乾坤罗盘后,成片怪鹰飞翔离去后,渐行渐远,消失在了天际。
当空中的它们飞抵一个不知名的方位,突的,它们急转直下,集体开始下降,而后,“哗哗哗”响着,降落在了一个巨大的平坡之上。
平坡很大、很宽,坐落在一片青葱的山峦之间。
平坡后,是颇陡峭的一面山坡,而在此山坡上,矗立了一大群结构简单却造型奇特的木屋,密密麻麻连成一片。
这些集结在一起的木屋,造型千姿百态,有些是圆的,有些是方的,有些是三角形的,总之,高的、矮的、大的、小的,应有尽有。它们沿着平坡后的山坡,从下到上,从近前到远处,有秩序地分成了好几列。
然,熙熙攘攘的这群木屋后,山坡的深处,大有文章!只见,一间半圆形、窑洞似的巨大木屋,赫然伫立着,标杆似的,俨然乃这一群“杂乱”木屋的“主体建筑”。在巨大木屋门匾之上,用大篆醒目地题了三个黑底红边的大字——“万兽堡”。凭此,它愈显特立独行,一望即知地位超然。
怪鹰群才降落在平坡上,万兽堡中就传出一阵明显的骚动,紧接着,里面飞奔出来一溜造型古怪的家伙——说是人,它们不像人,说不是人,它们又双脚直立奔走着,五官俱全,颇有“人样”。它们高矮不一,高的,足有丈许,矮的,可能只一张竖起的巴掌那么点儿,这些外形均是“人”,但,一时难以确定是人的家伙,毫无疑问,明显乃聚居此处的一群妖!
显而易见,此“万兽堡”,即此前芙儿口中对钟无艳言之凿凿要赶赴之目的地,传说中无数妖怪集结的场所。
却说这群万兽堡里涌出来的妖,它们有的长了长长的兔耳,有的长了卷卷的猫耳,有的甚至长了一个突出的大猪鼻,其中不少还拖着长长的毛茸茸的尾巴,个个外形嚣张,确是将妖的气质霸气外露。
它们簇拥着朝怪鹰所在的平坡飞奔而去,须臾,至了近前。
当它们都站在降落于平坡的怪鹰们面前了,从中,一个气质明显不同,脸颇严肃的,率先抬脚出列,从妖群中走出。她是一名面容美丽至极的尖脸女子,看外表,除去那自带威严的脸,和正常人并无不同,她眸子散开,扫视一眼平坡上的一众“神鹰”,点点头,对身边道:“都数数,神鹰们可都回来了?”
霎时,她身后那些长相奇特的妖怪们一个个掰着手指清点起来。
一面数着,那些妖怪们叽叽喳喳谈论不休。
末尾,尖脸女子身边,走出一个眼睛大大,鼻子塌塌的老叟,其一身漆黑皮毛,看造型极似一只老猿猴妖怪。刚刚众妖的讨论,他亦参与了,且作了总结,于是,他领头来做“报告”了。
只听他对尖脸女子道:“回大管事,刚刚,我们数了数,这番回来的,只是去‘下种’的九十九只工兵神鹰,还有九只侦查神鹰,不知何故迟迟未归!”
原来,这面貌美艳的尖脸女子是这一群“怪物”的头领般存在,被众妖称为“大管事”。
大管事脸一沉,不安地道:“不好,莫不是九只侦查神鹰遇到什么突发状况了?猿老啊,九只侦查神鹰,现下最可能出现在什么地方?”
叫“猿老”的猿猴老妖眸子一眯,老谋深算地道:“大管事,依照我的推算,九只侦查神鹰极可能还在万兽丛林里逗留罢……”
大管事道:“那事不宜迟,我们即刻去察看一番罢。”
言着,她沉吟下去,一扭头,看去了身后。只见她眸子依次从一只猫妖、一只马妖、一只蛇妖和一只狗妖脸上一一扫过。
然后,她点兵点将起来:“这样……唔,狸儿、小马、白白、地犬,你们随我走一遭罢,”这还不算,她又转头看了看身边的那猿猴妖,“还有你,猿老。我们六个现下就去万兽丛林里探它一探,看看九只侦查神鹰到底发生何事耽搁了。”
“是,大管事!”
被她点出的妖兵异口同声应答道。
当即,大管事命令其他妖怪重返回了万兽堡内,而她带着五位属下,一扭身,离开神鹰群停留的平坡,迅疾匿入平坡下一条隐蔽的山道里,刹那,身影消失在了远处。
……
万兽堡这边,大管事带属下寻找“失踪”的九只侦查神鹰而去了……
却说那万兽丛林中,半时辰前,钟无艳一行人终于下定决心跟随芙儿前往万兽堡一探究竟。
当然,彼时钟无艳是在和上官仙仙、马红等人充分讨论后才有此决定。当时,钟无艳的队伍中出现了三种建议,大家颇多争论。
一、上官仙仙认为他们一行人应立即原路回来,绝不能前往靠近“河间”的万兽堡。原因,万兽堡毫无疑问乃是非之地,且隐藏太多不可知变数,危险系统之高,已达极致!
二、马红认为,应立即挟持了小河蚌精芙儿进行严刑拷问,逼芙儿供出关于万兽丛林、万兽堡更多的密辛。
三、对此两种意见,钟无艳都保留建议,内心是不赞同的。经过犹豫、分析和思考,最终她给出第三种建议——暂跟随芙儿,继续不动声色探下去。
她之理由:一来,他们这行人就算抵达了万兽堡,大可谨慎些,不要贸然出堡进入敏感之地“河间”,先待在堡中,静观其变一阵。等得了田劈疆已攻下燕国十城的信号了,再出堡进入“河间”去跟田劈疆会师。则,万事皆休!二来,虽然在一开始,她也觉着此去万兽堡,探“情况不明”的特殊营地,太过激进。可,她很快想到一个很现实的问题,若芙儿真要加害她们一行人,那,芙儿大可给万兽堡通风报信去。便是芙儿孤身一人抵达不了万兽堡,恐怕亦有手段留下某种讯号而暴露她们这一行人的行踪。所以,芙儿是友是敌,才是问题关键。而她认为,芙儿就算不是真“热心肠”的朋友,也绝不能简单认为就是他们这行人的敌人。如此背景下,若按上官仙仙的建议原路返回,实是一个馊主意。至于马红建议的绑架芙儿的主意,就更没必要了,既下作,也显得黔驴技穷。
她将心中这番思考,耐心、仔细、分条缕析,拆解给马红、上官仙仙等人听了。
最终,统一了大家的意见,而做出了继续跟随芙儿在万兽丛林穿行这一决定。