风,巴不得再来个地位等同的新姨娘杀杀方姨娘的风头,因此先前闻知此事时竟比时二老爷还要盼着柳芽进门。不料到头来却是一场空。
水姨娘心中丧气,存心想寻事,眼珠一转,便同时二夫人道:“这事婢妾觉着蹊跷哩!夫人您想啊,大少爷早不早晚不晚,偏昨儿把柳芽那丫头收房,这不摆明了针对咱们老爷、不想叫夫人开这个口吗?”
时二夫人也不是傻的,焉能没想到这一点?不过,她是没有意见的。甚至还巴不得。便觉水姨娘的分外刺耳,便瞪着她训斥道:“住口!休要挑拨!柳芽是大奶奶的陪嫁丫头,大奶奶想什么时候让大少爷把她收房便什么时候,轮得到你来管?怎么叫针对老爷?怎么教不想我开这个口?这事二奶奶都不曾同大奶奶提过,可是你们谁去多嘴了?”
时二夫人说完怀疑的盯着水姨娘。
“没有没有!婢妾绝对没有!”水姨娘顿时慌了神的摇着双手。
若因为在大奶奶跟前多了嘴让大奶奶起了提防,坏了老爷的好事,老爷夫人追究下来,岂不是全成了自己的责任了?
“哦?”时二夫人咄咄逼视:“不是你,你为何这么说?可见不是你你也是知情人!说,是谁走漏了风声?”
“婢妾不知,婢妾不知啊!”水姨娘暗叫倒霉,指天指地的发誓,早知会惹来麻烦,打死她都不开这个口了。
时二夫人心里冷笑,心道就凭你一个小小婢妾,也敢来我面前挑拨?反了你了!将她狠狠的教训了一顿,才放了她去。
水姨娘斗败公鸡似的从时二夫人这里出去,在廊上恰好同方姨娘迎头碰上,看到方姨娘脸上似笑非笑的讥诮,水姨娘气得脑袋直发晕。跺跺脚,转过背将同样这番话又在时二老爷跟前提了一回。
时二老爷原本没多想,听了水姨娘的话却也不由得小有不舒服起来,加上水姨娘在一旁添油加醋的撺掇,时二老爷忍不住了,又向时二夫人发了一番牢骚。
时二夫人一听这话便料到定是水姨娘多的嘴,心中不由大恨,却不敢得罪丈夫,便陪笑道:“说句不中听的,老爷不就是想问问那丫头是怎样驯服了小白吗?这还不容易,我叫侄媳妇带那丫头过来一问便知,我记下了,回头再说给老爷听,如何?”
时二老爷眼睛不由一亮,不错!自己不便同侄儿的侍妾交流,找个女人去问不也一样?
“那就这么说定了?”时二夫人见丈夫意有所动,顿时喜道。
“你那记性记也记不住,你把人请来,叫柔儿一旁伺候着!”时二老爷瞅了她一眼说道。
柔儿是时二老爷的通房新宠。
“是,老爷!”时二夫人怏怏答应。心里将水姨娘恼恨之极,事后到底寻个由头将她狠治了一番。
时二夫人是知道丈夫对他那些鱼啊、鸟啊有多痴迷上心的,不敢怠慢,没两日便派了身边得用婆子去请桑婉一聚,话里话外又暗示请她的目的。
桑婉哭笑不得。心道难怪时二老爷这么能闹腾,有个五好夫人全力以赴的支持,他还有什么可顾忌的?
桑婉知道柳芽是在这方面家学渊源,的确是有绝活的,便同她细说了,命她好生用心传授,省得将来没完没了。
柳芽惊奇纳闷之余小有骄傲自得,哪曾想过会有教授旁人的时候?没口子的连连点头答应了。
东和堂正室起居处的前院格外宽阔,两边有操手游廊,中间一条青石板大路直通入内。
道路两旁,沿着阶下,等距分别放置了四口半人多高的大缸子。缸中饲养着时二老爷淘澄培育了几十年的金鱼名品,每一缸尽不相同,五颜六色、形色各异,瞧得人眼花缭乱。桑婉也不知都叫什么名字。
桑婉从李嬷嬷那里是知道时二老爷的脾性的。这位爷养个金鱼不说搁在后院,非要搁在前院,目的便是让往来的亲戚客人也好、仆人也好都看见,然后夸上一声“好!”。不过,这些金鱼娇贵,禁不得惊吓,因此走过的时候脚步要轻,不要大声说话,否则他老爷子是会不高兴滴!在客人走后往往会嫌恶的说一声“粗人!俗!”
挨着两边操手游廊,两溜尽栽着树,树上当然挂的是各式各样、大大小小的鸟笼子。鸟笼子里上蹿下跳、叽叽喳喳的便是时二老爷饲养的鸟雀们了。画眉、八哥、黄莺、鹦鹉、凤头应有尽有,羽毛鲜亮,啼声婉转,可以想象当第一缕阳光穿过树枝照耀下来,群鸟齐鸣的场景该是如何悦耳。
桑婉与柳芽顺着中间的道路跟随在引路丫头身后走着,主仆二人眼观鼻鼻观心,对行经而过的漂亮金鱼和娇贵鸟儿连多看一眼也没有,更别说出口询问或者惊叹惊赞了。
话说,桑婉可不想表现出兴趣成为时二老爷的“知己”,最好的从今后莫要再来这个地方了。